Когда ужас стал особенно сильным, я остановился и, удобнее перехватив автомат, медленно пошел вперед, ожидая нападения в любой момент.
Но как я ни остерегался, момент атаки все же проглядел. Вампирша появилась буквально из пустоты и рубанула меня мечом, от которого я увернулся только каким-то чудом. От меча увернулся, но эта клыкастая тварь, как будто предполагая это, почти одновременно ударила меня ногой в грудь.
Ее удар был настолько сильным, что меня даже перевернуло в воздухе, а в ребрах, несмотря на броник, что-то хрустнуло. Улетел я метров на пять, не меньше, и врезался животом в ствол какого-то дерева. В глазах потемнело, а из легких улетучился весь воздух. Возможно, я даже потерял сознание на пару секунд. Упав на землю, попытался подняться, ожидая добивающего удара. Но, как ни странно, его не последовало.
Встал сначала на четвереньки и только потом с трудом поднялся. Вампирша стояла в трех шагах от меня и ослепительно улыбалась. Мой автомат потерянно валялся у нее за спиной.
– Здравствуй, ш-шустрый мальчик, – прошипела тварь. – Что шже ты так неош-шиданно приш-шел? Я шже тебя позшже в гости звала.
Я не ответил, восстанавливая дыхание и готовясь к бою. Возможно, последнему в моей жизни. Благодаря бронику и новым возможностям организма последствия удара ощущались не очень сильно. Больно, но не критично.
Быстро мазнул взглядом по месту, где предстояло драться, запоминая. Затем медленно положил руки на рукояти мечей, крест-накрест, и одним движением освободил их от ножен. Вампирша не препятствовала, все так же скалясь. Крутанул кистями рук, проверяя, все ли нормально с руками. И атаковал. Как мне казалось, стремительно.
Только вампирше на мою стремительность было плевать. Играючи отбив мой выпад, она мгновенно оказалась у меня за спиной и полоснула обоими клинками по бронику. Развернувшись, вновь атаковал и одновременно с ударом мечами ударил ногой в колено. Но эта тварь вновь увернулась и попыталась меня достать. Еле-еле ушел перекатом, вскочив справа от нее, и опять атаковал. И опять безуспешно. Если по скорости мы с ней были примерно одинаковы, то вот по умениям… Почти как против Керисса. Была бы магия – было бы легче.
Играла она со мной еще минуты три, но потом ей, видимо, надоело. Проведя несколько быстрых атак, она каким-то образом, буквально двумя движениями, выбила у меня мечи, а вдовесок еще и полоснула по бедру на левой ноге.
– Ну ш-што, мальчик? – вновь весело оскалилась тварь. – Отбег…
Договорить я ей не дал, бросаясь в самоубийственную атаку. Она, как всегда, успела среагировать, но я этого и ждал. Левым плечом я буквально насадился на один из ее клинков, а правое чуть опустил, пропуская второй над ним. А затем, выпрямляясь, мощнейшим апперкотом ударил ей снизу в челюсть. В этот раз улетела она, выпустив рукояти своих мечей. Сделав шаг к ней, я одновременно с этим выдернул клинок из плеча. Но от резкой боли упал на колени и выронил оружие. А вампирша, несмотря на удар, который убил бы и быка, начала шевелиться и, опершись руками о землю, попыталась встать.
Превозмогая боль, я умудрился встать первым и ударил ее ногой в лицо, заставляя вновь упасть. Затем встал коленом ей на грудь и ударил кулаком правой руки в лицо. Еще и еще, пока оно не превратилось в кровавую маску. На секунду остановился и, вытащив из-за спины тесак, нанес удар по шее. Тоже несколько раз. И лишь убедившись, что ее голову с туловищем больше ничто не связывает, завалился на обезглавленное тело, теряя сознание.
Прихожу в себя постепенно. Вначале ощущаю только собственное тело. Чувствую, что лежу на чем-то относительно мягком. Мне тепло и удобно. Боли нет, только дискомфорт в плече и совсем немного чешется бедро.
Потом пришли звуки. Дикий крик заставляет поморщиться и открыть глаза. Вокруг темнота, которую почти не разгоняет небольшой костерок.
Принимаю сидячее положение и осматриваюсь. Чуть в стороне, на самом краю небольшой поляны, столпились люди и эльфийка.
Эльфийка сидит на корточках напротив пышного куста и что-то у него спрашивает. Люди за этим внимательно наблюдают. Приглядевшись внимательнее, понимаю, что это не куст, а вампир, все тело которого оплело какое-то растение. И кричит именно он.
Крик смолкает, и эльфийка вновь что-то спрашивает. Напрягаю слух и отчетливо слышу окончание вопроса:
– …Скажи, и твои страдания прекратятся!
– Не дождешься, лесная тварь! – голосом, полным страдания, отвечает вампир. – Я скорее сдохну.
– Это твой выбор, – шепчет эльфийка и делает пасс рукой, посылая ярко выраженный магический сигнал растениям. Поляну вновь оглашает нечеловеческий вопль, длившийся целую минуту.
– Кто тебя послал? Кто находится в замке? – задает вопросы эльфийка, дождавшись, когда пленник перестанет корчиться от боли. – Просто скажи имя, и твои страдания прекратятся!
– Провались в Инферно! – хрипит в ответ вампир. Эльфийка опять поднимает руку, собираясь подать сигнал. Чувствую, что вампир уже очень слаб и может не пережить еще одной пытки. Надо это прекратить.
