На вступительных экзаменах в студию Карина читала отрывок из «Войны и мира» под условным названием «Первый бал Наташи Ростовой». Очень скоро привлекательный образ героини романа Толстого предстояло сменить на другой, не менее привлекательный. Яркую, неординарной внешности студентку заметили и пригласили сниматься в главной роли в фильме «Княжна Мери». Астангов, Еланская, Вербицкий – великолепный актерский ансамбль. Ну и, конечно же, лермонтовский первоисточник. Фильм имел огромный зрительский успех. Слава буквально обрушилась на «юную княжну». Встречи с восторженными зрителями. Новые предложения ролей. Благодарные письма поклонников. Учеба в престижной студии МХАТ. Сказочные творческие перспективы! А тут рядом безвестный студент-третьекурскник. О какой семье может идти речь?
Через полгода мы с Кариной официально поженились. Мои родители узнали об этом первые.
– А ты сообщила своей маме о состоявшемся событии? – поинтересовался мой отец.
– Пока нет, – ответила Карина.
– Так позвони хотя бы.
Полученная от дочери информация озадачила Галину Сергеевну. Она, потрясенная, на миг онемела. Но справившись с волнением, задала немаловажный вопрос:
– А за кого?
– За Алешу Шмаринова.
– Ну, Слава Богу. Замечательно! – воскликнула новоиспеченная теща с облегчением.
Папе в Грузию послали телеграмму. Ответ был краток: категорически против. Вылетай немедленно в Тбилиси.
Медовый месяц мы провели в Абрамцеве. Счастливые дни пролетели мигом. Нам предстояла разлука на время весьма необычной студенческой летней практики. Четыре студента – суриковца вместе с командой ледокола «Лена» отправились из Архангельска во Владивосток по Великому Северному морскому пути. Ледовый плен с непредсказуемым концом недалеко от Северного полюса. Стамухи, айсберги, моржи, киты, Новая земля, Чукотка, Камчатка… Фантастика!
Контакты, возникшие в Министерстве морского флота при подготовке к ледовому походу, позволили мне два следующих года на время летних каникул оформиться матросом на торговые суда Черноморского пароходства. Из Одессы через Босфор и Суэцкий канал я попадал в сказочные страны индийско-тихоокеанского бассейна. Долгие переходы морем нес матросскую вахту. Во время стоянки судна удавалось заниматься творчеством. Из последнего плавания кроме многочисленных этюдов и карандашных набросков я привез в Москву огромный фибровый чемодан.
История с чемоданом развивалась так. Сингапур был конечной стоянкой в странствиях дизель-электрохода «Мечников». Накануне отбытия домой в Одессу я с группой матросов, в сопровождении соглядатая, отправился в город и в первом на нашем пути магазине купил чемодан. В магазине детских вещей я обозначил сумму заработанных мной матросских долларов и попросил наполнить его в соответствии с названной суммой детскими вещами по возрасту от нуля и дальше. Возвращаясь на корабль, забрал неподъемный чемодан, перетянутый крепкими ремнями.
Это был мой первый полновесный подарок нашим с Кариной сыновьям. Одному уже исполнилось полтора года. Другой вскоре должен был появиться на свет. Из привезенного из заморских стран чемодана я, как сказочный волшебник, доставал дивные расписные ползунки, маечки с Микки Маусами, цветные носочки, мягкие детские туфельки на белоснежной каучуковой подошве и много-много других диковинных детских вещей, которые потом многие годы носили наши дети и дети наших друзей.
Будни жизни для нас с Кариной были заполнены до предела. Каждодневные занятия по завершению образования. Творческая работа. Я активно участвовал в первых очень популярных в пятидесятые годы молодежных выставках на Кузнецком мосту, устраиваемых Московским союзом художников. Вслед за «Княжной» Карина снялась в фильме «Страницы былого» режиссера Е. Ташкова. Надо было зарабатывать деньги на содержание семьи.
В преддверии защиты моей дипломной работы произошло некое знаковое событие. В тот год в Советский Союз по приглашению Хрущева прибыл с визитом правитель Египта Гамаль Абдель Насер. К его приезду в Государственном музее изобразительных искусств имени Пушкина была развернута «Выставка произведений советских художников, посвященная Объединенной Арабской Республике». В ней участвовали многие известные художники, побывавшие в разные годы в Египте. Я. Ромас, А. Герасимов, Н. Ромадин, О. Верейский представили небольшие путевые этюды. На выставке явно не хватало экспозиционного центра. Кто-то из художников вспомнил о моем готовящемся к защите дипломе под громким названием «Проклятие агрессорам».
Во время морских скитаний мне дважды довелось побывать в египетском Порт-Саиде. Один раз в мирное время, другой после первой израильско-египетской войны. Развалины еще недавно процветающего города. Обездоленные люди среди руин… Мой диплом был написан в духе еще только зарождающегося в те годы «сурового стиля». Скорбная, одетая во всё черное, женщина, прижимающая к себе ребенка. Некая арабская мадонна на фоне ослепительно белых руин Порт-Саида и темного, мрачного неба. Суровее быть не могло. Да и размер – три метра по высоте – чего стоил.
