И я смеюсь сильнее. Теперь он точно дразнится. «Твой выбор слов так некрасив», -
говорю я ему, ухмыляясь.
«Извини, я не Роберт, мать его, Фрост, чтобы извиняться перед тобой», - огрызается
Джона, его глаза закатываются кверху. «Просто знай, что я серьезно, ладно? Я
больше не буду строить невежественные предположения о твоей жизни. И...»
Иона скребет ногтем по крыльцу, неловко оглядываясь по сторонам. Он снова
нервничает.
«. ...если я еще что-нибудь скажу или сделаю... ты можешь смело меня осуждать.
Если тебе так удобнее. Я не имею в виду, что тебе нужно мое разрешение или что
это твоя работа - указывать мне, когда я говорю что-то не то, потому что это точно
не так. Я не хочу перекладывать на тебя свое поведение, просто ты никогда раньше
ничего не говорил, хотя я уверен, что в какой-то момент из моего рта вырвалось
несколько гадостей, так что если ты хочешь меня осадить, хотя ты совершенно не
обязан...»
«Приятно слышать», - говорю я, прерывая этот бред с небольшой ухмылкой. Я бы, наверное, мог и дальше подкалывать его на эту тему (видеть, как корчится Джона
Коллинз, довольно забавно), но тут я понимаю, что его руки покрылись мурашками, и он дрожит еще сильнее. Поэтому я встаю, протягиваю ладонь и говорю: «Пойдем
в дом». Он неохотно подает мне руку, и я поднимаю его на ноги. Мы запираем
дверь и крадемся в спальню, а затем забираемся под одеяло. Кажется, я в порядке. Я
не чувствую приближения очередного приступа паники. Джона потирает руки у
меня за спиной, пытаясь согреться.
«Кстати, спасибо», - шепчу я.
«За что?»
«За...» Я сглатываю, в горле внезапно образуется узел. «За то, что ты рядом. За то, что не... убежал. Или за то, что я не испугался».
Несколько секунд Джона молчит. Сначала я думаю, что он заснул, но потом слышу, как он ерзает, и, перевернувшись, понимаю, что он сделал то же самое, и мы
оказались лицом друг к другу. Эта кровать...
«Жаль, что тебе приходится иметь дело с людьми, которые убегают, а не пытаются
помочь тебе справиться с приступами», - пробормотал он.
«А? О, нет, все в порядке». Я смеюсь, но смех получается слабым, жалким и
совершенно неубедительным. «Некоторые люди просто не понимают этого. Или не
хотят с этим разбираться. Я понимаю. Когда у твоего парня случаются случайные
срывы, я понимаю, что это может быть слишком».
«Такие люди не заслуживают твоего времени», - говорит он, не обращая внимания.
«Партнер должен быть рядом с тобой и помогать тебе, когда тебе трудно. А не
поворачиваться к тебе спиной».
Его тон настолько серьезен, что я не могу удержаться от беспокойства. «Похоже, ты
в этом уверен, учитывая, что никогда раньше не встречался», - легкомысленно
говорю я.
«Мне не нужен опыт, чтобы знать, как я должен относиться к другому человеку».
Я не знаю, что на это ответить. Джона Коллинз снова застал меня врасплох.
Он закрывает глаза и, не говоря больше ни слова, прижимается к подушке.
Ночь проходит в тишине. Я наблюдаю за тем, как его тело плавно поднимается и
опускается вместе с дыханием. Он двигается, чтобы поглубже подоткнуть одеяло
под подбородок, но в остальном он спит неподвижно. Это контрастирует с его
всегда подвижной личностью, когда он бодрствует.
Если кому и нужна защита, так это ему.
Смотреть на него слишком отвлекает, поэтому я отворачиваюсь, смотрю на стену, повторяя в голове его слова, пока не удается заснуть.
. . .
На следующее утро я подвожу Джона до его дома, и он говорит только «Спасибо».
Я возвращаюсь домой и подношу пустой контейнер из-под печенья к кухонной
раковине. Мой взгляд тянется к ящику.
Я назвал Джону имя своего брата. Я почти начал говорить о нем. Я мог бы
продолжить, если бы не оборвал себя, боясь сорваться.
Мои пальцы натыкаются на ручку, дрожат, изучая ее знакомую текстуру.
Я не знаю, что побуждает меня. Может, смелость, оставшаяся со вчерашнего
вечера.
Я дергаю. Она открывается.
На меня смотрит письмо Томаса. Знакомый почерк. Знакомое имя. Его голос
проносится в моей голове.
«Лил Дил!»
Сожаление и облегчение тошнотворным потоком проносятся в моей груди.
Пошатываясь, я иду в гостиную, пытаясь осознать, что я только что сделал. Это
кажется таким обыденным и жалким. Открыть ящик. И все же...
Я опускаюсь на диван, потирая висок.
И все же.
На работе меня основательно отвлекают. Я завариваю чай в кофейнике. По дороге
из кухни я рассыпаю корзину со стручковой фасолью темпура. Я спотыкаюсь и
проливаю воду на блузку Шерри. Я не чувствую себя слишком плохо из-за этого.
Мои советы ужасны, потому что моя голова полна мусора.
Под мусором я подразумеваю Дилана Рамиреса.
Никто из нас не говорил о том, что произошло той ночью на крыльце Андре.
Сегодня пятница, так что с момента нашего двойного свидания прошла почти
неделя. Я размышлял о том, что я узнал о нем за те несколько минут и почему он
вдруг стал таким... открытым со мной. Наверное, когда кто-то рядом с тобой
переживает приступ паники, ты чувствуешь, что можешь быть с ним уязвимым. Не
то чтобы это что-то меняло между нами.
Но все же... Я никогда не понимал, насколько привилегированно я звучал, когда