Меня разбудил легкий толчок в плечо. Я открыла глаза, но тут же зажмурилась от яркого света. Подождав чуть-чуть, я снова подняла веки. На меня смотрела Аврора.
- Доброе утро, Эмма. Ты как всегда спишь допоздна. Как себя чувствуешь? – поинтересовалась девушка.
И правда, как? Я подняла голову и замерла. Я чувствовала себя выспавшейся и отдохнувшей! Ребра почти не болели, даже когда я двигалась. Опять же, спасибо быстрой регенерации! Я улыбнулась и взглянула на подругу:
- Хорошо. А где Аким?
- Внизу, собирается. Мы должны скоро выехать. Так что вставай и собирайся!
Я вскочила настолько быстро, насколько позволило мое состояние, и ринулась в умывальню. Приведя себя в порядок и одевшись, я спустилась в столовую. Здесь вовсю шли сборы. Я заметила Акима. Он еще морщился, когда приходилось нагибаться, но выглядел он явно лучше. Я уловила какое-то движение в дальнем углу. Переместив туда взгляд, я увидела Андрэ и Марию. Мужчина обнимал мать, а та, заливаясь слезами, отчаянно мотала головой и говорила ему что-то. Мне хотелось узнать, что случилось, но я решила не вмешиваться.
Я уже отвернулась, но услышала, как меня окликнули. Андрэ. Я направилась к нему, поглядывая на уходящую Марию.
- Что произошло? – спросила я на ходу.
- Ничего особенного. Материнские слезы. Не желает расставаться, - Андрей пожал плечами.
- Расставаться? – не поняла я, - А вы разве не едете с нами?
Мужчина предложил мне руку.
- Давайте пройдемся. Я вам все расскажу.
Мы вышли в сад и двинулись по галечной дорожке.
- Вы не ответили на мой вопрос, - напомнила я, - Неужели вы и в правду собираетесь остаться здесь? Это же опасно.
- Опасно. Но меня тут держит много вещей: институт, друзья, да еще и кое-какое незаконченное дело. Очень важное.
- Ну, про дело спрашивать не буду. Не имею права. Но насчет друзей… Неужели кто-то остался здесь?
- Ну, некоторым людям некуда уехать. А я их бросить не могу. Совесть не позволяет, - мужчина пожал плечами.
- Ну да…, - вздохнула я
- А куда вы направляетесь? – вдруг поинтересовался Андрей.
- Эмм… Честно, лично мне неизвестно. Да и Великая Княгиня только смутно припоминает это место. Будем искать.
Андре опустил голову.
- Жаль… Жаль. Я то надеялся вас найти, когда здесь все немного успокоится.
- Не надо. Вам лучше не привлекать к себе внимание, - посоветовала я.
Мужчина рассмеялся громким горловым басом.
- Боюсь, что при таком дефиците населения трудно будет не привлекать к себе внимания.
- Это да… Но вы только будьте осторожней! Не высовывайтесь лишний раз, Ваша матушка будет очень сильно волноваться.
- Ну, вы уж постарайтесь ее успокоить, - попросил Андрей и развернул меня обратно к зданию, - Думаю, нам пора возвращаться.
Мы вернулись обратно в дом. Ребята уже собрали седельные сумки. Аким, заметив меня, нахмурился и направился в мою сторону. Схватил меня за предплечье и отвел в уединенное место.
- Что он от тебя хотел? – прошипел Аким.
Я удивленно взглянула на мужчину.
- Ты чего? Мы просто разговаривали!
- Я понимаю, что вы разговаривали, но сейчас надо быть начеку! Ничего никому нельзя говорить!
- Я никому и не говорила! – огрызнулась и вырвала руку, - Да и нечего в общем! Что случилось-то? К чему такое недоверие к Андрэ?
Аким провел руками по густым волосам и выдохнул.
- Он кажется мне подозрительным.
- Ах, тебе кажется! То есть я не должна с ним общаться, только из-за того, что тебе кажется?! – я повысила голос, - Неужели тебе трудно признаться, что ты просто ревнуешь?!
- Эмма!...
- Все, Аким! Закроем тему. Пора ехать.
Подняв сумки, я вышла на улицу и отправилась к лошадям.
***
- Вы уверены, что люди затаились где-то в лесу? – в сотый раз спрашивала Аврора, - Мы тут уже были.
Наша группа за эти два прошедших часа смогла забрести в такую глушь, какой свет не видывал! И теперь, при всем при том мы не могли найти не то, что нужный путь, мы вообще не могли найти никакой путь! Куда не пойдем, попадаем в тоже место. Ходим кругами.
Я натянула поводья и остановила лошадь.
- Так! Мне это малость надоело! – воскликнула я, - Мы бродим туда-сюда! У меня уже голова кружится. Нам надо оставить здесь лошадей и прочесать местность.
Я спешилась. Другие последовали моему примеру.
- Думаю, Эмма права, - кивнула Мария, - Натали, останься здесь с Настей и никуда не уходите. А мы с остальными постараемся хоть что-нибудь найти. Если что, кричите.
После слов Великой Княгини мы разошлись по разным сторонам. Мария – вправо, Аким – прямо, а я влево. Пройдя в ту сторону, я выругалась. Ну надо же мне было выбрать именно это направление?! Теперь придется лесть через высокую траву, сорняки, и сухой терновый куст! Класс!
Одной рукой подобрав юбку, другой я попыталась отодвинуть колючие ветки, но шипы все равно врезались в тело, когда я пробиралась через эти заросли. Подол цеплялся за кусты, и время от времени мне приходилось останавливаться и освобождать подол от цепкой хватки веток.
Я обошла все, что только можно было, но не найдя ничего, кроме противных колючек и репья, вернулась обратно. Там уже были все остальные. Аврора первая заметила меня:
- Ну, что? Нашла что-нибудь?
