«Например?» Он смотрит на меня с подозрением. Я вижу каждую ресничку, каждую прожилку ледяного серого цвета в его радужке.
«Быть общительным. Привлекательным». Я понижаю голос, надеясь, что он не
услышит зависти.
«Заводить связи. Производить впечатление».
«Ты ведь понимаешь, что ты один из самых популярных парней в школе?» -
спрашивает он.
«Потому что я привлекательный», - говорю я, и он фыркает, отчего в моей груди
вспыхивает гнев. «Что?»
«О, ничего. Просто не ожидал, что ты так прямо и скажешь». Он качает головой с
приятной, но невероятно раздражающей улыбкой. «Я думал, ты должен быть
скромным?»
«Я не говорю это в хвастливой манере», - прорычал я. Конечно, он должен сделать
ехидный комментарий, когда я чувствую себя... уязвимым, или что-то в этом роде.
«Это неглубокая причина, которая заставляет людей хотеть быть рядом со мной. И
тот факт, что я общаюсь с тобой и студенческим советом. Но... У меня нет...»
Мои кулаки начинают сворачиваться. Я не уверен в том, что собираюсь сказать, -
только в том, что мое раздражение продолжает расти по спирали. Потому что, кроме внешности и выбора друзей, во мне нет больше ничего, что привлекало бы
людей. Но он... Джона...
Все в нем притягивает. Он умеет завязывать знакомства одним кивком и ухмылкой.
Как только он присоединяется к группе, центр смещается вокруг него. В его
огромном радиусе всегда есть кто-то смеющийся. Ни один человек в школе не
слышал его имени, и ни один человек, кроме меня, не презирает его взрывной
характер.
Как я могу конкурировать с этим? Я не обязательно хочу этого, так как от большого
количества людей у меня начинается мозговая сыпь, но... было бы не так уж плохо, если бы люди смотрели на меня и думали что-нибудь другое, кроме «О, вот
задумчивый горячий парень».
Я даже не задумчивый. Может, я дуюсь, но задумчивый?
«Неважно», - в конце концов огрызаюсь я, потому что не могу придумать, как сжать
свои мысли, и определенно не хочу делиться ими с ним. «Я не идеален, и моя
жизнь, черт возьми, тоже не идеальна. Так что перестань так говорить».
«Но... она идеальна», - протестует Джона. «Я имею в виду... у тебя есть все
необходимые ресурсы. У тебя есть внешность, огромный дом, деньги, одежда,...»
«И что?» требую я. «Почему ты думаешь, что я не сталкиваюсь с проблемами в
своей жизни только потому, что у моей семьи есть деньги? Ты ни черта обо мне не
знаешь». Я насмехаюсь и качаю головой, потому что не хочу вести этот разговор
прямо сейчас. Тем не менее, я думаю, что он должен это услышать, поэтому я
делаю жест тыльной стороной его руки, затем тыльной стороной своей и говорю:
«Есть несколько вещей, с которыми я сталкиваюсь, и которые ты никогда не
узнаешь».
Когда мои глаза снова находят его, я понимаю, что он смотрит на меня с тем же
методичным выражением, что и тогда, когда мы были в постели. Он открывает рот, и я замираю, мой мозг пытается понять, что я могу услышать, и хватит ли у меня
сил оттолкнуть его или пустить все на самотек.
Он говорит: «Я... не подумал об этом».
Я упираюсь коленом в грудь, не реагируя.
«Наверное... иногда я привыкаю к тому, что мы живем в этом открытом, прогрессивном городе...»
«Я приехал сюда из одного из десяти самых прогрессивных городов страны», -
вклиниваюсь я. «В Детройте я столкнулся с теми же проблемами, что и в Делридже.
Неважно, насколько левый или правый уклон у вашего родного города, коричневые
дети вроде меня будут сталкиваться со стенами и препятствиями, через которые
белые дети вроде вас могут просто пройти, словно они невидимы. Даже если мы
более финансово стабильны. Даже если у нас больше одежды, больше дом или что-то еще. Когда любой человек смотрит на меня, первое, что он видит, - это не мое
богатство. Это моя кожа. И этого тебе никогда не понять».
Я опускаю глаза в траву, неохотно отступая от его пристального взгляда. Но
продолжаю.
«Именно поэтому мне пришлось найти нового тера... ...э-э, школьного
консультанта». Я делаю паузу, прочищая горло. Мне не то чтобы было стыдно за
это, но и не хочется делиться с ним. «Если добавить в уравнение
негетеросексуальность, все становится еще сложнее. Именно поэтому некоторые
мои прошлые отношения не сложились. Это то, что вы не видите, и то, с чем вам
никогда не придется иметь дело. Моя жизнь не идеальна. И никогда не была. Так
что перестань ныть и говорить, что это так».
Джона выглядит задумчивым. Помедлив, он кивает. Возможно, мне не стоит
удивляться этому, но он всегда был из тех, кто вспыхивает и разгорается по любому
поводу. Но, с другой стороны, я никогда не видел его во время серьезного
разговора. Я даже не знал, что они у него бывают.
«Мне очень жаль», - говорит он, и это звучит искренне. «Я не знал... Я как бы
принижал эти проблемы, с которыми ты сталкиваешься. Все потому, что ты не... ну, знаешь. Не такой пакостный белый мальчик, как я».
И, ладно. Я ничего не могу с собой поделать. Я откидываю голову назад и смеюсь.
«Что?» - нервно спрашивает он.
«Ты смешон».
«Что?» Вот оно. Оттенок оборонительности. «Что я сказал? Дилан! Дилан! Как я
могу слушать и учиться, если ты только и делаешь, что смеешься?»