— Давай, действуй, — приказал незнакомец, стоявший к Гарри и Делии ближе других – крупный, поджарый мужчина с всклокоченной седой шевелюрой и усами, черная мантия Пожирателя была ему тесновата. Такого голоса, как у него, Гарри слышать еще не доводилось: не голос, а скрипучий лай. Гарри ощущал исходивший от мужчины густой запах грязи, пота и, сомневаться не приходилось, крови. Пальцы его нечистых рук украшали длинные, желтые ногти.
— Это вы, Фенрир? — с иронией поинтересовался Дамблдор.
— Я самый, — проскрежетал мужчина. — Что, рады нашей встрече, Дамблдор?
— Нет, этого я не сказал бы.
Фенрир Сивый улыбнулся, показав заостренные зубы. Кровь стекала по его подбородку, он медленно, непристойно облизывался.
— Вы же знаете, как я люблю малых деток, Дамблдор.
— Следует ли понимать это так, что вы нападаете теперь и не при полной луне? Весьма необычно. Ваш вкус к человеческой плоти раз в месяц удовлетворить уже невозможно?
— Совершенно верно, — подтвердил Сивый. — Вас это шокирует, Дамблдор? Пугает?
— Ну, не стану притворяться, некоторое отвращение мне это внушает, — ответил Дамблдор. — И, признаюсь, я немного удивлен тем, что Драко пригласил именно вас в школу, где проживают его друзья.
— Я его не приглашал, — пролепетал Малфой. На Сивого он не смотрел, да, похоже, и смотреть не хотел. — Я не знал, что он явится.
— Не мог же я упустить возможность побывать в Хогвартсе, Дамблдор, — коварно усмехнулся Сивый. — Здесь столько еще не порванных глоток. Вкуснятина, вкуснятина…
И он, оскалясь на Дамблдора, поковырял желтым ногтем в передних зубах.
— А на десерт я мог бы пустить вас, Дамблдор!
— Нет! — резко осадил его четвертый Пожиратель Смерти, колдун с тяжелым, жестоким лицом. — У нас приказ. Это должен сделать Драко. Давай, Драко, и побыстрее.
Однако решимости в Малфое явно поубавилось. Он с ужасом смотрел в лицо Дамблдора, побледневшее еще сильнее, опустившееся еще ниже, так сильно сполз старый волшебник по стене.
— По–моему, он и так не задержится на этом свете надолго! — сказал криворотый, и его сестра снова одышливо захихикала. — Посмотрите на него! Что с вами такое, Дамблдор?
— О, пониженная сопротивляемость организма, Амикус, замедление реакции, — отмахнулся Альбус. — Короче, старость… когда–нибудь она, возможно, постигнет и вас… если вам повезет.
— Что такое, а? Что такое? — закричал обозлившийся вдруг Пожиратель. — Вечно одно и то же, а, Дамби? Вы только болтаете и ничего не делаете, ничего. Не понимаю, зачем Темному Лорду вообще понадобилось вас убивать? Ну, же, Драко, займись им!
Но в этот миг с лестницы снова донеслись уже совсем громкие звуки схватки, и чей–то голос прокричал:
— Они перекрыли лестницу! Редукто! РЕДУКТО!
Гарри воспрянул духом: выходит, эти четверо не уничтожили всех своих противников, но просто прорвались на вершину Башни, оставив, судя по крикам, за собою барьер.
— Ну, же, Драко, поторапливайся! — сердито воскликнул жестоколицый. Однако рука Малфоя тряслась так сильно, что он не мог толком прицелиться.
— Давайте–ка я, — прорычал Сивый и шагнул к Дамблдору растопырив руки и оскалив зубы.
— Я же сказал – нет! — рявкнул жестоколицый; блеснул свет, и оборотня отбросило в сторону, он ударился о стену и застыл у нее, пошатываясь, гневно тараща глаза. Сердце Делии билось с такой силой, что она дивилась – как это никто их не слышит, стоящих совсем рядом. Стоит только поднять руку, она смогла бы ударить их заклятием из–под мантии–невидимки. Но девушка не могла выдать своего присутствия. Блэк чувствовала, как у нее отчаянно трясутся колени. Воздух почти перестал поступать в легкие, а сердце, казалось, вот–вот сожмется от боли и жалости к директору школы; она и подумать не могла, что так просто ему придет конец. И не догадывалась, что недавние слова Малфоя могли оказаться правдой. Она мельком взглянула на Поттера: тот стоял, нервно сглатывая. Крепко сжимая ее ладонь.
— Действуй же, Драко, или отойди и дай сделать это одному из нас! — взвизгнула колдунья, но в этот миг дверь Башни опять резко распахнулась и на пороге ее возник Снейп с волшебной палочкой в руке. Черные глаза его стремительно обежали всех, кто был здесь, от припавшего к стене Дамблдора до Пожирателей Смерти, обозленного оборотня и Малфоя.
— У нас тут заминка, Северус, — важно сообщил Амикус, и взгляд, и волшебная палочка которого были неотрывно наставлены на Дамблдора. — Мальчишка, видать, не способен…
Однако имя Снейпа произнес и другой голос, еле слышный.
— Северус…
Звук ужаснул Делию с Гарри сильнее, чем все увиденное ими за нынешний вечер. Впервые в голосе Дамблдора прозвучала мольба. Профессор Снейп ничего не ответил, он сделал несколько шагов вперед, оттолкнув с дороги Малфоя. Трое Пожирателей Смерти безмолвно отступили назад. Даже оборотень выглядел испуганным. С мгновение Северус вглядывался в Дамблдора, резкие черты его лица казались протравленными отвращением и ненавистью.
— Северус… прошу тебя.
Он, подняв палочку, направил ее на Дамблдора.
— Авада Кедавра!
