Дух согласно пискнул и помчался собирать разбросанные вещи. А я распрощалась с Энлэем и вышла в коридор. Больше всего мне хотелось вытрясти из парня все немедленно. Сама не знаю, как сдержалась.
В комнате меня встретила собранная сумка. Заботливый Пшик приготовил все для боевой практики. Я мельком проглядела вещи и вдруг обнаружила, что кое-что брать вовсе не собиралась.
Умный пушистик сложил все нужное — рядом с сумкой оказался лук и колчан со стрелами. Магия Рилуна, которая пропитывала артефактные наконечники, чувствовалась даже через плотную кожу. Тут же лежал веер, который я создала для последнего состязания фестиваля.
Помимо необходимых мелочей Пшик сложил заготовки для артефактов и пару справочников, которыми я обычно пользовалась. Но больше всего меня удивило, что во внутреннем кармашке спрятался плоский кругляш с отверстием по центру, который мне дал генерал.
Я достала странное украшение и начала разглядывать руны. Имя его дракона, да?
«Это руна 'Лей», — терпеливо пояснила моя драконица.
Ах да, зверь генерала зовется Лейшенг. Кажется, так на древнем драконьем обозначают раскат грома. А моя красотка выбрала себе имя Айджи.
«Кто-то же должен носить родовое имя, раз тебе оно не нравится».
Снисходительный тон драконицы меня позабавил. Но я вдруг осознала, что готова смириться с этим выбором. А у меня есть еще одно дело…
Убирать подарок генерала на место я не стала. На эту миссию дух приготовил новую форму, без золотой окантовки и напоминающую мундир. Камень перекочевал во внутренний карман, а я сбросила пиджак и закатала рукав рубашки.
Чернила у Эльзады были отменные — ни одна черточка не стерлась и не отпечаталась на ткани. Я старательно перерисовала линии на бумагу. Стоило отложить поиски на лучшее время. Но любопытство оказалось сильнее. Поэтому я натянула рукав, скрывая надпись, и снова вышла из комнаты.
На этот раз я постучалась в комнату Танзина. Парень открыл очень быстро и удивленно посмотрел на меня. В его жилищетоже царил хаос, и я решила позже напомнить друзьям Пшика об их обязанностях еще раз.
— Что-то не так? — спросил Танзин.
— Все в порядке, — успокоила я. — Мне нужна твоя помощь. Помнится, ты брал для подготовки к фестивалю такие старинные книги со сложными рунами. Среди них даже был словарь древних замороченных слов.
Он усмехнулся, но книгу тут же нашел и вручил мне. А затем спросил:
— Для чего тебе она?
— Увидела на одном артефакте старинную руну, — выкрутилась я. — Хочу поискать значение. Иногда это помогает лучше понять действие артефакта.
Танзин только хмыкнул, и я от души поблагодарила его за книгу. Остаток вечера нужно провести с пользой.
Правда, отыскать эти символы оказалось не так-то просто. Написание старинных рун отличалось от рун более позднего периода, в них было бессчетное количество штрихов, завитков и точек. Так что к вечеру я смогла найти значение только четырех.
— Любовь. Судьба. Полет. Истина, — повторила я вслух, подписывая найденные руны. — Что-то в этом есть, но никакой конкретики. Поразмыслив, я спрятала листок на дно одного из ящиков, а учебник отправился на стол. Значит, с поисками смысла надписи придется повременить…
Арстан Рилун
Меньше всего этим вечером хотелось возвращаться в родовой дворец. Но приличия требовали явиться. А еще стоило доложить отцу решение Луди. Но когда Арстан перешагнул порог янтарной гостиной, увидел только мать.
Джайна Рилун полулежала на обитом бархатом диване и мелкими глотками отхлебывала чай. Хозяйка дворца сегодня была одета в нарочито простое шелковое платье. И эта расслабленная поза, и одежда намекали, что на этот раз мать желает поговорить в неформальной обстановке. То есть вынуть душу предельно вежливо и деликатно.
Вторая чашка стояла на столе, от нее поднимался пар. Арс опустился в кресло и взял ее, не отрывая взгляд от лица матери. Та улыбнулась и сухо произнесла:
— Судя по твоему виду, Луди не позволил Реншу забрать девочку к себе.
Генерал коротко кивнул, а затем спросил:
— Хочешь повторить, что я делаю глупости?
— Не могу перестать удивляться тому, что ты лезешь во внутренние дела Реншу и Хайлунов, — искренне ответила она. — Почему?
— Паола — моя адептка, — многозначительно произнес Арстан. — Талантливая адептка.
А еще лучшая девушка на свете. Та, которая предназначена ему судьбой. Юная драконица с каждым днем становилась все притягательнее. Но этого матери знать пока не нужно.
— Паола Сартори — да, — согласилась она. — Вот только Айджи Реншу — невеста герцога Хайлуна.
— И пряталась она от него не просто так. Мы уже говорили об этом.
Какое-то время герцогиня молчала, прихлебывая терпкий травяной напиток. А затем отставила чашку и с грустью произнесла:
— Как бы ты не старался, ей не хватит сил пролететь маршрут на экзамене. После этого девочка станет женой Мирлана. Или сделает еще какую-нибудь глупость. Хотя в этом я сомневаюсь. Ни Эртал, ни Левент своего не упустят. Ты не сможешь помочь ей.
— Она пролетит его, — возразил Арстан. — Если бы еще это могло решить ее проблемы…
Джайна фыркнула:
