– На тебе пластина, – предложила я. – Отвлеку иргитов этим.
Поколебавшись, парень кивнул. Другого выхода у нас все равно нет. Ведь у меня пока нет крыльев…
Я с завистью наблюдала за тем, как за спиной Дэмина вырастают два серо-стальных крыла, сотканных из магии. А когда он метнулся в небо, раскрыла веер чуть шире.
Огненный шар полетел в морду ближайшему иргиту. Но серая тень оказалась быстрее. Мне не хватало опыта. Щелчок пластин, и я ударила снова, на этот раз заклинанием. Оно чем-то напоминало длинный огненный бумеранг, и отвлекло на меня сразу троих иргитов. Остальные направились к Дэмину, и я поняла, что противников шесть.
Парень встретил их заклинанием, дальше смотреть стало некогда. Иргиты сначала развернулись, чтобы атаковать моего товарища. Поэтому пришлось рискнуть и приблизиться. Тут они уже основательно насели на меня, попытались окружить. Я рванула к противоположной стене, ущелья, отвлекая иргитов на себя.
Самым сложным оказалось на ходу управлять веером. Артефакт работал как надо. Но мне не хватало опыта и отточенности движений. Одну сущность мне удалось развеять. Но я просчиталась. Пока я разбиралась со вторым иргитом, третий сбил меня с ног. От прикосновения то ли щупальца, то ли лапы, закружилась голова.
Испугаться я не успела. Чужие пальцы впились в мое плечо и выдернули из-под зверя.
Дэмин поставил меня на ноги и приказал:
– Бежим!
Сначала я поспешила за ним, и только потом сообразила, что за поясом парня красуется заветная пластина.
– Не останавливайся, – произнес он, замедляя темп. – Мы должны добраться до конца ущелья раньше Кайса и Энлэя, а у тебя нет крыльев. Будь начеку и помни, что эти твари высасывают магию. Используй драконье чутье…
Стоило ему это произнести, как мы вынуждены были отпрыгнуть в разные стороны. Из-за ближайшего камня на нас бросился еще один иргит. Каким-то чудом я сложила веер и отмахнулась заклинанием. Сущность была некрупная, и Дэмин уложил его с одного удара.
Затем парень подошел ко мне и напомнил:
– Целься игритам в грудь. С этой штукой ты не настолько беспомощна, как обычно. Но до Дэйю или Танзина тебе далеко.
Мы продолжили путь. Следующую пластину пришлось хватать на бегу. Группа иргитов скрывалась за камнями, пока мы не появились. Здесь мы получили первые ранения. Острый коготь распорол плечо Дэмина. Из меня снова пытались высосать магию, острые шипы на лапе иргита поцарапали мне бок.
Третью пластину пришлось добывать уже мне. На этот раз она была вбита у основания крупного камня, на котором снова гнездились иргиты. Они так хорошо прятались, а металлический круг сливался с камнем, что мы едва не прошли мимо. Чутье заставило меня оглянуться, и только с этого ракурса я увидела нашу цель.
Дальше наступил черед Дэмина сражаться. Пока я, пригнувшись, выколупывала кругляш из скалы, парень метался в воздухе и отгонял от меня иргитов.
Затем мне пришлось присоединиться к нему. Этих сущностей не сковывали цепи. Только подобие ошейников с артефактами, которые не позволяли им слиться в ловушку. Поэтому группу пришлось сначала уничтожить, и уже после двигаться дальше.
К выходу из ущелья мы приблизились порядком уставшие. Но я чувствовала, что магия стала идти легче, да и артефакт пусть и не ставил меня на один уровень с Дэмином… Но назвать меня бесполезной слабачкой уже ни у кого язык не повернется! От этого в груди разливалось торжество. Осталось добыть самое главное…
И я увидела нашу цель. Ущелье расширялось и образовывала широкую поляну. В ее центре возвышался обелиск. На его вершине поблескивал серебристый треугольник. Нужно было бежать, но внутренности внезапно сжались в комок. Краем глаза я отметила движение. Из соседнего прохода вылетели Кайс и Энлэй. Бело-голубые и огненно рыжие крылья неси их вперед. Дэмин тут же сорвался с места и стальной молнией метнулся к обелиску.
Мне оставалось только бежать туда же. Но самым странным было то, что больше всего на свете мне хотелось остановить их. Чутье кричало об опасности.
– Стойте! – выпалила я, прежде чем успела осознать причину своей тревоги.
На миг мне показалось, что парни тоже почуяли опасность. Во всяком случае, они притормозили. Но радоваться было рано. Кайс развернулся в воздухе и бросился наперерез Дэмину. Энлэй замешкался, а я успела догнать их.
Но тут волна знакомого ужаса внутри заставила меня остановиться. Вовремя – у подножия обелиска вспыхнула ловушка иргитов. Побольше той, в которую я попалась на боевой практике. Серые линии хищно переливались и жаждали заполучить жертву.
Но на этот раз я почувствовала ее раньше всех!
Наметанный глаз артефактора сразу выхватил то, чего остальные не заметили с первого взгляда. От ловушки к заветному треугольнику шла почти невидимая ниточка магии. В этот момент бело-голубая вспышка отшвырнула Дэмина прочь, и Кайс попытался схватить пластину.
Не тут-то было! Ниточка силы вспыхнула, и розоватый свет окружил треугольник. Я сразу догадалась, что это значит. Для того чтобы получить приз, нужно сначала уничтожить ловушку. И парни тоже это поняли.
– Паола! – рявкнул Дэмин, выпуская новое заклинание.
