Но такой подход к истории не просто неполноценен, он откровенно неверен. Изобретения действительно имеют огромное значение для прогресса. Но слишком часто, когда мы изолируем их в знаменитых сценах мы упускаем самые важные главы истории - те, что следуют за первым молниеносным открытием. Рассмотрим реальные масштабы достижения пенициллина в 1941 году: 11 испытуемых и две смерти. Спустя тринадцать лет после одного из самых известных открытий в истории науки пенициллин практически ничего не добился.
Миф об Эврике
Когда рождается хорошая идея или создается первый прототип изобретения, мы должны радоваться тому, что оно способно изменить мир. Но прогресс в большей степени связан с реализацией , чем с изобретением. Идея, переходящая от несуществования к существованию - от нуля к единице, - открывает возможность перемен. Но то, как отдельные люди, компании и правительства превращают идею из одной в миллиард, и есть история того, как на самом деле меняется мир.
И не всегда меняется, даже после поистине гениальных открытий. Десятитысячелетняя история человеческой цивилизации - это в основном история о том, что лучше не становится: болезни не лечатся, свободы не расширяются, истины не передаются, технологии не выполняют своих обещаний. Прогресс - это наше бегство от статус-кво, наше катапультирование из истории - это менее распространенная история о том, как наши изобретения и институты уменьшают болезни, бедность, боль и насилие, расширяя свободу, счастье и расширяя возможности людей. Это история, которая в Соединенных Штатах находится под угрозой срыва.6
США ежегодно выбрасывают десятки миллиардов долларов на научные открытия. Но это не принесло такого прогресса, как мы ожидали. Как мы уже объясняли в предыдущей главе, мы бессистемно нагрузили научный процесс теми же процедурами, которые замедлили работу других важнейших отраслей экономики. Более того, как мы объясним в этой главе, мы стали хуже воплощать наши изобретения в отечественной промышленности. Говоря привычным языком, дело не только в том, что идеи становится все труднее воплощать в жизнь. Проблема еще и в том, что новые идеи все труднее использовать .(7)
Что же пошло не так? Ответов много, но один из них заключается в том, что мы слишком увлеклись мифом об эврике и, более того, слишком невнимательны ко всему тому, что должно последовать за моментом эврики. В США больше Нобелевских премий по науке, чем в Великобритании, Германии, Франции, Японии, Канаде и Австрии вместе взятых. Но если бы Нобелевская премия присуждалась за внедрение технологий внутри страны - технологий, которые мы изобрели, - наше наследие не было бы таким блестящим .(8)
Американский ремесленник Элиша Отис изобрел первый безопасный пассажирский лифт в 1853 году.9 Это только усиливает иронию в том, что 170 лет спустя в США не удается эффективно строить высокие квартиры, отчасти потому, что американские лифты стали "чрезмерно инженерными, сделанными на заказ, ручными и дорогими частями оборудования, которые недоступны во всех местах, где они наиболее необходимы", по словам Стивена Джейкоба Смита, исполнительного директора Центра строительства в Северной Америке .(10) В Нью-Йорке базовые лифты стоят в четыре раза дороже, чем в Швейцарии.
Американцы изобрели первый в мире ядерный реактор и солнечные батареи. Но сегодня мы значительно отстаем от различных европейских и азиатских стран в развертывании и развитии этих технологий.11 Тридцать лет назад группа специалистов из Техасского университета разработала технологию нового поколения для создания литий-железо-фосфатных (LFP) батарей, которые необходимы автомобильным компаниям для самых высокопроизводительных электромобилей. Но в начале 2020-х годов ни одна американская компания не знала, как производить эти батареи в промышленных масштабах, и Китай удерживал монополию на рынке.12
Политикам следует относиться к технологиям. Инновации могут сделать
Невозможные проблемы можно решить, а политика может сделать невозможные технологии возможными для создания. Фундаментальная связь между этими двумя понятиями не лежит в основе программы демократов или республиканцев. Вместо этого мы застряли между прогрессивным движением, которое слишком боится роста, и консервативным движением, у которого аллергия на вмешательство государства.
За последние семьдесят лет мы слишком часто следовали одной и той же схеме - изобретать, но не внедрять. Мы не можем позволить себе следовать этой схеме в течение следующих семидесяти лет. Чтобы оценить более глубокую историю прогресса и увидеть, как она освещает собственные проблемы Америки в XXI веке, давайте вернемся в 1940-е годы - Посмотрите, как пенициллин прошел путь от научного открытия в лаборатории до лекарства, которое спасло миллионы жизней.
В 1941 году Говард Флори и Эрнст Чейн оказались в тупике. Британские исследовательские группы, изучавшие потенциал противомикробной медицины, в . В условиях войны у Англии не было ресурсов для масштабирования технологии. Флори и Чейну потребовалась помощь из-за рубежа.