Вскоре мы приземлились на небольшой полянке, окружённой высокими соснами. Как только оказались на земле, Гралд вышел и направился в сторону неприметного серого эрши, притаившегося между деревьями. Судя по всему, у этого странного типа была назначена здесь встреча. Уверена, он занимается противозаконными вещами. А может, покупает какие-то запрещённые вещества, или ещё того хуже. В любом случае, здесь что-то нечисто – легальные дела в лесу не решают.
Прилипнув к стеклу, я внимательно следила за уверенно шагающим Сеймуром. Когда Гралд приблизился к ожидавшему его эрши, из-за деревьев к нему шагнул мужчина, одетый в серые брюки и чёрную кофту с капюшоном. Увы, мне не было слышно, о чём они говорили, зато я могла смотреть.
Сам Гралд меня волновал мало, а вот его собеседник почему-то всё больше притягивал взгляд. Было в нём что-то знакомое: в манере стоять, в скупых жестах рук, развороте плеч. К сожалению, рассмотреть его лицо мне мешал затылок Сеймура. Тот будто специально остановился так, чтобы закрыть обзор.
И вдруг на какое-то мгновение Гралд сдвинулся в сторону… а я застыла, просто перестав дышать. Сердце в груди подскочило и забилось сильно, резко, как при быстром беге. От сковавшего тело оцепенения не получалось сделать даже вдох, и на несколько секунд я словно выпала из реальности.
Просто сидела и смотрела на человека, который за несколько декад общения стал мне ближе и роднее всех… на того, кто не покидал моих мыслей даже во сне… на того, кого казнили на моих глазах.
И тут я будто очнулась.
– Рис!!!
Выкрикнув это, я мигом нажала на кнопку аварийного открытия дверей и попыталась покинуть эрши. Противная створка словно специально отъезжала в сторону очень медленно, а может, у меня просто не осталось сил терпеть. Выскочив из салона, я бегом ринулась к тому месту, где стояли Гралд и его собеседник. В мои босые ноги впивались острые камни, сухие сосновые иглы, но я всё равно со всех ног неслась вперёд. А потом просто бросилась к Дарису, вцепилась в него обеими руками, уткнулась в его шею и с безумным отчаянием втянула носом такой родной аромат.
– Делли, – услышала над ухом такой до боли знакомый голос, и меня крепко обняли в ответ. – Ты только не плачь…
Не плакать? А ведь и не заметила, что по моим щекам текут слёзы. И может, стоило их стереть, но я боялась, что если сейчас отпущу Дариса, то он снова пропадёт. Испарится. И мне больше никогда не удастся его обнять.
– Да-а, – со странным смешком бросил Гралд. – Не думал, что у вас всё настолько серьёзно.
Но Рис ответил на это совсем не то, что я думала. Не съязвил, не огрызнулся.
– Спасибо, Сеймур, – совершенно искренне поблагодарил он. – Я выполню свою часть нашей сделки. Даю слово.
– Буду рад, если ты при этом останешься жив, – сказал Гралд. – Кстати, леди Аделию будут искать. Думаю, уже ищут.
– Зачем она Ланире? – спросил Дарис, всё так же крепко прижимая меня к себе и успокаивающе поглаживая по волосам.
– Откуда я знаю, что творится в её голове? – ответил Гралд. И тут же добавил: – Мне пора. Не подведи, Рис.
– Сделаю всё, что смогу.
Даже после того, как Гралд оставил нас одних, я не смогла отпустить Риса. Наверное, мы бы ещё долго стояли вот так, прижавшись друг к другу, если бы он не заметил, что я в пижаме и босиком. Но ничего говорить не стал, только хмыкнул, поднял на руки и понёс в эрши.
– Как ты? – спросил, забравшись вместе со мной на заднее сидение.
– Я?! – выпалила, глядя в его сияющие голубые глаза. – Плевать на меня, Рис! Ты – жив! Жив!!!
Я снова прижалась к нему, всё ещё не веря, что происходящее на самом деле реально. Мне было жутко страшно, что это лишь плод моего воображения, последствия нервного срыва. Я дико боялась, что сидящий рядом Дарис – всего лишь мираж, который в любой момент может растаять.
– Великая Вселенная, Рис, – шептала я, прижимаясь к нему так крепко, как только могла. – Я видела, как ректор тебя убил. Едва сама из-за этого не умерла.
– Не нужно, Дель. Не вспоминай, – мягко проговорил он. – Всё это уже позади. Я с тобой. Жив. Здоров.
- А что у тебя за дела с Гралдом? – спросила, нехотя отодвинувшись, чтобы увидеть его глаза.
– Мы давно знакомы. И сейчас именно он помог мне тебя вытащить. Но Сеймур прав, тебя будут искать, поэтому нужно связаться с твоим отцом, чтобы он обеспечил тебе охрану и безопасное возвращение на Дитерию.
Что? Вернуться на Дитерию?
– Ты умом тронулся? – выпалила обиженно. – Я тебя не оставлю! Даже не проси. Вообще не смей об этом заикаться.
– Делли, – он посмотрел на меня с осуждением. – Тебе грозит реальная опасность. Это очень серьёзно.
– А тебе разве опасность не грозит? – спросила я. И сама же ответила: – Сомневаюсь, что тебя просто взяли и помиловали. Значит, ты сбежал, облапошив ректора и всех остальных.
– Не совсем, – уклончиво ответил он. – И речь сейчас не обо мне, а о тебе. Ты. Должна. Вернуться к отцу.
– Я ничего. Никому. Не должна, – ответила тем же тоном.
– В любом случае, с Даркара тебе стоит побыстрее улететь.
– Хорошо, – кивнула и развернулась лицом к Рису, перекинув через него ногу. – Значит, мы улетим. Куда?
