Ах, якого дідька, чому б і ні...
Ilea spread her wings. It was a good excuse not to shovel corpses around, and it was certainly more interesting to her than the discussions between Imperial officials and the librarian.
Ілея розправила крила. Це був добрий привід, щоб не розкидати трупи, і це, безумовно, було цікавіше для неї, ніж дискусії між імператорськими чиновниками та бібліотекарем.
It took Ilea a couple of minutes at full speed to close the distance, though that was enough for her to make out more. The caster was still hidden inside the thick forest, but she could make out the familiar light of a barrier. A lone mage must have wandered off – or someone was coming toward them.
Ілеї знадобилося кілька хвилин на повній швидкості, щоб подолати дистанцію, хоча цього було достатньо, щоб розгледіти більше. Заклинателька все ще була захована в густому лісі, але вона могла розгледіти знайоме світло бар'єру. Самотній маг, мабуть, заблукав – або хтось наближався до них.
*
Hard eyes stared back at her as another spell hit her barrier. Claire summoned a heavy blanket and put it on the hard ground before she moved her mother onto it. She was quiet as always, her eyes as absent as if she were sitting in her room in Vihal.
Суворі очі дивилися на неї, коли чергове закляття вдарило по її бар'єру. Клер взяла важку ковдру і поклала її на тверду землю, перш ніж перенести на неї свою матір. Вона, як завжди, була тиха, очі її були відсутні, наче вона сиділа у своїй кімнаті у Віхалі.
The last days had been rough, but they had made it so far. Her goal was so close. The smoke in the distance had made her cautious, but having caught a glimpse of an Imperial flag had made her risk a signal.
Останні дні були важкими, але вони зайшли так далеко. Її мета була дуже близькою. Дим вдалині змусив її насторожитися, але, побачивши імператорський прапор, вона ризикнула стати сигналом.
She smiled at her mother as she summoned another blanket from her new ring. She was clad in a warm cloak already and didn’t get sick easily, but Claire didn’t want to take chances. Traveling this far in such a short time had to have taken a toll on her. The horses had been left behind, both too tired to continue after two days’ travel. There had been no time to clear the trail, and even a barely adequate tracker could have followed them.
Вона посміхнулася матері, коли та викликала ще одну ковдру зі свого нового персня. Вона вже була одягнена в теплий плащ і нелегко хворіла, але Клер не хотіла ризикувати. Подорож так далеко за такий короткий час мала позначитися на ній. Коні залишилися позаду, обоє були надто втомлені, щоб продовжувати рух після дводенної подорожі. Не було часу розчищати стежку, і навіть ледве адекватний слідопит міг би піти за ними.
She wasn’t surprised they had finally caught up.
Вона не здивувалася, що вони нарешті наздогнали їх.
Claire hadn’t expected the noble’s hunters to actually follow and confront her. They must have either been desperate, overconfident, or extremely well paid. None of them were above her level, the closest being at 180.
Клер не очікувала, що мисливці вельможі насправді підуть за нею і зіткнуться з нею. Вони, мабуть, були або відчайдушними, або самовпевненими, або надзвичайно добре оплачуваними. Жодна з них не була вищою за її рівень, найближча – 180.
Still, with six of them standing around the barrier and her mother within it, it would be a difficult fight. The explosion she had sent upward was meant for the Shadows and Imperials closer to the city. She hoped someone would be curious enough to come.
Проте, коли шестеро з них стояли навколо бар'єру, а її мати в ньому, це була б важка боротьба. Вибух, який вона послала вгору, призначався для Тіней та Імперців, розташованих ближче до міста. Вона сподівалася, що комусь буде цікаво прийти.
“Are you sure you want to die here, mage?” one of her enemies said. He was an older man, his axe cradled lazily in his hands. The man didn’t smile, his question not mocking but confused. “Protecting a friend shouldn’t stand above your own and your mother’s life. We were even instructed to pay you for the info, though I’m sorry to say that will no longer be an option after this unnecessary pursuit.”
«Ти впевнений, що хочеш померти тут, маг?» — сказав один з її ворогів. Це був старший чоловік, його сокира ліниво колисалася в руках. Чоловік не посміхнувся, його запитання було не глузливим, а збентеженим. «Захист друга не повинен стояти над своїм життям і життям матері. Нам навіть доручили заплатити вам за цю інформацію, хоча, на жаль, це більше не буде варіантом після цієї непотрібної гонитви».
The man dragged his axe across her barrier, sending small sparks down toward the snow before they vanished in the air.
Чоловік провів сокирою через її бар'єр, посилаючи маленькі іскри вниз до снігу, перш ніж вони зникли в повітрі.
“And really? Trying to signal the army? Don’t you realize that you’re in the wrong here?”
— А невже? Намагаєтеся подати сигнал армії? Хіба ти не розумієш, що тут ти не правий?»
