— Добрый день, Пал Иваныч, — козырнул он. — Ладно, поезжайте. Чтобы в последний раз, — простил он Бобылеву.
— Спасибо, — сказал Бобылев, пристегиваясь.
Машина поехала дальше.
— Ценят вас в городе, — сказал Бобылев.
— Оценили, — согласился Васин. — На пенсию вытурили.
— На пенсию? А вам разве есть шестьдесят?
— В четверг намечалось. Теперь не будет.
— Ну, что вы, Пал Ваныч, — возразил Бобылев. — Мы вам обязательно проводы устроим. Все сделаем по первому разряду!
— Где стол был яств, — сказал Васин, — там гроб стоит. — И вдруг закричал: — Стой!
Бобылев от неожиданности дал по тормозам. И если бы не ремень, Васин врезался бы в лобовое стекло.
— Здесь стоять нельзя, — сказал Бобылев.
— Анютин переулок, пять, Быстро! — скомандовал Васин.
Серая пустыня.
Старый Тролль указал пальцем…
Ученики запели.
Окраина города. (одноэтажные домики)
— А мне до пенсии еще тридцать лет трубить, — говорил Бобылев. Рыбалка… Внуки… Захотелось — махнул на море. В любое время… Пал Иванович, вам персональную дадут? — и сам ответил. — Наверняка. И еще как ветерану. Это вы больше меня будете получать, Пал Иванович…
— Не отвлекайся, — буркнул Васин. — Прибавь газу.
— Здесь ограничение скорости.
— Под мою ответственность.
— Не наш район, Пал Ваныч.
— Направо.
— Тут ухабы, Пал Ваныч. Лучше по Коккинаки.
— Сворачивай!
Бобылев свернул. Проехал метров десять, затормозил. Впереди знак: "Проезд запрещен" и большая лужа.
— Ну, что еще? — спросил Васин.
— Тут проезд запрещен, Пал Ваныч.
— Под мою ответственность.
— Надо бы глубину промерить.
— Дай мне руль.
Бобылев загнанно вздохнул и осторожно поехал.
— Газуй! — закричал Васин. — Ее с ходу надо брать! Я тебе, как бывший танкист говорю. Жми!
Бобылев послушался. Машина с разгону рухнула в скрытую под водой яму — и заглохла.
— Ну вот, — убито сказал Бобылев. — А я застраховаться не успел.
— Бери ручку, заводи, — велел Васин. — Хватит болтать.
— Нету ручки. Я ее в гараже забыл, Пал Ваныч.
— Эх, Бобылев, — сказал с презрением Васин. — Простого дела вам доверить нельзя. А ведь вы на смену нам идете. Вот вскрыть сейчас твой череп, что там обнаружим?
— Мозги, — сказал БОбылев.
— Маха, обнаженную, вот что! На шерсти твоего Джека.
В машину набегала вода.
— Хватит, Павел Иванович! — возмутился, наконец, Бобылев. — Я вам не лакей. Я инженер!
— Инженер? А на какие это инженерские деньги ты машину купил?
— Папа дал.
— А папа кто?
— Подполковник.
— Номер части?.. А впрочем, делайте, что хотите!
Васин вывалился из машины, вода хлынула в открытую дверь. васин побрел по колено в воде.
Он шел все быстрее, подгоняемый тревогой и нетерпением. Выбежал на сухое. Оглянулся. Окраина. Маленькие домики. Ни такси, ни автобусов. Он, набирая скорость и задыхаясь, побежал вперед.
Впереди увидел лошадь, запряженную в телегу, с надписью — "Перевозка мелких грузов". На телеге стояло пианино. Васин вскочил на телегу, подобрал вожжи и стеганул лошадь. Лошадь удивилась, но медленно пошла вперед. Васин стеганул ее снова. Лошадь перешла на рысь. Залаяла собака.
Серая пустыня.
В пустыне ученики Тролля начали приплясывать. Их музыка зазвучала громче.
Анютин переулок(одноэтажные домики с участками на высоком берегу реки)
Васин лихо мчался на телеге, сопровождаемый сворой собак. Собаки лаяли.
Возле дома, где бородатый мужик красил крышу, Васин затормозил. Спрыгнул с телеги, крикнул:
— Какой номер дома?
— Чего?
Лошадь развернулась и покатила телегу обратно.
Собаки остались, чтобы лаять.
— Я спрашиваю почему нет номерного знака на калитке?
— А на кой он мне? Кому надо — знает, где я живу. А тебя я вроде не знал.
— Полное равнодушие! Вот корень!
— Чего?
— Где дом номер восемь, я спрашиваю?
— Вон, рядом.
Васин и собаки торопливо пошли к следующему дому. Васин вошел во двор, закрыл за собой калитку.
Собаки остались за забором. Васин по ступенькам вбежал на крылечко дома, нажал на кнопку звонка. Подождал немного, забарабанил кулаками в дверь.
Дверь открыла хозяйка Саши.
— Успел? — задыхаясь, спросил Васин. — Повесился?
— Кто?
— Этот фанфарон!
— Вы… Вы товарищ Васин?
— Васин я, Васин! Да отвечайте вы на вопрос, черт вас подери! Он живой?
— Да, — шепотом сказала хозяйка. — Но он очень…
— Хорошо, — сказал Васин. Прошел в прихожую. — Где она?
— Не знаю…. После того, как Александр убежал, она тоже…
— Где веревка? Веревка, которую вы от него спрятали!
— А… Простите. Я так волнуюсь, что не сразу Вас поняла. В моей комнате. Под комодом.
Васин рванул одну из дверей.
— Нет. Это кухня, Павел Иванович. Сюда, пожалуйста… — вошли в комнату. — Вот, — хозяйка извлекла из-под комода веревку.
— Дайте, — Васин отобрал веревку. Начал делать петлю.
— Я вам очень благодарна, что вы лично приехали, Павел Иванович, вы мне так странно ответили, что я…
— Где он?
— Саша? Он у себя, Пал Иванович, я бы хотела предварительно вас проинформировать.
— Не надо.
Васин вошел в прихожую.
— Куда?
— Павел Иванович, Александр не очень хорошо о вас отзывается, но прошу — не обращайте внимания. Вообще-то, он очень деликатный юноша, но этот душевный срыв…
Васин рванул дверь.
Саша сидел на кровати, глядя в окно. Головы не повернул.
