Я проснулся от самого успокаивающего текстового сообщения в моей жизни. Смею
сказать, оно даже поднимает мне настроение. Я в таком восторге, что чуть ли не
бегу к автобусу и даже добавляю смайлик к своему сообщению Дилану о том, чем
особенным мы должны заняться во время обеда. На что он спрашивает, не держат
ли меня в заложниках, и я посылаю ему эмодзи со средним пальцем.
Но потом я перехожу к английскому, и моя улыбка превращается в оскал.
Точно. Она все еще моя учительница.
Мисс Дэвис смотрит на меня в течение всего урока. Я держу рот на замке, лицо
опущено, ручка не двигается. У меня есть возможность сказать классу, что мистер
Дарси, скорее всего, на замене, но я даже не пользуюсь ею.
Как только звенит звонок, я вместе с Кейси быстро бегу к двери.
«Джона, останься», - зовет мисс Дэвис.
Я ругаюсь.
«Опять?» шепчет Кейси, когда я прогоняю их мимо себя.
«Это ненадолго», - бормочу я.
«Оооо... хорошо. Не беспокойся - уверен, Дилан сохранит тебе место на коленях».
Они уходят вместе со всеми. Я уже знаю, что делать, поэтому я опускаюсь на
соседнее сиденье и бросаю рюкзак на пол. «Да?» жестко спрашиваю я.
Мисс Дэвис двигается перед моим столом, поправляя свой цветистый кардиган. Ее
пунцовые волосы собраны в вихрастый пучок. «Джона», - говорит она мягче, чем я
ожидал. «Мне жаль, что мы вчера устроили сцену. Майрон упомянул, что видел, как она неподобающе вела себя с тобой раньше, и мы не могли смотреть, как это
происходит прямо у нас на глазах».
«Как вы и сказали, она дружелюбная», - пробормотала я. «Это лучше, чем если бы
она кричала на нас».
Ее поза напрягается. «Никто не должен прикасаться к тебе без твоего согласия или
кричать на тебя. Твой отец знает о том, что происходит?»
Из моего рта вырывается испуганный, злой смех. Она еще больше хмурится.
«Что в этом смешного?» - требует она.
«Ничего. Просто... не понимаю, почему вас это так волнует».
Она делает долгий, тяжелый вдох, затем подтаскивает стул к моему столу и садится
напротив меня. «Послушай», - устало говорит она. «Я знаю, что меня не было
рядом. У нас с Ким были проблемы, особенно в отношении твоего отца. Поэтому я
держалась на расстоянии. И это... моя ошибка».
Она делает паузу, и мой взгляд притягивается к движению на ее коленях, где она
беспокойно крутит гелевую ручку между пальцами. Она... нервничает?
«Я подумала, что, возможно, он хорошо тебя воспитывает, раз ты не хочешь иметь
со мной ничего общего», - говорит она, пожимая плечами. «Я подумала: ладно, Ким
не лжет. Наверное, вопреки всем моим сомнениям, этот человек действительно
хороший отец. Так что я оставлю их в покое, и если они когда-нибудь почувствуют
себя достаточно комфортно, чтобы протянуть руку помощи, я буду здесь. Если они
захотят наладить со мной отношения, я позволю им сделать первый шаг. В
противном случае семья Коллинз - не мое дело, как всегда говорила Ким».
Ручка неподвижно лежит у нее на коленях.
«Но потом ты перешел в выпускной класс и оказался в моем классе». Она
внимательно смотрит на меня. «С самого начала семестра я наблюдала, как темнеют
круги под твоими глазами. Я наблюдала за тем, как снижается твоя успеваемость, как будто тебе трудно держаться на ногах. Потом случилась пятница... и вчерашний
вечер. Что-то меня не устраивает».
В моей крови скапливается лед. «Я не обязан отвечать на ваши вопросы», - говорю
я, но меня передергивает. Мама никогда не рассказывала мне, почему у нее
произошел разлад с сестрой. Узнать, что это могло быть связано с моим отцом... это
не может быть единственной причиной, верно?
«Верно», - говорит она, - «но как твоя тетя и учительница я имею право провести
расследование».
Кислород в моих легких вдруг стал похож на сироп. «Нет», - кричу я, слишком
быстро, чтобы остановить отчаяние в своем голосе. «Вы не можете угрожать, что
привлечете службу защиты детей...»
«Что?» Брови мисс Дэвис взлетели вверх. «Я бы никогда не втянула вас в такую
ситуацию. Служба защиты детей - последнее, о чем я думаю. Но... почему это
первое, о чем думаешь ты?»
Я загоняю себя в угол. Выкапываю себе еще более глубокую яму. «Все в порядке», -
говорю я категорично. «Мы в порядке. Не беспокойся о нас. После того как мы
годами не приезжали, не звонили, не проверяли, вы не можете вдруг решить, что
между нами все в порядке. Мы вам ничего не должны».
Она потирает виски, что я воспринимаю как сигнал встать. Я взваливаю рюкзак на
плечо и иду к двери.
«Я не хочу, чтобы ты видел во мне угрозу, Джона», - шепчет она. «Я... не должна
была отдаляться от тебя и твоей семьи. Я не должна была так быстро отказываться
от тебя». Я слышу дрожащий вздох. «Но при первом же признаке того, что ты мне
не нужен, я отступила. На самом деле, я использовала это как оправдание, чтобы
попытаться двигаться дальше. Чтобы перестать искать связь с сестрой и начать все
сначала. И мне... жаль, Джона. Мне очень жаль».
Я сглатываю, преодолевая комок в горле.
Я ухожу, оставляя ее позади.
. . .
В субботу днем, перед вечеринкой Майи в честь Хэллоуина, я прихожу в дом
Дилана со своим костюмом и бутылкой отцовского рома.