Я рухнул куда-то в траву, с жадностью вдыхая воздух и наслаждаясь каждой секундой жизни.
Чёрт, это было близко…
Немного придя в порядок, я осмотрелся и обнаружил себя на заднем дворе поместья, возле беседки.
Оглянулся, и увидел высокий постамент с бюстом какого-то мужика с бакенбардами и горбатым носом.
«Соколов Леонид Евгеньевич», гласила надпись у основания.
Это я отсюда вылез, получается?
Не припомню, чтобы коридор вёл наверх. А ведь тайная комната была на глубине минимум третьего этажа…
Ладно, хрен с ним. Я вообще путь помню слабо. Чуть не сдох там.
С трудом встав на ноги, я добрался до самой беседки и плюхнулся на скамейку.
Ночная прохлада как никогда приятно ласкала испачканное лицо и выбивала из носа вонь древности.
Я достал из-за пазухи тетради и положил их перед собой. При свете луны можно было вполне прочитать даже такой корявый и неразборчивый почерк, так что…
Твою ж мать!
Пробежавшись по нескольким строкам, а затем перелистнув несколько страниц, чтобы убедиться, я понял, что гадёныш писал шифром!
— Сука! — прорычал я, откидываясь назад и запрокидывая голову.
Усталость мерзкой слизью расползалась по телу.
Кажется, завтра на тренировке мне кабзда. Ермаков не станет жалеть. Наоборот, постарается, чтобы я запомнил урок и больше никогда не нарушал режим.
Но ничего. Переживу.
И даже записи смогу расшифровать. Есть у меня один знакомый… Точнее — был.
Придётся как-то втереться к нему в доверие, не раскрывая настоящей личности. Знакомый-то он знакомый, но доверять ему не стоит.
Это одна из участей убийцы — надёжных людей вокруг немного. И доверять можешь только самому себе.
Чуть успокоившись, я снова взглянул на записи. И даже усмехнулся. Это ж каким параноиком был тот чувак? Интересно, Леонид — это он?
В голове всплыли слова Григория, и ярость вновь разожгла пламя внутри. Источник забурлил, наполняясь холодной, просто ледяной энергией.
Роса на траве вокруг беседки замёрзла, превратившись в иней. Свет луны отражался в нём, радуя глаз.
Знакомый, способный расшифровать записи, жил недалеко от того места, где будет проходить турнир.
Невероятное везение.
━─━────༺༻────━─━
━─━────༺༻────━─━
Поместье Болконских находилось неподалёку от Торопца. Это были обширные владения — куда богаче родового поместья Соколовых. Несмотря на то, что титул герцога был менее знатным, чем князя.
И рядом с огромным замком, выполненном в смеси средневекового стиля и эпохи позднего Возрождения. Трёхэтажное здание с резным фасадом и защитными башнями с одной стороны выходило на открытую платформу.
Этакая интерпретация замковой стены, только толщиной на всю площадь. С бойницами, башнями — всё как полагается. И даже лестница с закосом под замковую, только ведущая наружу, украшенная статуями богов-покровителей. И такой ширины, что спокойно заберётся целый отряд.
На углу этой платформы высилась часовенка с колокольней. Под немецкий лад, но со знаком Белобога — вековым дубом, соединяющим в себе три мира. Подземный, Срединный и Небесный.
Это был верховный бог Российской империи. Вообще богов было много, но этот стоял выше всех остальных.
— Добро пожаловать в нашу скромную обитель! — нас встречал сам герцог Виталий Болконский с полной свитой из родни и вассалов, среди которых затесались и Туриновы в полном составе.
Кирилл и Арсений натужно улыбались и прятали от меня взгляд. Наверняка надеялись отомстить за сцену в клубе, когда я погнал их взашей.
Не, ну а что! Мешать молодому парню кадрить девах — страшный грех, между прочим.
Кстати, за тренировками я совсем забросил это дело. Сублимация — дело полезное, но только в разумных пределах.
— Проходите, Ваша Светлость. — Виталий прям расстилался перед Григорием и подмахивал Виктору. — Мы выделили для вас самые лучшие покои!
Его слуги похватали наши багажи и бегом понесли в замок. Барон Леопольд Туринов, отец Арсения, хвостиком шустрил за своим хозяином и поддакивал.
Похоже, тусовочка здесь не выше ранга герцога, поэтому князя привечают не хуже самого императора.
К тому моменту, как мы прибыли, поместье Болконских уже было полно гостей. По скверам с фигурными кустами и садам с самыми разными плодовыми расхаживали группы людей. Чаще всего молодых.
Почти все так или иначе поглядывали в нашу сторону. Девушки особенно задерживали взгляды на Стасе, Диме и Святополке. Меня на их фоне, похоже, не замечали. Ну и ладно — сейчас это только на руку.
И только я подумал об этом, как позади раздалось:
— Саша, привет!
Знакомый голос Миланы не то чтобы насторожил, но он привлёк внимание.
И ещё больше внимания мне перепало, когда пышногрудая блондинка кинулась меня обнимать, чуть не задушив в декольте.
— Я так рада тебя видеть! И Инга тоже. Инга, иди сюда! — она обернулась и помахала голубоглазой брюнетке, только вылезшей из машины.
Та явно была недовольна поведением подруги. В поджатых губах наверняка застряли пара трёхэтажных матов.
— И вам здравствуйте, — вздохнул я, освободившись от мягкого плена.
