Он открыл ноутбук, подключился к местному вай-фаю, быстро проверил почту – нет ли чего срочного, – а затем набрал в «Гугле» «ATGC экспертиза». Название этой компании несколько раз попадалось ему в последние годы. Одна из независимых судебно-криминалистических лабораторий, сотрудничающих с полицией Великобритании. В числе прочего занимается анализом ДНК.
На мониторе немедленно появился нужный ему сайт.
Росс перешел в раздел «Контакты», нашел телефонный номер и позвонил с телефона отеля, опасаясь, что его мобильник могут прослушивать. На том конце ответил деловитый женский голос.
– Здравствуйте. Хотел узнать, не сможете ли вы мне помочь. Скажите, пожалуйста, вы проводите анализ ДНК для частных клиентов?
– Вообще-то мы работаем по большей части с зарегистрированными организациями, но есть у нас и отдел для частных клиентов. Вас соединить?
– Да, спасибо.
После недолгого ожидания в трубке раздался мужской голос:
– Питер Макки слушает. Чем могу помочь?
Много лет назад Росс усвоил: хочешь завязать с собеседником контакт – обращайся к нему по имени. Один психолог, у которого он брал интервью, говорил: нет для человека слаще звуков на земле, чем звуки его имени.
– Спасибо, Питер, – ответил он. – Я – Росс Хантер, репортер, сейчас работаю над статьей. У меня на руках два предмета: деревянная чаша и зуб. Хотелось бы получить ДНК-профиль того и другого.
– Согласно Закону о защите информации, мы не вправе сообщить вам, соответствует ли эта ДНК какой-либо из хранящихся в базе данных ДНК Великобритании.
– Не беда. Мне нужно только знать, совпадут ли две эти ДНК. Принадлежат ли они одному человеку.
– Деревянная чаша и зуб?
– Да.
– Вы можете сказать, сколько им лет?
– Точно не смогу. Много. Как минимум, несколько столетий.
– Исследовать стенки чаши – не проблема, а вот с зубом могут возникнуть сложности. Нам придется размолоть его в порошок.
– Весь?! – воскликнул Росс.
– Боюсь, что да.
«Черт! – подумал Росс. – Единственное, что осталось от Иисуса Христа… Что скажут археологи, если я его уничтожу?»
– Неужели не получится даже маленький кусочек сохранить?
– Ну, – с сомнением ответил Макки, – это зависит от его размера и возраста. Но вообще маловероятно.
Росс тяжело задумался. Соглашаться ли?
– Но вы готовы взяться за эту работу? – уточнил он наконец.
– Да.
– И сколько мне это будет стоить?
Тут Хантер затаил дыхание, опасаясь, что его собеседник назовет какую-нибудь неподъемную цифру.
– Точно сказать вам сейчас не могу, это будет зависеть от объема работы. Примерный порядок цифр – от трехсот до пятисот фунтов за каждый образец.
Росс с облегчением перевел дух.
– И как скоро будут результаты?
– Работаем мы практически круглосуточно. Если привезете образцы сегодня, сможем сообщить результаты уже завтра. Максимум – в течение сорока восьми часов.
– Я сейчас в Европе, в Великобританию возвращаюсь завтра. Вы в Кингстоне?
– Да.
Росс на мгновение задумался. Склад, где он оставил на хранение чашу, закрывается в шесть вечера. Самолет прилетает в Англию завтра около двух. Пока он пройдет таможенный контроль и доберется до своей машины, будет 14.30. Дальше… трудно сказать, все зависит от пробок. Возможно, на дорогу от Лондона до Кингстона в час пик уйдет часа два.
– Буду у вас завтра в конце дня, – сказал он наконец.
– Отлично, мистер Хантер, будем ждать. Я предупрежу свою коллегу Джолин Томас, что вы приедете.
Росс поблагодарил и дал отбой.
Вылет в Лондон задержался больше чем на час, а на шоссе М25 Росс попал в пробку, вызванную аварией, так что на склад вблизи Шорхэмской пристани он попал за десять минут до закрытия. Одинокий клерк в приемной уже явно собирался уходить – и встретил его с каменным лицом.
Росс извинился, оставил подпись в журнале и, подойдя к стальной двери, набрал код безопасности на замке. Дверь со щелчком распахнулась, и журналист, пригнувшись, вошел в просторное холодное помещение, напоминающее пещеру: вправо и влево тянулись здесь запертые стальные двери, и на каждой – висячий замок.
Росс нашел свою ячейку – номер 478. Она была защищена двумя замками: на одном требовалось набрать шестизначный код, другой открывался ключом. Росс сделал и то и другое; ключ мягко провернулся в замке – и тяжелая дверь растворилась.
Он извлек чашу, завернутую в ткань, но дубовый ларец оставил на месте. Чашу сунул под куртку, затем запер сейф, снова расписался и поспешил на пустую автостоянку.
Сев в «Ауди», написал эсэмэску Имоджен: он в Англии, будет дома около 9 вечера, постарается не задерживаться.
