«С чего бы мне этого хотеть?» - рычит он. «Почему ты думаешь, что я захочу иметь
с тобой что-то общее?»
«Я не знаю», - признаюсь я. «Почему именно ко мне ты пришел сегодня вечером?»
Щеки Джона становятся румяными. «Ты отстой, Присси Принц», - говорит он, откидывая окно и заставляя меня отступить. Я наблюдаю, как он включает задний
ход и выезжает на улицу. Его шины визжат и скользят по снегу, когда он дает залп
и уносится прочь.
«Упрямая задница», - бормочу я, направляясь в дом и снимая сапоги. Мне не
следовало бы раздражаться из-за его поведения, ведь я не извинился за то, что
предал его доверие. Но у меня было ощущение, что он хотел поговорить не об этом.
И все же... почему он пришел ко мне?
Я не знаю. Я испытываю слишком большое облегчение, чтобы волноваться.
Наконец-то ему не придется сражаться в одиночку. Он заново узнает, каково это -
быть в безопасности, тепле и счастье. Не беспокоиться ни о чем, кроме как о себе.
Знаю только, что, возможно, после всего этого я был бы не против стать его частью.
«Не спится?»
Мик стоит в дверях, одетая в пижаму. В зале темно и тихо. Что вполне логично, ведь сейчас два часа ночи понедельника.
«Тебе тоже?» думаю я, когда она заходит в комнату. Тетя Ноэль и Майрон
рассказали им об усыновлении вчера вечером, и если Лили сразу же начала плакать
от счастья, то реакция Мик была более сдержанной. Я не смог оценить ее.
Мик забирается на мою кровать. Мы вместе сидим на краю матраса и смотрим, как
с неба сыплется искрящийся снег, добавляясь к куче, собирающейся на дорогах, припаркованных машинах и деревьях. Она переворачивается на спину и вздыхает.
«Почему ты не можешь уснуть?» - спрашиваю я.
«Ничего не могу с собой поделать». Она пожимает плечами. «Я взволнована».
Этого я не ожидал. Может быть, Мик чувствует некомфортную энергию вокруг
меня, потому что она сдвигается в сторону, чтобы подтолкнуть меня ногой в плечо.
«Тебе больше не придется так сильно беспокоиться о нас», - говорит она.
«Да». Я слабо улыбаюсь. «Лили уже перестала просить меня укладывать ее спать».
Мик одаривает меня огромным драматическим вздохом. «Я открою тебе секрет».
«Хм?»
«Единственная причина, по которой Лили заботилась о том, чтобы ее укладывали в
папином доме, - это то, что это позволяло ей чувствовать себя в безопасности. Так
что...» Она взмахнула рукой. Подтекст ясен, и это заставляет меня чувствовать себя
еще более виноватым.
«Я этого не знал», - шепчу я.
«Конечно, нет. Это был секрет». Она снова толкает мою руку ногой и улыбается.
«Ты всегда будешь нашим старшим братом, ясно? Это не изменится от того, что
тетя Ноэль и Майрон станут нашими законными опекунами».
Я перебираю пальцами, не в силах вымолвить ни слова.
«Я все еще хочу, чтобы ты приходил на мои игры», - продолжает она, глядя на меня
снизу вверх. «Лили по-прежнему будет рисовать тебе картинки. Но все будет
проще. Например, когда я ударю очередного уродливого мальчика в школе, тебе не
придется приходить за мной. Я знаю, ты будешь волноваться, потому что ты -
Джона, но мы просто должны привыкнуть к этому».
Это длинный, извилистый способ сказать, что все будет хорошо.
«Я ценю тебя, малыш», - шепчу я, ложась рядом с ней.
«Тебе лучше. Я довольно замечательная».
Я смеюсь. Затем скрипит дверная петля. В комнату заглядывает Лили, одетая в
ночную рубашку, с горящими глазами. «Привет, Лилипад», - говорю я, жестом
указывая на нее. «Заходи».
Она зевает и забирается в кровать по другую сторону от меня. Она кладет голову на
мою вытянутую руку и прижимается ко мне. Мик уже храпит.
Мои глаза закрываются, и я дремлю рядом с ними, улыбаясь.
. . .
Я говорил себе, что буду рассудителен и спокоен. Что я войду туда, разложу перед
ним бумаги и потребую подписать их своим самым свирепым и неумолимым
голосом.
И все же, когда я смотрю на папки, сложенные на пассажирском сиденье седана
тети Ноэль, - обе папки я украл, пока они с Майроном не смотрели, - моя
уверенность быстро иссякает. Десять минут езды до его дома кажутся мне вчетверо
длиннее, и я клянусь, что по дороге проехал на красный свет все чертовы улицы
Делриджа.
Вдохнуть через нос. Задержать. Выдохнуть через рот.
Все будет хорошо.
В глубине души я знаю, что эти слова - правда, даже если сейчас они кажутся
пустыми. Это единственное, что заставляет меня войти в дом, который мы не
видели с тех пор, как приехали за остальными вещами. Я пытаюсь убедить себя, что
закрываю одну главу в своей жизни, а не открываю новую. Не может быть, чтобы
мой отец посмотрел на этот юридический жаргон и вдруг осознал все свои прошлые
ошибки. Ведь так?
Увидев его машину в открытом гараже, все становится еще более реальным. Я
смотрю на входную дверь, оцепенение борется с ужасом, решимость - с
растерянностью. Я не знаю, что должно произойти. Чего я жду от этого? Я знаю
ответ на этот вопрос. Я ожидаю, что он подпишет бумаги, не задавая никаких
вопросов, не проявляя ни малейшей заботы.