Я окинула взглядом пространство, на которое указывала ее рука, и попыталась понять, что же именно она пыталась мне показать. Среди небольших парусных яхт и прогулочных катеров не было видно ничего такого, что могло бы отправиться в долгое плавание через океан.
- На чем же из всего этого можно обойти вокруг света? – растерянно спросила я и поглядела на Настю.
Она рассмеялась и, приблизившись ко мне, чуть повернула мою голову движением руки.
- Ты не туда смотришь, Ксюша. Погляди дальше!
Яхты и катера располагались перпендикулярно пирсам. И тогда мой взгляд наконец сфокусировался на том, что находилось впереди, за лесом мачт и радиоантенн. На чем-то длинном и большом, что пришлось даже пришвартовать параллельно к отдельному причалу.
- Насть, это что, шутка?.. – проговорила я, изумленно поморгав и неуверенно переведя взгляд на свою очаровательно улыбающуюся любимую.
- Идем же, Ксюшка! – она увлекла меня за собой, и мы двинулись дальше.
Моему взгляду наконец предстала невероятная по размерам, если сравнивать с тем, что стояло вокруг, яхта океанского плавания. Белоснежная и роскошная, с плавными, динамичными обводами корпуса. Над высоким мостиком, совмещенным с площадкой для отдыха и расположенным над главной палубой, на мачте с радиолокационным оборудованием слабо колыхался французский флаг.
Мы подошли ближе, и я невольно замерла, остановившись у самого края пирса. На кормовой части золотистыми буквами по-английски было выведено название судна – «Принцесса Анастасия».
- О, мой бог… – проговорила я с улыбкой и приложила ладони к губам. – Настя, это невероятно!
Мало того, что она выбрала для путешествия персональный плавучий дворец, но еще и это название… Снова растеряв все слова, я повернулась к Насте. Она улыбалась.
- Ну что? Нравится тебе? Думаю, ты и сама понимаешь, что из пассажиров только мы с тобой.
Я шагнула к ней и взялась за ее руку со словами:
- Когда я только впервые увидела твой дом, то сразу подумала, что тебе присущ максимализм в подобного рода основательных делах! Сейчас этому есть очередное подтверждение… Послушай! – я заглянула в ее глаза с не лишенной лукавства улыбкой: – А это судно, ну так, чисто случайно, создано не по твоему ли проекту?.. Ну или может переоборудовано?..
- Ты о чем? – спросила она, мило нахмурившись и склонив голову.
- Ну… – я сделала стеснительное личико и опустила глаза. – Комната… Ой! Каюта боли, и все такое… Это здесь есть?..
- Ксения! – Настя усмехнулась и покачала головой, после чего, прищурив глаза, посмотрела на меня: – Чувствую, начинается твой фирменный стеб! Я по нему даже соскучилась… Устроим тебе каюту боли, ты не переживай на этот счет! Багаж уже на борту, и моя любимая плетка совсем недалеко.
- С нетерпением жду этого, моя дорогая Хозяйка! – сказала я, с нежностью прильнув к ней.
- Идем же! Нас уже ожидают.
Яхта стояла к причалу левым бортом, и мы с Настей пошли по дощатому настилу пирса, приближаясь к средней части корабля, где были распахнуты дверцы и установлены пологие сходни. Возле них нас ожидали двое мужчин. Один из них невысокий и пожилой, с добродушным кругловатым лицом, обрамленным седой бородкой. По виду наверняка капитан, судна. Второй значительно моложе, с выправкой офицера. Надо полагать, помощник капитана. Они оба сняли фуражки при нашем приближении.
Нам осталось пройти всего несколько метров до сходней. То ли каблук попал между дощечек настила, то ли я как-то неловко поставила ногу, внезапно я оступилась и чуть не упала!
Настя, державшая меня за руку, поддержала меня, не дав растянуться на пирсе, и приобняла, поглядев на меня с легким, даже чуть шутливым укором.
- Ой… Спасибо, Насть… – пробормотала я, смущенно и виновато поворачивая к ней голову.
- Ксюшка! – воскликнула она. – Ты уж будь осторожнее! Помнится когда мы с тобой последний раз были во Франции, и ты оступилась перед посадкой в самолет, нам потом пришлось несладко.
Я вздрогнула и снова подняла на нее взгляд, чувствуя, как неприятный холодок пробежал по спине. Вероятно, в моих глазах Настя увидела нарастающий неподдельный страх, потому что вся ее веселость мгновенно пропала. Она сжала мое плечо и произнесла с печальным вздохом:
- Впрочем, все это ерунда. Глупые суеверия!.. Забыли, да? – она быстро взяла себя в руки и поспешила подарить мне теплую улыбку.
Мне потребовалось чуточку больше времени, чтобы выкинуть из головы всякие дурацкие мысли и тяжкие воспоминания. Но и я сумела овладеть собой, ответила на Настину улыбку и покрепче сжала ее руку.
К нам уже успели подойти капитан и его помощник. Прозвучало несколько фраз по-французски, похоже, что вопросительных. Настя что-то вежливо ответила. Ну а я, не понимая ни слова, только улыбнулась, чувствуя себя очень неловко, и поправила свой шарфик, опасаясь, как бы кто не заметил стального ошейника на моей шее.
Не прошло и минуты, как мы поднялись на борт. Увлекая меня к двери, за которой обнаружился трап на нижнюю палубу, где, по-видимому, и находились каюты, Настя сообщила мне, что в течение часа наша «Принцесса Анастасия» отправляется в плавание…
