— А я сразу, я еще тогда говорил, что убийство Лютого хоть и не напрямую, но все-таки замешано на порошке, и именно в этом направлении надо было изначально вести следствие, а эти знатоки хреновы… — И он, не в силах сдерживать нанесенную ему как профессионалу обиду, пристукнул рыжей от сплошных конопушек рукой по столу. — Ну да ладно, бог им судья, — смягчился Оськин, одновременно приглядываясь к молодому оперу, который не мог не вызвать симпатии. — Значит, говоришь, тебе нужен мой банк данных по оптовикам, услугами которых пользуются серьезные люди?
Он сделал ударение на слове «мой», как бы подчеркивая тем самым полную несостоятельность специально созданного отдела по борьбе с наркотой.
Пазгалов утвердительно кивнул, но понимая, что Оськину этого мало, вздохнул обреченно и развел руками — мол, что с них возьмешь, малокровных?
— Хорошо, я помогу, — согласился с подобным положением вещей Оськин, — но скажу тебе сразу — не там ищешь.
— Даже так?
— Да, так, и не делай удивленные глаза.
— А где же… искать?
— Где, где, — пробурчал Оськин, — да где угодно, но только не на наших рынках.
— С чего бы вдруг такое утверждение?
— Да с того самого, что никому из торгашей, тем более оптовиков, не имело смысла мочить Лютого. Это, думаю, даже ежу понятно. И в городе есть только один человек, которому выгодна была его смерть, тем более столь страшная смерть, которую можно было сразу же перевести на азеров или тех же цыган.
— И кто же это?
— Опер ты хренов, — презрительно хмыкнул Оськин, — а сам-то чего, не врубился еще?
— Кудлач?
— Он и только он! Больше некому.
Пазгалов уже слышал эту версию, рассматривали ее и на оперативном совещании, однако Рыбников сразу же зарубил ее на корню как несостоятельную, хотя и лежала она на поверхности. И Олег не удержался, спросил:
— Но зачем ему такой грех на себя вешать? К тому же у него железное алиби.
— Ну, насчет греха — это ты, положим, шибко сильно загнул, — хмыкнул Оськин, — у него на совести такие грехи, что даже в ад с ними не пропустят, а вот насчет твоего «зачем»…
Он чуть подумал и вновь прихлопнув ладонью по столу, жестко произнес:
— Да затем, что Лютый мешать ему стал, в ногах путался, а может, и еще чего. Одно знаю точно: Кудлач уже давно хотел избавиться от него, а тут и случай удобный подвернулся, возможный исполнитель нарисовался.
— И кто же это?
— А москвич наш, что сейчас в городе обретается, Крымов, он же — Седой. И тебе бы сейчас не за азерами гоняться, а к нему присмотреться. Глядишь, в самое яблочко попадешь.
Это было что-то совершенно новое, возможно даже, что затаивший обиду из-за отстранения от ведения уголовного дела по факту убийства Серова Оськин действительно нарыл что-то новенькое, и все-таки Пазгалов продолжал гнуть свою линию:
— А как же показания Уманцевой? Она же утверждает, что в то утро видела, как ее сосед ругался с каким-то торгашом рыночным.
— С кем? — рассмеялся Оськин.
— С торгашом, и будто бы она его видела где-то раньше. А видеть она его могла только на рынке.
— О господи! — тяжело вздохнул Оськин и как на больного посмотрел на Пазгалова. — Старуха Уманцева… да ты бы еще столетнюю плеть в свидетели призвал, Уманцева… К тому же все это происходило ранним утром, и что-либо разглядеть в такую пору практически невозможно.
Когда Пазгалов покидал кабинет следователя, он чувствовал себя коровой, которую угораздило выбежать на ледяное поле, где она и раскорячилась на все четыре ноги. Оськин — далеко не мальчик и даже не вьюнош в следственном деле, чтобы принимать какую-либо версию без должного на то основания, а он был стопроцентно уверен в причастности воронцовского смотрящего к убийству Лютого. А также был убежден и в том, что исполнителем этой страшной расправы был не кто иной, как все тот же Седой, который, по версии Оськина, имел далеко идущие виды на золотую фабрику, а следовательно, и на Кудлача, контролирующего потоки криминального золота. И чтобы добиться полного к себе расположения со стороны Кудлача, которому Лютый уже стоял поперек глотки…
