– Взгляни на эти сочные краски! Мне кажется, это очень здорово. Каждый что-нибудь приготовил. – Дейзи вела камерой по столу с закусками. С особым вниманием камера остановилась на блюде с роскошным салатом из ярко-зеленых листьев, красных зерен граната и сочных апельсинов.
– Все зависит от их кулинарных талантов.
Если бы Себу пришло в голову попросить друзей и коллег принести какое-то блюдо, они бы наверняка купили все в местной кулинарии, не тратя время и любовь на создание собственных кулинарных шедевров. Он посмотрел на тарелку со слегка комковатыми пирожными, покрытыми неровной глазурью, и в груди возникла неприятная пустота. Кто-то щедро расточал заботу и внимание на такие пирожные, с энтузиазмом занимаясь не своим делом.
– Скажи мне, когда услышишь, что кто-то приближается.
Гости должны прибыть на автобусе после того, как отметят событие в местном пабе, где, собственно, жених и невеста впервые встретились.
– А не могла бы ты присесть и чего-нибудь перекусить, пока затишье?
Она даже не услышала этих слов, погруженная в свой мир.
– Взгляни, Себ. – В фокусе камеры оказалась картина, закрепленная на маленьком мольберте. – Это работа Руфуса. Для каждого стола своя картина с изображением дерева – дуб, лавр, ясень, яблоня – все местные породы деревьев. Правда великолепно?
– Он очень талантлив.
– Здесь даже свадебные сувениры самодельные. Элла провела свой первый свободный день, готовя конфеты-помадку, а ее бабушка расшивала мешочки. Взгляни, на каждом вышито имя гостя.
– Это же должно было занять месяцы.
– Так и есть. Эта свадьба настоящий труд любви. Даже место проведения принадлежит одному из их друзей.
Разительный контраст с их собственной надвигающейся свадьбой. Да, уж точно не труд любви, просто удобный компромисс. Может быть, в их ситуации блеск и гламур, с любовью изливаемые Шерри, весьма подходящий вариант. Столь сердечная и прочувствованная атмосфера, мириады крошечных любовных, очень личных трогательных деталей неуместны на их свадьбе. Они были бы ложью.
– Признайся, тебе было весело.
Дейзи плюхнулась в любимое кресло-качалку, с благодарностью чувствуя тепло и подушки под ноющей спиной и что-то напевая Монти, который уткнулся в ее колени. Он уже успел стать ее самым преданным другом, возможно, потому, что Дейзи не прочь тайком подбрасывать ему лакомые кусочки из своей тарелки.
– Не уверен, что веселье – это правильное слово. Я всегда говорил, что у тебя сумасшедшее расписание, но теперь бы сказал точнее – изнурительное.
В его голосе улавливалось уважение, согревающее ей душу.
– Я готов, как обычно, первым предложить отправиться отдыхать, но, наверное, еще нужно написать в блоге? А если этого не случится, то земля сойдет со своей оси и Купидон подаст в отставку!
– Уже сделала, пока мы ехали назад. Как чудесно, дома до полуночи и работа уже сделана. Завтра совсем другое дело. Я обещала тридцать снимков до того, как молодожены отправятся в свадебное путешествие. Кстати, чувствую себя намного лучше, чем ожидала. Вряд ли стоит рассчитывать, что ты согласишься на постоянную должность шофера и носильщика или стендового оператора. Ты пользовался большой популярностью. Некоторые дамы возвращались несколько раз, чтобы сфотографироваться у тебя.
– Неужели? А я до сих пор не могу поверить, что у тебя ушло полтора часа на лесные снимки. Думал, ты отправилась вздремнуть где-нибудь в сторонке, свалив на меня основную работу.
– Так и было. Свернулась на куче листьев, птички спели мне колыбельную, белочки принесли орешки, как Гензель и Гретель. А известно мне все, поскольку сексуальный фотограф то и дело становился предметом беседы, и не думаю, что имели в виду меня.
– Завидуешь?
– На самом деле да, немного. Какая-то часть меня рвалась сообщить им, что ты вне доступа, ты – мой. – Кровь бешено стучала у нее в висках, словно река, разбуженная наводнением. Зачем сказала? Еще не поженились, а она уже давит на него. Себ застыл, глядя на нее не отрываясь. – Очень глупо, поскольку это не так. – Она тут же пошла на попятную, изо всех сил желая, чтобы слова звучали легко и естественно. – Может, это беременность и гормоны не дают мне спокойно думать о том, что отец моего малыша будет заниматься сексом с кем-нибудь еще.
– У меня не было намерения переспать с кем бы то ни было. Обещаю, Дейзи, что буду тебе верен. Насколько я вообще на это способен. – Вот оно. Известное, ожидаемое. Но все равно обидно. – Никого больше и не будет, так что тебе вовсе не стоит беспокоиться на этот счет.
