Он взглянул на сладко спящую Еву и тихо отправился к озеру. Вошел в воду и обхватил Восприятием небольшой участок. Умение показало дно и пару камушков под ногами. В общем, ничего интересного. Но Алекс продолжал прислушиваться, пока не уловил знакомое ощущение. Это было то самое ощущение Присутствия, которые впервые возникло в буферной зоне и которое, собственно, завело его в пещеру.
До получения таланта «Чувство энергии» он не замечал его, хотя провел в озере много дней. Ощущение болталось где-то на периферии, забиваясь другим сигналами. Если не знать, что искать, то и не обнаружишь его. Даже удивительно, что он его заметил по пути. А может мудрое подсознание действительно знало о Присутствии, но только в момент полного отупения, когда голова не была забита планами и охотой, сумело подать весточку хозяину?
При этом он откуда-то знал, что Присутствие не связано с крюгерами и другими монстрами. Где-то выше по течению есть что-то, что вызывает это ощущение. Где-то там кроется ответ на вопрос «Как и зачем он сюда попал»!
– Значит, выбор сделан, – задумчиво прошептал охотник, – идем через озеро.
Что бы его сюда ни привело – оно имеет цель, и нужно понять какую именно. Возможно, это пустая фантазия, а возможно шанс разгадать одну из многочисленных загадок Другой Стороны и стать сильнее.
Остаток дня, пока напарница дремала, Алекс тренировал новую способность. Он так и не выяснил всех свойств умения, но верил, что одним заживлением ран тут не обошлось. Просто нужно дождаться первого усиления, а там станут понятны перспективы.
Под конец дня навык вырос на несколько пунктов:
Он скривился – даже на начальном этапе способность развивалась слишком медленно, что же будет после усиления? Видимо, полное развитие займет много месяцев. От раздумий его отвлек голос Евы.
– А ты времени не терял! – сонно произнесла девушка, глядя на улов, который он притащил из притока. – Жаль, что я есть не хочу. Пойду, искупаюсь…
Через час девушка привела себя в порядок, подошла и решительно произнесла:
– Нужно поговорить!
– О чем?
– Когда тебя ранили, у меня закончилась пыльца, и я кое-что сделала…
– Надеюсь, что-то хорошее? – ухмыльнулся Алекс. – Или ты на мне какие-нибудь эксперименты ставила, пока я в отключке валялся?
– Не перебивай! Мне и так сложно это объяснить…
– Хорошо, я слушаю, – он покорно присел на камень.
Смущаясь, Ева рассказала, что пока Алекс был без сознания, она соединила их энергетические источники и сумела передать ему свою энергию.
– Так это же здорово! – обрадовался он. – Не понимаю, чего ты волнуешься?
– Я думаю… – сбивчиво и немного рассерженно заявила Ева, – что раз уж мы установили резонанс, то ты можешь научить меня новой полезной способности. Тогда я смогу себя защищать и помогать тебе. Вот!
Алекс немного растерялся, не понимая, чего она смущается и сердится. Хочет получить умение – пожалуйста! Он всегда готов помочь другим. Может, не всем желающим, но Еве – точно.
– Выбирай любой навык, ты их все знаешь, – примирительно произнес он.
– Не все так просто. Это очень серьезный вопрос. При резонансе требуются очень… очень доверительные отношения между партнерами. Не относись к этому легкомысленно.
– Просто скажи, что я должен сделать.
– Твои навыки работы с пространством очень сильные, но они слишком уникальные. Поэтому я выбрала Насос.
– Хороший выбор… но ты же уже пробовала его перенять и ничего не вышло. Помнишь? – он говорил спокойным голосом, чтобы не злить девушку.
– Конечно, я помню! – вспылила Ева. – Но раньше у тебя не было таланта «Чувство энергии». А теперь есть!
– И в чем разница? Талант же еще сложнее передать, – чтобы помочь Алекс хотел разобраться во всех нюансах.
– Считай, что «Чувство энергии» – это подтверждение твоей квалификации. Ты теперь – эксперт. Талант немного повышает шансы на передачу. Но в нашем случае главное не талант, а резонанс, который между нами возник.
– Это действительно такая редкость?
– Не совсем редкость. Случается, что он возникает между двумя людьми… При особых обстоятельствах.
– Что за обстоятельства?
– Ты… потом поймешь, – нахмурилась Ева.
– Не сердись, пожалуйста. Если не хочешь, не объясняй. Я сделаю все, что ты попросишь.
– Хорошо. Сядь прямо.
– Уже сижу, – с энтузиазмом отозвался Алекс и выпрямился.
Ева опустилась на соседний камень, положила руку на его солнечное сплетение, как тогда, когда передавала энергию, закрыла глаза и произнесла:
– Включи Насос и просто заполняй тело энергией.
– И все?
– Да, просто качай энергию. Больше ничего делать не надо. Я должна почувствовать поток.
– Хорошо, – чуть хрипло отозвался охотник.
Близость женского полураздетого тела возбуждала, но он отбросил неуместные мысли, прикрыл глаза и сосредоточился на потоке энергии. Постепенно он расслабился, вся заботы ушли, и возникло особое умиротворение и… Алекс почувствовал необычную нежность к напарнице. Ева ощущалась не просто как товарищ, а как близкий и родной человек.
