Понимая, что, должно быть, она еще не до конца проснулась, Лори ущипнула себя за руку.
Не может же Ноал называть ее так!
Однако боль говорила, что она бодрствует.
— Ноал, — выдохнула Лорлиона. — Гисхильдис, я не верю, что вновь говорю с тобой!
Послышался грустный смех.
— Прости Лори, я должен был связаться с тобой раньше…
— У тебя были дела, — прервала его Лорилиона. — Я понимаю, можешь не объяснять… Как… отец?
Воцарилась пауза.
— Скверно. Однако, кажется, мы нашли способ помочь ему.
Лори стиснула Кристалл, отчего костяшки пальцев побелели.
— Я могу чем-то помочь?
— Боюсь, что нет…
Лори прикусила губу и собиралась сказать еще что-то, однако киос ее опередил:
— Как твоя учеба?
— Много информации, очень много. И много практики. На этой неделе Велькир случайно поджег Халфлема на занятии по боевке. Мы проходили Огненные элементы.
Ноал засмеялся.
— Жаль, что пропустил это грандиозное зрелище.
— Геун Аерайн сделал выговор Велькиру за неосторожность и в наказание заставил быть противником по Водным элементам у наших девочек.
Ноал присвистнул.
— А вот это сурово. Особенно если вспомнить, как с водой справлялась Кейнарин.
Лорлиона улыбнулась.
Да, их вампирша больше предпочитала другие элементы Сил, а с Водой фактически сражалась, даже для создания маленького шарика. Так что быть для нее живой мишенью… Бедный Велькир.
Лори замялась. Она не знала, о чем еще рассказать, ведь новостей было много, а общение по Кристаллу с Ноалом у нее впервые.
И она даже не думала, что принц свяжется с ней подобным образом.
Подобное общение казалось… интимным?
Хотя чего уж говорить после их поцелуев, обнажении и сна в обнимку?
— Я… соскучилась, — вырвалось у нее прежде, чем Лори успела зажать рот ладонью.
И ей показалось, что она услышала, как Ноал резко втянул в себя воздух.
— Лори… Гисхильдис, как же мне хочется увидеть тебя!
Лорлиона опасливо покосилась на Кристалл Связи, после чего в задумчивости осмотрела свое ночное одеяние: совсем не те красивые изыски, которые ей подарил киос. Самая обыкновенная ночная рубашка, доходившая ей до колен, с рукавами три четверти и завязочками на груди.
Пожалуй, слишком блекло.
Однако демон не сказал, что тот час построит портал в ее комнату…
Но почему при мысли о такой возможности, кровь побежала быстрее?
— Через пару недель у тебя день рождения, — решила не трогать больную тему девушка. — А я, стыдно признаться, совершенно не возьму в толк, что тебе дарить.
И снова воцарилось молчание.
Видимо, Ноал не ожидал от нее резкого перехода темы. Или же просто обдумывал ответ?
— Боюсь, если я тебе скажу, чего действительно хочу, — наконец раздался баритон, — ты будешь упрекать меня в том, что я не следую своему слову.
Как только он произнес последнее слово, и до Лори дошло, о чем речь, щеки девушки ярко запылали, хоть этого и нельзя было увидеть в темноте, а хлопковая ночнушка показалась вдруг слишком жаркой.
И что ответить на такое?
Однако Ноал спас ситуацию самостоятельно.
— И, пусть мне больно это говорить, этот день рождения я, скорее всего, проведу в Ионтоне. И праздновать не буду.
Лорлионе хватило такта и понимания, почему киос решил поступить именно так.
— Пока не известно, когда ты сможешь вернуться в Аминс?
— Нет, Лори. И я не хочу загадывать… Кстати, как отреагировали преподаватели на мое отсутствие?
— Ну… я должна тебе признаться… Теперь ты числишься на заочной форме обучения. И, в принципе, тебе нужно будет только появиться на экзаменах. Задания, которые тебе передают, — Лори замялась. — В общем, я их делаю, — и, пока Ноал не начал говорить, поторопилась оправдаться, — так все думают, что ты не выпадаешь из учебного процесса, а я лишний раз осваиваю программу.
— Лори… ты чудо.
И вновь мурашки пробежались по ее коже, до того проникновенно это было произнесено.
Послышались какие-то посторонние звуки, и Ноал, торопливо пробормотал:
— Прости, мне пора.
— Да-да, конечно…
Но связь уже оборвалась.
А Лори так и продолжила сидеть в кровати, глядя на Кристалл и… надеясь, что снова услышит любимый голос?
Однако киос сейчас наверняка замещает своего отца, ведь он приходится ему наследником, а в виду болезни короля…
Лорлиона боялась представить, какие сложности свалились на плечи Ноала, и могла лишь мысленно пожелать ему удачи и терпения. Ведь ничего другого ей не оставалось.
Ноал связался с ней, смог выкроить время.
Значит… не забыл?
Лори легла на подушку, все еще сжимая кристалл в ладонях.
— Спокойной ночи, Ноал, — прошептала она, проведя по граням минерала указательным пальцем, словно могла также спокойно дотронуться до него.
Возможно, он еще раз позвонит? Если не на этой неделе, так на следующей?..
***
Утром Лори проснулась с улыбкой на лице. Ноал помнит о ней!
В приподнятом настроении девушка приняла душ, позавтракала и поспешила на первую пару.
Возле аудитории ей помахал Аланнемонд.
— Лори, доброе утро!
— Доброе утро, Алан.
— Готова к тесту?
— Более-менее, — она пожала плечами. — Меня больше беспокоит предстоящие семинары с приглашенным преподавателем.
Алан фыркнул.
