- Но это еще не все! – Натали вздохнула, - У меня есть очень важная новость для вас. Может быть, когда вы услышите ее, вам будет трудно сразу принять ее и осознать случившееся, но вы должны это знать. От этого зависит наша будущая судьба!
О, нет! Неужели она сделает это? Так просто расскажет им все? Я даже не готова.
Тем временем Наталия продолжала:
- Думаю, вы все знаете про нашу с Анастасией не родившуюся сестру.
По толпе пронесся шепот.
- Так вот. Это не совсем так. Не буду описывать в подробностях, просто скажу, что моей матери было предсказание, будто она родит вторую девочку, и та станет великой правительницей, какой не было еще в истории! Но в двадцать шесть лет ее убьют. Это предсказание вселило страх в моих родителей, и когда девочка родилась, она не умерла. Отец приказал отдать дочку в простую семью и выращивать как обычного человека. И она не должна была знать о ее настоящем происхождении, дабы не навлекать на себя беду. И эта девочка жива по сей день! Ей уже девятнадцать. И она наделена всеми качествами, какие и предсказывал моей матери маг: стойкостью, смелостью, раскованностью, ну и конечно, чистой светлой душой! Эту девушку зовут Эмма Габриэлла де Сальватор и она сейчас стоит сзади меня! – Императрица протянула руку в мою сторону.
Зазвучали вздохи, шепот, переговоры. Видимо, появление еще одной наследницы никто явно не ожидал.
- Может быть, ей и не предначертано занять трон, но она, и только она сможет вернуть нашу свободу и избавить нас от жестокости и возможной революции! – сестра посмотрела на меня, - Иди сюда.
Я глубоко вздохнула и спешилась с лошади. Подавив страх и волнение, я твердыми и уверенными шагами двинулась к опешившим людям. Наверное, я должна была идти и на ходу придумывать речь, но, к моему удивлению, слова сами возникли у меня в голове и слетали с языка:
- Свобода!... Одно из важных вещей в нашей жизни! Свобода и безопасность – то, чем мы всегда дорожили и дорожим сейчас. Храним как дорогой изумрудный камень, завернутый в бархатную ткань и помещенный под стекло, чтобы никто кроме нас не мог прикоснуться к нему. Но этот камень отняли у нас! Забрали и выкинули как никчемную вещь! Посадили нас в клетку и пытаются дрессировать! Управлять нашей жизнью!
Я говорила громко, выделяя главные слова, пытаясь привлечь внимание и заставить прислушаться.
- Но никто не смеет руководить нами, нашей душой и нашими желаниями! Никто не может отнять нашу свободу и безопасность нас и нашей семьи! Мы – живые существа! Мы – люди! И наша сущность принадлежит только нам! И я не собираюсь подчиняться Черному Ордену! Я буду отстаивать нашу свободу! Свободу нашей страны! Буду биться до последней капли крови за народ, за Императрицу, за свое государство, за родителей, которых они отняли у меня! Я не упаду перед ними на колени, моля о пощаде, даже если окажусь подвержена пыткам! Я обещаю, что верну то, что по праву принадлежит нам! – я сорвалась на крик. Ненависть к Ордену пылала во мне и руководила этими словами, - Кто со мной? Кто не побоится и не струсит? Кто вместе со мной накажет наших мучителей? Кто отомстит за невиновных, которых они казнили просто для своего развлечения? Кто готов вступить в сражение под риском смерти, но для благополучия своей семьи и народа? Кто накажет их за покушение на Государыню?
Я выпрямила спину и гордо подняла голову. Кто-то стоял молча, кто-то бормотал. Кто-то снова шептался. Мне казалось, что люди приняли меня за сумасшедшую, несущую бред. Печаль почти нахлынула на меня, как вдруг один совсем молодой парнишка лет пятнадцати сделал шаг вперед, опустился передо мной на колени и громко произнес:
- Я с вами, Ваше Высочество!
И тут женщины склонили головы, а каждый старик, мужчина, юноша, даже совсем юные мальчики опускались передо мной и повторяли одну и ту же фразу: «Мы с вами, Ваше Высочество!»
Аким присоединился к мужчинам и, незаметно подмигнув мне, повторил действие людей. Тоже сделали и остальные из нашей команды.
Люди поверили в меня! Они пойдут за мной! Они будут сражаться рядом со мной, забыв о боли и страхе. Они доверились мне, и я их не подведу!
Мельком бросив взгляд на сестру, я заметила, как она кивнула мне в знак одобрения. Глаза защипало от накативших слез.
Улыбнувшись, я повернулась к народу и, почувствовав огромное уважение и долг перед этими людьми, склонила голову и позволила крупным соленым каплям побежать по щекам.
Глава 14
- Вы должны принять правильное и удобное положение: чуть согните ноги, вытяните руку с оружием и согните в локте. Затем нанесите удар, - объяснял Аким, одновременно демонстрируя действия.
Когда все мужчины повторили, Аким кивнул.
- Хорошо. Теперь встаньте по парам.
Я тоже подошла к Акиму, подняв с земли свой меч.
- Сейчас будем отрабатывать удары связки. Сначала вы наносите удар сверху вниз, - Мужчина задействовал свой меч, - А ваш соперник ставит блок, - что я и сделала, - Затем он бьет, а вы защищаетесь.
