«Будь начеку», - бормочет Джез, направляясь к горячим стеллажам. «Сегодня
особенно много рук».
Конечно.
Шерри выходит из офиса и поднимает на меня одну тонкую бровь. Когда я прошу
ее аннулировать мой заказ, она смотрит на экран через мое плечо, достаточно
близко, чтобы я мог видеть, как тональный крем въедается в морщинки вокруг ее
глаз. Она не спеша выполняет мою просьбу, затем поправляет узел фартука на
талии, похлопывает по заднему карману и уходит.
Мои напряженные плечи опускаются. Уф. Может быть, когда-нибудь я замахнусь
на нее, если найду работу получше. Но пока мне нужно смириться с этим - по
крайней мере, до восемнадцати лет.
Когда моя смена заканчивается, я мчусь домой и тщательно отмываюсь в душе, а
затем роюсь в шкафу в поисках чего-нибудь приличного. Я знаю, что мы просто
идем к Андре домой, но это все равно свидание, не так ли? Так что, наверное, мне
не стоит появляться в трениках.
На одной из моих рубашек дыра. Другая настолько поношена, что я едва могу
разглядеть рисунок. Одну я перерос несколько лет назад, потому что мое тело
настаивало на вертикальном росте.
Я останавливаюсь на слегка выцветшей черной рубашке на пуговицах с рисунком в
виде листьев. Я натягиваю джинсы, достаточно темные, чтобы выглядеть уместно, пытаюсь пригладить волосы, а затем отправляюсь в гостиную, чтобы вынести
окончательный вердикт.
«Ты такой красивый, Джо-Джо!» радостно говорит Лили.
«Ты действительно идешь на свидание?» Мик звучит достаточно скептически, чтобы обидеть меня.
«Да!» насмехаюсь я. «Это настоящее свидание с настоящим человеком».
«Милым человеком?» Лили в волнении наклоняется вперед.
«Он...» Более привлекательный, чем он того заслуживает? Горячий до
невозможности? Настолько симпатичный, что хочется ударить его и уравнять
шансы? «... милый».
Лили визжит. Мик смотрит на меня с подозрением, как Ханна.
У меня еще есть десять минут до того, как мне нужно будет идти к Дилану, поэтому
я сажусь на кровать возле своего треснувшего телескопа. Провожу щеткой для
чистки перьев по корпусу, а потом ложусь на спину. Невозможность подглядывать
в него больше мучительна, даже если в центре Делриджа не так уж много
интересного.
Прошли годы с тех пор, как я наблюдал за звездами, но это не уменьшило моей
любви к космосу. Этот парень - большой поклонник пустоты. Если кто-нибудь
когда-нибудь заговорит со мной грязно, ему лучше включить в разговор
астрономические термины. Если кто-то скажет, что собирается нагревать меня, как
WR 102 в созвездии Стрельца, пока я не стану сверхновым, я завещаю ему свое тело
на всю жизнь.
Изначально все начиналось как милое, совершенно разумное хобби. В основном
потому, что моя мама была одержимой, и я хотел быть таким же крутым, как она, поэтому заинтересовался.
Пока она не покинула этот мир. Внезапно звезды стали для меня чем-то большим, чем просто любопытное наблюдение издалека.
Интересно, что бы сказала мама, узнай она о нашем с Диланом плане? Я стараюсь
не думать о ней часто, потому что от этого в груди становится холодно и пусто, но
иногда я не могу не мечтать. Как бы она отреагировала на те или иные события, разрешила бы кризис или помогла бы мне подготовиться к первому свиданию.
Если бы она знала о фиктивных свиданиях, то, скорее всего, фыркнула бы и
сказала, что Дилан мне не по зубам. А потом предупредила бы, чтобы я не позволял
подростковым гормонам выйти из-под контроля. Если бы Дилан пришел в дом, она
бы наполнила воздух язвительными комментариями о том, какой он красивый, и
Я бы тряс ее за плечи и умолял прекратить унижать меня. Может быть, позже она
отвела бы меня в наше специальное место для наблюдения за звездами, чтобы
извиниться, с подносом своих липких пирожных с посыпкой. Я бы простил ее, как
всегда.
По крайней мере, я так себе это представляю.
ДИЛАН
Мы опаздываем, и это его вина.
Я уже двадцать минут вышагиваю по гостиной. Я написал ему пять сообщений, позвонил десять раз. Чтобы соблюсти видимость, мы решили, что должны вместе
явиться к Андре. Но теперь я жалею об этом.
Неужели он не заботится о том, чтобы приходить вовремя? Скорее всего, нет. В
конце концов, все дело в нем. Потому что он - Джона Коллинз. Жизнь вечеринки, человек, которого все ищут. Где Коллинз? Идет ли он? Когда он будет здесь?
Я рухнул на диван и уткнулся лицом в свою пушистую кобию. Я раздражен. И...
ну... любопытно. Как я могу не быть любопытным после всех тех странных вещей, которые происходят? Потребность подвезти его сестру в школу, необходимость
отпрашиваться с работы из-за проблем дома, пропуск обедов.
Не знаю, почему меня это волнует. Это не мое дело. Хотя, я имею право
беспокоиться, ведь это прерывает наш сюжет.
Я ждал достаточно долго, поэтому отправляю Андре смс с просьбой отправить
адрес Джоны, затем достаю из кухни свой контейнер с polvorones de canele.
Инстинктивно я бросаю взгляд на ящик. Тот самый ящик. Я не могу видеть сквозь