Когда мы спустились с возвышенности, то попали прямо в город. Точнее в то, что от него осталось. Торчащие огрызки строений с изогнутыми фасадами, напоминающими полиэтиленовую плёнку с дырочками, которую растянуло вкривь и вкось, выглядели величественно. А то, что они уходили вниз на десятки и, возможно, сотни метров под землю, создавало ощущение глубины под ногами. Очень странное ощущение, от которого с каждым шагом останавливалось сердце. Всё равно, что идти по океану в надутых бахилах.
Пока мы перемещались, я внимательно смотрел по сторонам. Очень хотелось разглядеть необычные здания подробнее, ведь даже в этом состоянии они многое рассказывали о жизни города пришельцев. Бросалось в глаза то, что все строения были покрыты чем-то вроде извести… Но важнее было вовремя разглядеть опасность.
Здесь, между витиеватыми конструкциями зданий, ветру негде было разогнаться, а потому устилавший землю хрустальный песок ровным слоем лежал под ногами. Стоило также помнить про возможные зыбучие пески и кости тварей, которые как бы намекали на то, что здесь водились неизвестные мне виды животных. И косвенно подтверждалось это тем, что растения, в отличие от животных, ещё не подохли. Но! То, что кости лежали рядом с этими странными растениями могло быть совпадением. Таким, ненавязчивым… Да и вообще было неизвестно, что ещё могло случиться. Но пока всё было тихо. Это пугало.
Мы стали двигаться в сторону строения, на котором располагалась плоская крыша с обустроенным на ней лагерем. В этажах я смог измерить, на какой высоте располагалась платформа, так как сама конструкция здания не предполагала такого деления. И именно из-за этого случился небольшой обман зрения — мы шли в сторону лагеря, но он не приближался, и мы никак не могли достигнуть цели, хотя я был уверен, что до пункта назначения рукой подать.
Приблизившись к обрушенному тоннелю, я уже смотрел на махину с открытым ртом. Настолько приходилось задирать голову. Мы взобрались по переходу. Он был так сильно наклонён, что местами приходилось цепляться руками за каменные наросты на стенах. Возможно, некогда это сооружение и было высокотехнологичным, но сейчас выглядело изнутри как труба, по которой годами спускали цемент, а потом бросили, и она так и застыла. Я видел много таких мест, и даже подловил себя на мысли, что наконец-то увидел что-то знакомое. А вот Бейт здесь явно было не по себе, поэтому я старался подбадривать её по мере продвижения наверх.
Сначала мы вылезли наружу через такую же трещину в переходе, а затем поднялись на саму платформу. Каково же было моё удивление, когда я увидел не просто полевой лагерь. Я ожидал, что это будут палатки и наспех собранные из говна и палок укрепления, как это было принято в нашей истории. Но за красной пеленой купола на платформе возвышалась стена высотой в три человеческих роста.
Это Ави выдала при моём приближении к барьеру. Естественно, соваться в него я не собирался.
— Когда они успели…? — Хотел было спросить я, но не стал продолжать вопроса.
К тому же я догадывался, что Бейт не будет отвечать на мои глупые вопросы. И оказался прав.
— Запрашиваю допуск, — коснувшись виска, сказала Бейт.
Перед нами исчезла часть красного поля, а затем и фрагмент стены. Смело девушка пошла вперёд. А я с каждым шагом всё больше поражался, как они умудрились выстроить всё это за считанные минуты. За стеной был развёрнут самый настоящий военный комплекс, минималистичный и с характерным дизайнов пришельцев. Нас встретило двое парней в форме, которая отличалась от тех, что мне довелось повидать, и очевидное назначение её было военным, хоть камуфляж и не подразумевался. А ещё я заметил, что скафандров на них не было. Возможно, это как-то было связано с защитным полем, ведь оно защищало нас и в оторванном куске станции.
При виде нас они не сказали ничего. Я даже немного обиделся такому равнодушному отношению. На дикой планете, посреди апокалиптичного пейзажа, в руинах города, который, вроде как, был их домом, хоть и в альтернативной версии, заявились двое — и что? Наверное, система что-то определила. И сообщила, о чём думать стоит, а о чём нет.
— Сюда, — со знанием дела сказала Бейт, подойдя к арке.
