В моем интерфейсе произошли изменения. Первая иконка, которая отображалась как «скрыто», налилась золотым сиянием и следом трансформировалась в «характеристики».
Всплыло новое окно с огромным количеством обозначений. Хотя «огромным» — это слабо сказано. Здесь бы, скорее, подошло слово «колоссальным».
Я мысленно прокрутил представленный перечень. Буквы слились в размытый нечитаемый шлейф. Задался вопросом: «Сколько здесь вариантов?» Система не отобразила полного числа, но в том месте, где я остановился, возникло:
Мелькнул двенадцатичасовой таймер — такого времени точно недостаточно для просмотра всех вариантов. Года — и того не хватит.
— Снежный Барс, ты слышишь меня? — уловил я голос наставницы, но её саму не видел: передо мной всё так же наливался непроглядный мрак.
— Да. Я правильно понимаю, что игрокам из миллиардного списка нужно выбрать только пять позиций? — задал я риторический вопрос.
— Он больше. Верно. Что ты сейчас видишь?
Я зачитал висевшее перед глазами послание.
— Гуагорцы — это раса элементального типа, — принялась объяснять паучиха. — Они тебе напомнили бы полыхающий шар с двенадцатью пламенеющими языками, разделенными по трём секциям. Эрхоплазма — это особый субстрат, который генерируется в их локациях. Она позволяет на некоторое время усиливать температуру пламени.
— И?.. — я автоматически развернул блокнот и добавил в него новую запись. Пригодится мне это когда-нибудь или нет — не знаю, но, как говорится, запас карман не тянет. В инстансе мне ведь тоже много чего понарассказывали, но у меня такое чувство, что запомнил и зафиксировал далеко не всё. Теперь же эту оплошность лучше не повторять.
— Как считаешь, существует ли схожий параметр, который мог бы поглотить не шестым, а пятым жгутом, и не вторым, а первым сегментом?
Перечень, отвечая на этот вопрос, сам собой перебросился на несколько тысяч строк вверх.
— Да.
— Хорошо. А существует ли поглотитель эрхоплазмы сразу для всех двенадцати жгутов со всеми тремя сегментами?
Система снова нашла нужную характеристику.
— Выходит, что вместо тридцати шести параметров можно выбрать только один? — предположил я.
— Верно. Твоя рука — это ты? — задала наставница странный вопрос.
— Нет. Она всего лишь часть меня, — сказал я очевидную вещь. При этом понимал, что спросили меня об этом не просто так.
— А жгут для гуагорца — всего лишь часть их тела.
— То есть?.. — я сделал очередной мысленный запрос. Список переместился, и перед глазами возникло:
— Понял. Сила эффекта как-то размывается?
— Нет. Представь, что твой шлем — это параметр. Но есть и другие элементы доспеха, которые могут защитить всю оболочку. Полный комплект — это тоже параметр.
— То есть гуагорцам не стоит выбирать один сегмент жгута, а вместо этого лучше взять поглотитель на всё тело, — пришел я к логическому выводу.
— Нет. Эрхоплазма — это всего лишь один из десятков видов усиливающих субстратов. Но есть не только усиливающие, но и скрывающие, оберегающие, изменяющие структуру… И субстраты можно не только поглощать, но и перерабатывать, расщеплять, создавать концентраты…
— И именно по этой причине здесь триллионы параметров?
— Верно, — донесся до меня одобрительный голос. Сейчас, в отличие от прошлой встречи, в интонациях паучихи проскальзывали эмоции. — Снежный Барс, теперь ты понял, что такое иерархия характеристик?
— Некий принцип соподчинения?
— Верно.
— Вы говорили, что мне помогут с выбором характеристик высшей иерархии, — напомнил я.
— Ты инстансный абсолют! — сказала паучиха, опустив слово «потенциальный». — Игра сама предоставит информацию. Тебе лишь остается подумать над направлениями.
— А какие бывают направления? — ухватился я. — Вы что-нибудь можете порекомендовать?
— Немного поторопиться. Всё остальное — это только твой выбор. Подумай обо всём: что именно тебе необходимо, что мешало в последнее время, какие усиления увеличили бы шансы на выживание, что поспособствует твоему развитию… Идеального набора не существует, и характеристики — это лишь небольшое подспорье. Некоторое время они будут казаться чем-то значительным, но настанет час, когда ты осознаешь, что от них нет никакого прока.
