Существует апокрифу будто в Военно-морском колледже в Ньюпорте (Род-Айленд) слушатели многократно проводили игру, имитирующую ход состоявшегося в 1942 году сражения при атолле Мидуэй — но при всех возможных сценариях им ни разу не удалось добиться победы американской стороны. Как можно воспроизвести невероятную удачу американских бомбардировщиков, вышедших на японские авианосцы именно в тот момент, когда все вражеские самолеты проходили заправку и находились на палубах? Размышляя о том, как несколько мгновений могут решить исход военной операции, Теодор Ф. Кук пишет: «Легко могло случиться, что 4 июня 1942 года военно-морскому флоту США пришлось бы оплакивать потерю трех авианосцев со всей их превосходной палубной авиацией в обмен на один, может быть два авианосца противника»
Какие последствия могла бы повлечь за собой победа японцев? Как смогли бы мы противостоять их экспансии, располагая на Тихом океане всего одним оставшимся авианосцам?
Ближайшие перспективы для Соединенных Штатов представляются весьма мрачными. Японцы, без сомнения, захватили бы сам атолл Мидуэй и, превратив его в опорный пункт, получили возможность, занимая остров за островом, осуществить свой план изоляции Австралии. За этим последовало бы то, что они называли «Восточной операцией» — вторжение на Гавайи. Чем могли бы ответить на это Соединенные Штаты? Какой должна бы стать наша новая общая стратегия? Маловероятно, чтобы мы просто смирились с поражением. Теодор Кук предлагает несколько вариантов развития событий, один из которых годен лишь для величайшей в мире индустриальной державы. Дата могла стать иной, но со временем — что является примером «контрафакта второго порядка» — совершенно иные обстоятельства вполне могли привести к воплощению в жизнь прекрасно известного нам сценария. Речь идет об атомной бомбардировке.
Теодор Ф. Кук — профессор истории университета Уильяма Патерсона в Нью-Джерси. Один из виднейших специалистов в области военной истории США и Японии. В соавторстве с Харико Тайя написал книгу «Япония в войне: устная история».
