— Вестники добра, что делается на воле?.. Растут ли еще на земле папоротники и сорные травы?.. Есть ли еще колючки и терн?.. Угнетают ли злые люди слабых?
— Да, растут, — со скорбью ответили голуби. — Да, есть колючки… Да, угнетают…
Цепи зазвенели и узник простонал:
— Эх, значит нет еще счастья в родной стране, нет еще покоя человеку на земле!
Стиснув зубы, с еще большей яростью стал он расшатывать свой столб. Снова, как всегда, прилетела неведомая птичка, но голуби окружили ее и не дали сесть на столб.
А люди спешили к заточенному герою. Вот уже доносились их голоса. Во тьме блеснул луч света. Радостно заржал и прикованный араш.
Обрадованный Абрскил с новой силой рванул столб. Тут разорвались железные цепи и столб рухнул. Пришел конец и неведомой птичке — словно камень, упала она в глубокую расщелину…
Порою люди рассказывают о пленении Абрскила иначе. Говорят, что его всегда выручал горный посох-алабаша. В минуту опасности Абрскил втыкал алабашу в землю и, опираясь на нее, делал такой прыжок, что исчезал из глаз врагов.
А божьи слуги обратились к черному дятлу, чтобы он повредил алабашу Абрскила, и за это обещали ему красную шапочку. Дятел разыскал Абрскила и, пока тот спал, стал долбить алабашу. Продолбил он ее до половины, а затем известил об этом божьих слуг. Те кинулись к Абрскилу. Герой вовремя проснулся, увидел врагов, вскочил и, опершись на алабашу, хотел перепрыгнуть через ущелье. Но алабаша подломилась и он упал. Тут-то подоспевшие враги и схватили его…
Так или иначе, но Абрскил вышел на свободу — память о нем жива в народе. Его подвиги остались примером для смелых, благородных людей, воодушевляют их в борьбе с врагами и необузданными силами природы.
Чем больше становилось людей, тем больше появлялось болезней.
Вот в эту-то пору и появился лекарь, по имени Лукман. Он задумал облегчить страдания людей, найти средство от болезней. Лукман искал разные целебные травы и коренья в полях, ущельях, по берегам рек и ручейков, по горным пастбищам. Для заживления ран он нашел ахурбгиц[2], для лечения сибирской язвы — ашхардац[3], для лечения малярии — аджаква[4] и открыл целебные свойства множества других трав. Цветами, листьями, кореньями он лечил людей от всяких недугов, Только одного он не знал — как лечить зубную боль.
Как-то раз к нему приползла змея и стала умолять:
— У меня бывают страшные головные боли, вылечи меня!
Лукман согласился ей помочь, при этом спросил: не знает ли она средства от зубной боли.
— Если нельзя успокоить зуб лекарством, то надо его вырвать, так как нет ничего хуже этого страдания, — ответила змея.
— Да, я понимаю, — сказал Лукман, — но беда в том, что я не знаю, чем и как нужно рвать зубы.
— Ты можешь рвать зуб таким, похожим на мою голову, приспособлением, которое могло бы открываться и закрываться.
— Это прекрасный совет. И в благодарность за него я сообщу тебе самое верное средство от головной боли. Как только у змеи заболит голова, ей нужно, свернувшись клубком, лечь на большой дороге, прижав голову к земле и закрыв глаза. Так она должна лежать неподвижно, стараясь заснуть, ни на что не обращая внимания. Примерно через час, головная боль пройдет бесследно.
— Спасибо друг, — сказала змея и уползла в кусты, чтобы сообщить всем змеям средство от головной боли.
Вот почему змеи и ныне, свернувшись клубком, устраиваются посреди дороги, а люди, подкравшись к ним, их уничтожают.
Как-то раз Лукман, после проливного дождя, хотел переправиться через реку, которая сильно разлилась. Узенький мостик, переброшенный через нее, был скользким, так как вода проступала снизу через щели. Лукман поскользнулся и упал в реку. С трудом ему удалось выкарабкаться на сушу. Большая часть лекарств, которые он нес с собою, утонула, и только кое-что течение вынесло на берег. Лукман собрал уцелевшие снадобья, ими он лечит народ и до сих пор.
Тогда на горах не бывало ни снега, ни дождя, даже ветер не дул, погода стояла всегда хорошая.
Ацаны жили беззаботно, никого не боялись, ни с кем не считались, даже бога у них не было.
«Кто же кроме нас владеет жизнью?» — говорили они, и ничего, кроме своей головы, не ценили.
Однажды в полдень, когда ацаны находились внутри ацангвара — за каменной оградой, — сверху незаметно для всех опустилась золотая корзина. В ней была золотая люлька, а в люльке лежал новорожденный ребенок.
Увидали ацаны младенца — обрадовались. Они приняли его к себе и воспитали. Он рос, как день, и вырос так быстро, что все удивились.
Однажды, когда ребенок стал уже взрослым, он спросил своих воспитателей:
— Вот вы, ацаны, ничего не боитесь а есть ли такая сила, которая смогла бы вас победить? Кто одолеет вас?
