DARPA - не единственная фабрика инноваций середины века, к которой мы можем обратиться за вдохновением. Bell Labs, официально известная как Bell Telephone Laboratories, была основана в 1925 году как подразделение AT&T и Western Electric, занимавшееся исследованиями и разработками. В период с 1930-х по 1950-е годы она стала одним из самых успешных исследовательских институтов в мире, ответственным за ошеломляющий список достижений. В 1947 году инженеры компании создали первый транзистор, который позволил создать более компактные и эффективные электронные устройства. В 1954 году Bell Labs продемонстрировала первую практическую кремниевую солнечную батарею, открыв возможность использования солнечной энергии в качестве жизнеспособного источника питания. В 1958 году лаборатория опубликовала работу, в которой излагались принципы работы лазера.
Хотя и DARPA, и Bell Labs считаются иконами инноваций, их успех происходил в совершенно разных условиях. DARPA возникло в отсутствия геополитической безопасности. Bell Labs процветала в условиях чрезвычайной безопасности. Будучи государственной монополией, AT&T могла инвестировать во все аспекты телекоммуникационной науки, не заботясь о краткосрочных прибылях, что давало ученым и инженерам свободу реализовывать амбициозные проекты на протяжении десятилетий. Такая долгосрочная безопасность была необходима для многих важнейших технологических достижений Bell Labs, таких как 1ber-оптика и электронная коммутация, на разработку которых ушли десятилетия.
Bell Labs выиграла от уникального момента в истории. "Потратив шесть лет на написание книги о Bell Labs, я часто задавался вопросом, возможно ли воссоздать ее сегодня", - говорит Джон Гертнер, автор книги "Фабрика идей". "Мой ответ - нет". "98 После Второй мировой войны AT&T была голиафом внутри голиафа - огромной монополией, санкционированной правительством страны, которая доминировала в таких областях, как химия и квантовая механика, когда нападение нацистской Германии на Европу заставило многих лучших умов континента уехать в Америку.
Но ее успех все еще несет в себе уроки для нас, когда мы думаем о национальной программе изобретений. "Если у Bell Labs и была формула, то она заключалась в том, чтобы нанимать самых умных людей, давать им простор и время для работы и следить за тем, чтобы они разговаривали друг с другом", - говорит Гертнер.99 Как и DARPA, программа процветала за счет выявления гениальных людей, которые обычно не работали бы вместе, и предоставления им свободы заниматься своими делами.
Такое смешение умов заставило ученых взглянуть на свою работу. Гертнер посетил дом Морриса Таненбаума, который изобрел кремниевый транзистор в Bell Labs в 1950-х годах, прежде чем стать первым исполнительным директором корпорации AT&T в 1980-х. "Когда я был у него дома, Таненбаум привел меня наверх и показал мне запись в своем блокноте, сделанную в тот день, когда он изобрел транзистор из кремния. Он написал: "Это транзистор, который мы так долго искали! Он должен быть очень производительным!" "100 Запись в дневнике поразила Гертнера как микрокосм необычного подхода Bell Labs к науке. Вот химик, возившийся с фундаментальными принципами работы электронов, думал о том, как его изобретение превратится в продукт, который пройдет через заводскую сборку и окажется в домах людей.
Наши институты формируют наше мышление, а новые институты могут сделать возможными новые виды мышления. На протяжении десятилетий слишком многие университетские исследователи, претендующие на финансирование NIH, сдерживали собственное любопытство. Предполагаемые предубеждения NIH становились их собственными предубеждениями. В отличие от них, лучшие руководители программ DARPA видят мир как набор кусочков головоломки, которые нужно собрать вместе при создании новой инициативы. Ученые Bell Labs работали в подразделении AT&T, поэтому для них было естественным рассматривать коммерческий потенциал своей работы, что могло бы объяснить, почему они создали так много полезных продуктов.
Американская инновационная система по-прежнему опирается на агентства и привычки, сформировавшиеся в середине двадцатого века. Прошли десятилетия. Мир изменился, и современные научные задачи становятся все сложнее. Как же нам создать новые центры, которые будут столь же преобразующими в наше время, как DARPA в свое? Где находятся совершенно новые правительственные исследовательские лаборатории 2020-х годов? Успех таких учреждений не гарантирован, но они представляют собой тот вид рискованных действий, необходим американской науке.
Экспериментируя с экспериментами