Я попытылась отмахнуться:
— Да так… Они красивые. Черканула и не смогла стереть.
Звучало это довольно глупо. Танзин тут же заинтересовался:
— Руны? Какие руны? Покажи!
У парня глаза загорелись. И я вдруг подумала, что он может мне помочь. Поэтому неспешно закатала рукав и сообщила:
— Значение некоторых мне неизвестно. Любовь. Судьба, Полет. Истина. Остальные…
Я развела руками и с надеждой протянула руку Танзину. Но тут заговорила Дэйю. Девушка наморщила лоб и сообщила:
— Кажется, это слова из какой-то древней то ли легенды, то ли сказки…
Сердце пустилось вскачь. Я тут же села на диван рядом с ней и попросила:
— Какой легенды? Генерал, наверное, долго будет обсуждать дела. Может, расскажешь мне вашу драконью сказку.
Я с надеждой посмотрела на Дэйю и приготовилась слушать.
Дэйю озадаченно посмотрела на меня и проворчала:
— Я что, похожа на сказочницу? Мне ее в детстве мама рассказывала, я уже не помню толком ничего…
— А мне мама ничего драконьего не рассказывала, — с убийственной искренностью сообщила я.
Мои слова достигли цели. Девушка помрачнела и сдалась:
— Что ж, попробую вспомнить…
Я зачарованно смотрела на нее, чувствуя, как бухает сердце в груди. Дэйю откинулась на спинку дивана и начала:
— Ты, наверное, не знаешь… Но раньше в Восточном герцогстве не обручали детей с детства. Пару человеку выбирал его зверь. Дракон выбирал драконицу и оставлял на теле девушки свою метку. Магический след. Кто-то говорит, что женились только так. Но затем все реже вторые сущности совершали свой выбор. В нынешнем поколении, кажется, только одна такая пара. Это Луди и Мейли Тулун. Посланник императора и его супруга.
— Родителей Правящего герцога Лунви связал выбор дракона, — припомнил Хэй. — Но предыдущий правитель погиб в бою, а его супруга отошла от мирских дел и стала отшельницей.
— Может, уже и умерла, — вздохнул Энлэй. — Сколько лет-то прошло.
Я кивнула, стараясь ничем не выдать своих чувств. Как же, умерла! Старуха Роу живет и здравствует, хоть и намекала, что видеть нас с Арстаном больше не желает.
Дэйю кивнула и продолжила:
— Была среди древних легенд одна, где девушку то ли похищали призыватели, то ли еще кто-то. И там как раз ей делали предсказание: «Если любовь дала судьба, заверши полет у камня истины».
— И что это значит? — спросила я, хотя сомнений не было — именно так называли кристалл, который привлек мое внимание.
— Не помню, — пожала плечами Дэйю. И добавила мягче: — Кажется, там она в конце и обручилась со своим возлюбленным. У этого камня. Понимаешь, я не интересовалась подобными романтическими сказками. Знала, что мое от меня никуда не уйдет.
Она с гордостью коснулась шеи в том месте, где вспыхивала брачная метка.
— Интересно, почему кристалл звался камнем истины? — протянула я.
— В легендах, кажется, упоминается камень, возле которого древние правители заключали браки и решали судьбы, — припомнил Дэмин.
— Это все сказки, — протянул Энлэй. — Хочешь, я расскажу тебе легенду про нашего предка Рахтияра Огненную Стрелу?
Кивнула я только из вежливости, но парней словно прорвало. Они наперебой начали пересказывать мне деяния своих великих предков, и не дали вставить своей сестре и слова!
К приходу генерала я обогатилась бесценными знаниями драконьих легенд. Правда, совсем не тех, которые желала услышать. Похоже, истинное значение камня и башни стерлось из памяти драконов. Иначе кто-то из парней наверняка бы вспомнил о нем.
А жаль, ведь мне очень нужно, чтобы правду о Мирлане узнали все. И позволили нам с Арсом любить друг друга. Интуиция подсказывала, что в Тиучене могут быть ответы на мои вопросы.
Когда куратор перешагнул порог, все тут же вскочили на ноги. Тот обозрел нас и сообщил:
— Сегодня пройдем еще один участок и заночуем в дальнем убежище. За мной.
Пока мы шли к очередной комнате с порталом, на нас поглядывали с удивлением. Явно считали, что адептам здесь не место. Но высказать это генералу никто не решился.
До заката мы патрулировали низкие холмы, а затем снова отошли к горам. Я чувствовала усталость после первого полета и больше всего желала упасть на одеяло и уснуть. Но генерал открыл тайный ход в пещеру и приказал:
— Займитесь ужином и постелями. Мы с Паолой еще раз обойдем окрестности.
Спорить не было сил. Я поплелась наружу вслед за куратором. Но мы отошли совсем недалеко. Внезапно Рилун скользнул в какую-то расщелину в основании скалы и втянул меня за собой.
Здесь было ужасно тесно. Наверное, наблюдательный пункт предназначался для одного воина. Выход перегораживало заклинание отвода глаз. Серебристая завеса позволяла хорошо просматривать окрестности, оставаясь невидимыми для врагов.
Чтобы оставаться невидимой, мне приходилось вжиматься спиной в грудь генерала. Его ладонь легла на мой живот. Я ощутила, как холод внутри дрогнул, а по телу прокатился жар. Затем облизнула пересохшие губы и пробормотала:
— Что мы делаем? Разве… нам не нужно быть внимательными? Граница, опасность, призыватели…
— Нет, я пользуюсь служебным положением и хочу побыть с тобой.
