«Вот ведь позер! А сначала таким приличным парнем казался. А я дура, решила, что он надежный спутник! – девушка чувствовала себя глубоко уязвленной, а ведь она даже начала присматриваться к нему. – Как же я ошиблась! Почему он просто не скажет правду? Мы же оба застряли здесь…»
Алекс тем временем успокоил мысли и направил внимание на поток. Он хотел использовать течение как помощника. Если сумеет сформировать барьер в воде, то сразу увидит результаты.
Работа была монотонной, но привычной – значительную часть его похождений в пещере занимали не сами бои, а вот такие тренировки. Алекс просидел на берегу до вечера. Способность не формировалась, но он не переживал. Активация понятного и простого навыка было делом времени. Новое умение будет продолжением уже существующего, а не принципиально иным.
Ева видела, что спутник ушел в глубокий транс, настолько полный, что она физически ощущала спокойствие и тишину рядом с ним. Постепенно ее гнев и раздражение прошли. Делать было нечего, и она просто сидела рядом и смотрела на воду. Девушка была бы рада и сама потренироваться, но отсутствие пыльцы делало идею крайне сомнительным занятием. Да и нужды развивать исследовательские навыки не было, а телекинез уже прошел первое усиление и требовал специальных условий.
Поздно вечером Алекс закончил упражнения. Результата не достиг, но не расстроился. Он чувствовал, что завтра добьется успеха. Рядом мирно дремала Ева.
– Привет, – разбудил он девушку.
– А… что… ты закончил? – очнулась она.
– Да, на сегодня достаточно, завтра продолжу.
– Может, попробуем сначала набрать пыльцу, и после этого еще раз попробуешь? – видя серьезность намерений напарника, Ева поменяла отношение к парню, но так и не смогла себя убедить, что у него что-то выйдет.
– Нет, нужны. Завтра закончу, – немного легкомысленно отозвался Алекс.
– Ну ладно. Пойдем тогда в лагерь.
Вечер прошел спокойнее, чем утро, но уже не так душевно, как первый день знакомства. Еву особенно расстроило то, что Алекс упрямо игнорировал ее предложения и не хотел отказаться от глупого плана. А также не желал рассмотреть другие варианты, например, добыть плоть монстра и исследовать ее.
В конце Ева сдалась и решила дать упрямцу шанс самостоятельно расшибить лоб. Пусть сам поймет, кто тут зеленый новичок, а кто опытный и мудрый исследователь Другой Стороны. Да, у нее нет крутых боевых умений, но она больше знает.
А когда он убедится в бесплодности своих попыток и обратится за советом, то она даже критиковать его не будет… ну, разве что самую малость, просто чтобы закрепить урок. Смакуя будущую победу, девушка отправилась спать.
На следующий день рано утром Алекс вернулся к реке и продолжил тренировку. Сидя у воды, он раз за разом пытался создать барьер. Прошло два часа, но он не останавливался, чувствуя, что находится на грани прорыва. Наконец, через три часа уловил, как энергия в каналах начинает накапливаться, образуя ядро внутри тела. Ощущение проявлялось все ярче и ярче, пока в центре ядра не загорелась огненная точка и втянула в себя всю энергию.
Алекс направил поток энергии в зародыш матрицы и тут же увидел действие способности – в реку будто погрузили невидимый экран диаметром тридцать сантиметров.
– Наконец-то! Статус!
После полутора дней работы он чувствовал удовлетворение и любопытство. Евы рядом не было, поэтому он незамедлительно приступил к исследованиям.
Через час картина сложилась – Узел, как и Барьер и Лезвия, являлся очередной версией искаженного пространства. Алекс мог сформировать круг диаметром тридцать сантиметров, неподвижно висящий в пространстве. Дистанция – такая же, как и у Сканера в режиме локатора, то есть восемьдесят метров.
Ни усилить, ни изменить форму щита он не мог. Узел существовал ровно пятнадцать секунд, и по силе равнялся Барьеру, но в отличие от него не обладал избирательностью, поэтому задерживал любые материальные тела. Это дало интересный эффект – Алекс смог встать на готовый узел и тот его выдержал, так как в отличие от защитного барьера не двигался вместе с хозяином.
На инициацию умения ушло сорок единиц энергии. Хотя резерва хватало на три применения, одновременно Алекс смог поставить только один узел. Как только он создавал следующий, то старый исчезал, как будто матрица не могла поддерживать больше одного щита. Его это заинтересовало, и он поставил блок на максимальном расстоянии от себя, а потом отошел назад – узел распался.
– Значит, узел не полностью независим и должен находиться в пределах действия матрицы, – пробормотал он.
Умение стало очередным шагом в освоении работы с пространством, по крайней мере, ни Барьер, ни Лезвия не давали ему таких четких ощущений. В этом отношении Узел был похож на Сканер. При формировании экрана Алекс чувствовал точку пространства, где он его ставил, и между ними устанавливалась связь в отличие от Лезвий, которыми он просто бил в определенное место и все.
