От этого признания я потеряла дар речи. Драконица внутри хихикнула и снова ментально слилась со зверем генерала. А я вспомнила, что нужно рассказать куратору о своей идее.
— Арс… — начала было я. И судорожно вздохнула, когда горячие губы коснулись моей шеи.
— Что? — пробормотал он, крепче прижимая меня к себе.
Мысли предательски разбежались. Я поерзала, устраиваясь в объятиях генерала. Рука, которая лежала на животе, медленно поползла вверх, и мне стоило невероятных усилий вспомнить о делах.
— У меня появилась идея, как создать артефакт, настроенный на магию герцога Хайлуна, — пробормотала я, отбрасывая волосы и открывая шею для нового поцелуя.
Говорить об этом сейчас казалось особенно кощунственным. Моя идея ему точно не понравится, как и моей Айджи.
— Какая идея? — спросил Арстан, разворачивая меня к себе.
Он наклонился и замер, почти касаясь моих губ — позволял ответить. Но я малодушно потянулась к нему. Сначала поцелуи, потом неприятные предложения…
Это я, конечно, зря. Мысли из головы вышибло подчистую. Он целовал так, словно пытался взять свое за те дни, которые нам нельзя было лишний раз посмотреть в сторону друг друга. На обжигающие прикосновения языка откликался холод внутри. Словно пытался напомнить о приличиях, и о том, что он связывает меня не с этим мужчиной.
Но выпустить мои губы Рилуна заставило только пробуждение метки. Я не отпрянула, а прижалась щекой к груди генерала, пытаясь успокоить дыхание. Жжение на лопатке укоризненно гасло. А я подумала, что защита Роу протянет недолго.
Нужно скорее вывести Мирлана на чистую воду, разорвать обручение и дождаться выпуска… Я даже не знаю какой пункт сложнее, когда нас так тянет друг к другу!
Арстан выдохнул мне в макушку:
— Так что за идея?
Я с наслаждением вдохнула его запах и с толикой сожаления призналась:
— Для артефакта мне нужен кусочек магии Мирлана. Я не смогу взять его из спящей брачной метки. Для этого придется пробудить ее. То есть встретиться с герцогом… И ничем не глушить его метку.
Генерал скрипнул зубами, крепче прижимая меня к себе. Я чувствовала, что внутри него клокочет бешенство. Что удивительно, Айджи помогала мне — утешала его дракона.
— Сколько дней тебе понадобится на создание заготовки? — наконец, спросил он.
— Ну… допустим, два, — осторожно ответила я. — С учетом тренировок и патрулей — может быть, три.
— Не меньше трех, — постановил генерал. — Ты должна научиться пользоваться крыльями. Отныне все тренировки будут проходить в воздухе. До экзамена осталось совсем мало времени.
Снова кольнула тревога. Я понимала, что не успеваю… Мне не сравниться с теми, кто пользуется крыльями хотя бы несколько месяцев.
«Я всем покажу!» — хвастливо заявила моя вторая сущность. Но я таким самомнением не обладала.
Арстан разжал руки, и я первой покинула наше укрытие. Он выскользнул селдом, бдительно озираясь. По предгорьям гулял ветер, пробирался под форменный мундир. Но пока что меня грела метка дракона. Кожа перестала гореть, но след магии куратора по-прежнему был со мной.
Генерал первым повернул к убежищу и сообщил:
— Мирлан часто наведывается к своему приятелю Левенту. Отправлю наблюдателя в Пятый коготь. Попробуем подловить Хайлуна. А ты пока займешься артефактом.
Я кивнула и последовала за ним.
В пещере нас ждали расстеленные одеяла, тепло от жаровни и незамысловатый ужин — вяленое мясо, сыр, подогретый хлеб. Я с жадностью принялась за ужин — требовалось восполнить силы, потраченные на полет. Пока адепты жевали, Рилун распределил ночной караул.
Тут я заметила, что Дэмин, который сидел рядом, как-то излишне внимательно на меня смотрит.
— Что? — напряглась я.
Он шумно втянул носом воздух и безмятежно улыбнулся:
— Нет, ничего. Все в порядке, Паола. Смотрю что твоя драконица подросла.
С этими словами он повернулся к сестре. А я вдруг осознала, что после объятий генерала на мне мог остаться его запах… Неужели Дэмин заметил?
Но остаток вечера парень не обращал на меня внимания. В закутке пещеры бил теплый источник, и я снова попыталась оттереть руны. Дэйю порылась в тайнике рядом с ним и победно вытащила какую-то сыпучую смесь. Я намылила ей руку, и — о,чудо! — надпись ощутимо побледнела.
Спать пришлось лечь в противоположном углу от генерала, у стены. С другой стороны сопела Дэйю. Несмотря на усталость, я долго не могла уснуть. Понял Дэмин что-то или нет?
На заготовку мне понадобилось не три дня, а все пять. Рилун совсем не жалел адептов и, пользуясь случаем, строгал из нас первоклассных воинов. Мы много времени проводили в воздухе. Первой неизменно уставала я, и это невероятно раздражало меня саму. Утешало только то, что в этих случая на земле со мной оставался Арстан.
Если у Дэмина и появились какие-то догадки, то парень этого не показывал и вел себя как обычно. Скоро я и сама выбросила из головы тот вечер. После дня, полного опасностей и тревог, приходилось выжимать из себя последние силы, чтобы создавать заготовку. Огненных линий внутри камня с каждым днем становилось больше.
