Брезгливо я посмотрел на перепачканные ладони — масса, которая налипла на руки была отвратительной, воняла и рассказывала о том, что разлагалась она здесь уже много лет.
Рядом брызнул фейерверк искр, и я рефлекторно отпрыгнул к стене. Ведь это было естественной защитной реакцией — прикрыть спину. Но, обратив внимание на саму стену, мне расхотелось, чтобы она находилась позади меня. Дело в том, что на ней были налеплены органические останки. Можно было сказать, что она была покрыта мясом, причём таким образом, будто его вдавили в металл, и диффузия произошла такая сильная, что теперь плоть и металл были единым материалом стены. А потом я заметил, как по мясу пробежала дрожь.
— Мать твою! — Выпучив глаза, тихо высказался я и отшатнулся, — ты же говорила, что это такая же станция!
Бейт медленно подняла на меня свой уставший взгляд.
— Не такая же, а та же самая, — повторила она, — только в плохой её версии.
Мне потребовалось время, чтобы понять, что она имеет в виду.
— Что это значит? — Спросил я, показывая, что её ответа мне мало.
Вдали послышался гулкий стук, затем скрежет металла и мерзкий скрипучий вой. Бейт и я посмотрели в одну и ту же сторону — в сторону выхода из отсека, откуда и доносились странные звуки. Если их издавало животное, то, на мой взгляд, в нём было слишком много человеческого. Если же это был человек, то в вое было слишком много бесчеловечного.
Бейт сняла с пояса оружие, взяла его необычным образом, придерживая сверху за специальную ручку у дула, вследствие чего оружие повило у неё под рукой. Мне показалось это неудобным, ведь большую часть оружия ничто не придерживало.
— Сделай также, — сказала она мне.
Я послушался и повторил её действие, придерживая тяжелую заднюю часть пушки второй рукой.
Сообщила мне система, и вдруг оружие примагнитилось к моей руке. Я сначала удивился, на что способно моё тело и с недоверием отпустил руку, перестав придерживать ствол. Оружие крепко держалось под моей рукой.
— Вот здесь находится активатор, — сказала Бейт, взглядом указав на ручку, за которую держалась, — когда нужно будет выстрелить, просто сжимай его сильнее.
Ужасный возглас донёсся до нас уже с другой стороны и на этот раз он был куда более протяжным и болезненным.
Бейт покосилась в сторону, но вскоре её внимание вновь вернулось ко мне. Я заметил, что эмоция страха всё же была не чуждой пришельцам.
Дело в том, что человек с ранних эпох боялся монстров, потому что вступал с ними в прямое противоборство на всех этапах эволюции. Мы всегда боролись с природой, и она в ответ боролась с нами. Но неужели столь высокоразвитая цивилизация пришельцев была так же близка к борьбе за выживание среди диких зверей?
Не стоило исключать, что всё то время, пока мы убивали животных, пришельцам приходилось иметь дело с настоящими чудовищами. И я совершенно не мог представить, что они могли видеть на просторах космоса или даже на своей родной планете.
— Теперь идём, — сказала Бейт, стараясь не выдать дрожь в голосе, — я покажу тебе, что такое обратная сторона станции.
Глава 9
Не такие, как мы
Внутри потолка над нами кто-то пробежал, перебирая всеми четырьмя конечностями. От тряски торчащая из конструкции балка вывалилась и с грохотом приземлилась на пол. Бейт вздрогнула и подняла руку с оружием.
— Это твои коллеги? — Пошутил я, попытавшись разрядить обстановку.
Бейт хотела посмотреть на меня, но решила не отвлекаться от возможной угрозы. Она явно была напряжена.
— Да, — внезапно ответила она на мою шутку без тени иронии, но более не стала ничего объяснять.
Я на всякий случай тоже держал ручку оружия наготове.
В обычное время системными текстами можно было зачитаться, но сейчас, в ситуации, когда непонятно было, чего ожидать, мне подумалось, что постоянные сообщения могут отвлечь меня в самый неподходящий момент.
— Можно как-то ограничить поток информации, который мне выдаёт Ива?
От неожиданности я замер, но потом сообразил, что Ива умела и так. Увидев моё замешательство, Бейт поняла, что со мной всё в порядке и не стала реагировать. Она осторожно приблизилась к дыре в потолке, которая распустила вниз металлические лепестки, словно цветок. Судя по всему, тот, кто там обитал, сейчас затаился и выжидал.
Скрежет и гулкий стук железа о железо докатились до нас с той стороны, откуда ещё недавно мы слышали странный вой.
Браслет на руке Бейт активировался сам собой, и она тут же посмотрела на него.
— Нам нужно попасть в медицинский центр, — сказала Бейт, и по её тону я понял, что дело для неё было намного важнее возможной опасности.
— Эллен там?
Я никак не мог понять, почему этот вопрос меня вообще мучил.
