- Прости, Ксюш, – проговорила Настя, приложив ладонь к губам. – Не хотела напугать…
Да уж, подошла она бесшумно! Впрочем, на ногах у нее были лишь чулки.
«До инфаркта чуть не довели… Обе!» – подумала я и ответила с выдохом:
- Ничего… Просто от неожиданности…
Она улыбнулась и сказала:
- Мальвина, кошка моя. Проказница та еще. Испугалась тебя!
- Неизвестно, кто кого больше напугал, – ответила я и тоже чуть улыбнулась.
Настя поглядела на настенные часы и удивленно подняла брови.
- Ого! Половина двенадцатого… Ну ничего себе мы поспали! – она подошла поближе, глядя мне в глаза. – Как ты себя чувствуешь?
- Ничего, более-менее, – произнесла я, обхватывая себя руками. Почему-то стало как-то зябко и мурашки побежали по телу. – А где это мы? Это твой дом?
- Да… – ответила она, почему-то немного смущенная. – Тут я и живу.
- Здесь очень красиво… – сказала я, еще раз окидывая взглядом кухню. – Все так уютно… Только вот размеры… Ты живешь тут одна?
- Одна, – она пожала плечами. – А что в этом такого?..
- Да нет, ничего…
Настя усмехнулась.
- Ладно… Ты голодная? Хочешь позавтракать? Кофе?
- Наверное, кофе было бы достаточно… – ответила я, и вправду не ощущая особого голода. – Спасибо, Насть…
Она подошла к одному из шкафчиков и, открыв дверцу, спросила:
- Тебе какой? Погляди, тут разные сорта и смеси… Сварить или в машине приготовить? Как ты больше любишь?
Я пожала плечами с легкой улыбкой:
- Да не заморачивайся, сделай как тебе проще и как сама обычно делаешь.
- Окей. Присаживайся пока за стол. Или хочешь, пойдем в столовую?
- Да нет, – ответила я, припоминая, что в столовую смоталась злюка-кошка. – Вполне можно и здесь.
Я опустилась на стул, уперлась локтями в край стола, положив подбородок на сплетенные пальцы, и несколько минут наблюдала за тем, как Настя колдует возле гудящей кофе-машины. Вскоре она повернулась и направилась ко мне с двумя чашечками кофе на блюдцах. Поставив одну из них передо мной, она спросила:
- Сахар, сливки, корица? Что тебе принести?
- О, нет… Спасибо, не нужно ничего, – ответила я, приподнимая чашку и вдыхая аромат напитка.
Она обошла стол и уселась напротив, а я в это время чуть пригубила горячий кофе. Неплохо, даже для автоматики… Смесь какая-то очень интересная, ароматизированная черной смородиной, кажется.
- Ну как? – поинтересовалась Настя и тоже поднесла к губам чашку, не сводя при этом с меня взгляда.
- Вкусно…
Мы несколько минут не произносили ни слова, изредка делая по глотку кофе. Она уже не глядела на меня так же пристально, как прошлым вечером, но, как я заметила, все же бросала на меня короткие, но внимательные взгляды. Я чувствовала себя немного неловко и вновь принялась неторопливо оглядывать помещение кухни.
Паузу как-то нужно было нарушить. У меня возникло ощущение, что Настя ожидала этого именно от меня, и я, наконец, решилась и поискала ее взгляд.
- Ты совсем не выспалась из-за меня, да? – негромко спросила я.
Она посмотрела на меня с нежной улыбкой и ответила:
- Да ничего страшного. Не думай об этом. Самое главное, что ты немного пришла в себя.
- Да, ты прости… – пробормотала я смущенно. – Что-то нашло на меня вчера…
- Говорю же, не переживай!
Пауза вновь готова была повиснуть в нашем и без того каком-то неловком диалоге, и я спросила:
- Почему ты привезла меня сюда, к себе?..
Настя сделала неопределенный жест:
- Ну а куда еще мы могли поехать?.. Я не могла тебе позволить вновь забраться в твою темную пещеру и страдать там, как дикому зверю… Ты уж не пойми меня неправильно…
Я нервно сглотнула, несмело глядя на нее. Господи, она так и сказала – в пещеру! Именно так, как я и называла свою новую обитель, полную холода и одиночества! Меня пробрало легкой дрожь от того, что Настя, быть может, умеет читать мысли.
- Я просто подумала, что если бы ты жила не одна, как бы воспринял кто-нибудь то, что ты привезла домой зареванную истеричку и сидела с ней всю ночь… Вдруг твои родители были бы в недоумении, например…
Улыбка медленно сползла с Настиных губ, ее глаза стали вдруг какими-то холодноватыми.
- Ксюш, я вольна поступать так, как считаю нужным, – ответила она каким-то изменившимся голосом, в котором, как и во взгляде, появился некоторый холодок. – Как видишь, я живу одна, и то, о чем ты подумала – не имеет смысла, не так ли?
Ее внезапно изменившийся тон испугал меня и заставил внутренне поежиться.
- Ну… Да, наверное, – негромко проговорила я. – Но, все-таки, я чувствую себя немного неуютно из-за того, что свалилась тебе как снег на голову… К тому же, я помню, ты говорила тогда… Ну… Вдруг еще твоя девушка была бы здесь. Она могла понять как-нибудь не так…
Говоря все это, я с трепетом и страхом отмечала, как ее взгляд становился все холоднее и холоднее, и у меня самой от этого похолодело в груди. Ох, похоже, совсем не то я что-то несу! Но что я такого сказала?
- Ксения… – произнесла она, видя, что я умолкла. – Прекрати…
