Внезапно кто–то с силой схватил меня за ногу и потянул со стола на пол. Удара я почти не почувствовал из–за сильного шока, в котором перебывал. Меня вытянули из–под навеса под ослепительное солнце и стали ощупывать. Всего. С головы до ног. Грубые толстые пальцы особо не заботились о моей комфорте, но мне было плевать на это. Я молчал и отстранённо терпел это, уже распрощавшись со своей жизнью. Но вдруг экзекуция прекратилась. Одно из существ взяло мою правую ногу и подтянуло поближе к себе, к чему–то принюхиваясь. Я безразлично посмотрел на то, что оно там делает и сразу же заметил странный синяк возле лодыжки, от которого по коже тянулись посиневшие капилляры и вены, сильно напоминающие мне узор паучьей паутины.
За этими размышлениеми я и не заметил, что существ надо мной значительно прибавилось, и среди них оказался даже сам шаман. Я его быстро узнал по попугайским цветам, что он носил. Шаман с умным видом осмотрел место укуса, затем брезгливо отпустил мою ногу и поспешил протереть руки чём–то влажным. Он рыкнул что–то кому–то вне поля моего зрения и замолчал, одновременно с интересом и отвращением, изучая моё лицо. Но, не заставляя высокое начальство долго ждать, кто–то из уродцев быстро вернулся к нам. Шаман кивнул и в тот же миг моего предплечья коснулось что–то невероятно горячее. Раздался звук горящей плоти и треск плавления жира, моего носа коснулся ядовитый запах чёрного дыма и меня чуть было не вывернуло на изнанку. Я даже не успел закричать от боли, когда вдруг всё закончилось, и раскалённый предмет убрали. Двое существ взяли меня под подмышки и рывком поставили на ноги, но от такой быстрой смены положения впервые за сутки, голова моя закружилась, и я поспешил потерять сознание.
Но пробыть в спасительном «ничто» мне долго не позволили. В себя я пришёл уже после первой же оплеухи, что мне отвесили от всей души, да так сильно, что кажется даже мозг в черепной коробке зашевелился. Меня вновь рывком поставили на ноги и небрежно толкнули в спину. Сделав несколько шагов, я не удержался и свалился на землю как куль с дерьмом, подняв в воздух облачко пыли.
Сзади раздались издевательские уханья и рыки. Я с трудом обернулся и увидел натуральный частокол из толстых стволов деревьев, что возвышался надо мной, наверное, метров на десять. Ворота были открыты. В них стояло трое всём сердцем ненавистных мне существ, и они целились в меня из своих винтовок. Я не мог поверить в происходящее… Что это значит? Всего пять минут назад меня хотели заживо разделать и сварить в котле как какую–то курицу. А сейчас, угрожая оружием, выгоняли из своего посёлка?
Я попытался подняться на ноги, но с дуру решил опереться на правую руку и, не нащупав опоры, уткнулся обрубком культи в землю от чего сознание прошибла дикая боль и я страшно закричал. Чём вызывал только новую волну смеха и издевательского рыка позади себя. Но, стоило признать, эта вспышка боли слегка привела меня в чувство. Жадно отдышавшись уткнувшимся носом в землю, я снова предпринял попытку подняться на ноги и у меня получилось! Но не успел я этому обрадоваться, как раздался вдруг громкий щелчок выстрела и у меня над ухом что–то прожужжало. Я с ужасом посмотрел на троих уродцев позади себя и понял, что это они по мне выстрелили! Один из них что–то громко рыкнул мне и поднял свою винтовку, нацелив её ствол мне в грудь. Ну что ж… Даже незнающий языка поймёт, что ему пытались сказать.
Кивнув своим мучителям, я развернулся на месте и как мог, быстро заковылял прочь, каждое мгновение, представляя, как услышу звук очередного выстрела и как пуля вонзиться мне в спину. Поселение существ было на пригорке, вокруг были бескрайние поля и где–то вдалеке чернела полоса густого леса, из которого, судя по всему, меня и принесли. По левую руку изгибались холмы с той высокой светящейся травой, а по правую в низине среди зелёных лугов виднелась небольшая рощица. Я поспешил повернуть направо, чтобы таким образом максимально быстро скрыться за перепадами высоты. Мельком взглянув на свою культю, убедился, что она не кровоточит и, стараясь не споткнуться об покрывшуюся сухой коркой землю, побежал вперёд.