Я сделала все в точности, как он сказал. Как только последний луч закатного солнца скрылся за горизонтом, я накинула плащ и вышла за ворота. Луна ярко светила, обливая серебром ступени. Шагать приходилось осторожно. Высота пугала. В одиночку я чувствовала себя песчинкой. И у меня не было крыльев. Поэтому я жалась к скале и шагала вперед.
За поворотом меня уже ждали. Тусклый рыжий шар освещал лицо Энлэя. Рядом с ним стоял высоченный парень плотного телосложения, с добрым круглым лицом.
— Зиггерт — Паола, — представил нас друг другу Энлэй после обмена приветствиями.
Тот невозмутимо кивнул и вытянул руку. На его пальце сверкнуло портальное кольцо. Похоже, этот парень с пятого курса, раз умеет им пользоваться.
— Подойдите поближе, — пробасил Зиггерт. — Иначе моей силы не хватит.
Мы сбились в кучку на скале. А в следующий миг вихри магии окружили нас. Когда они развеялись, Энлэй быстро огляделся и удовлетворенно выдохнул:
— Первые!
Я обвела взглядом место, в котором мы оказались, и застонала в голос. На такое я не рассчитывала…
Мы стояли на широком каменном карнизе. Луна серебрила покрытую инеем скалу, в которой были высечены колонны в виде драконов. Еще один барельеф с крылатыми существами красовался над огромными металлическими створками. Не узнать это здание было невозможно. Снова драконий храм!
Само слово «храм» для меня всегда ассоциировалось с неприятностями. А уж «храм», «драконы» и «Реншу» — это три слова, которые эти неприятности гарантируют. Главное, чтобы Хайлуны не появились. Иначе я даже не знаю, что меня может спасти.
Конечно, Зиггерт и Энлэй не знали, кто я. И, кажется, были изгоями среди своих. Но якатегорично заявила:
— Туда не пойду.
Брови Зиггерта поползли вверх, а Энлэй примирительно вскинул руки:
— Тебе не нужно заходить туда. Нужна сила трех огненных, чтоб открыть дверь. Видишь печать?
Только в этот момент я заметила, что замок на двери перечеркивает замысловатая огненная руна.
— Что это за место? — подозрительно спросила я.
Зиггерт пробасил:
— Заброшенный храм. Он построен в честь одного из наших предков, Эрего Реншу. Здесь хранятся предметы, которые принадлежали ему. Энлэй должен достать один из них на спор.
— Эрего, Энлэй… — пробормотала я.
Парень виновато развел руками:
— Большинство выдающихся Реншу называют на «Э» или «Л». Сейчас родом управляет Эртал Реншу и его сын Левент. Со мной, правда, родители немного промахнулись.
— Все с тобой нормально, — резче, чем хотелось, ответила я.
Неужели я начинаю привязываться к родственнику? Этого еще не хватало… Но это правда. «Братец» и сам не ведал, кого взял под крыло. А, может быть, наши драконы чувствуют родство?
Энлэй потянул меня за рукав и с надеждой спросил:
— Ну так что, поможешь?
— Да, — вздохнула я.
И добавила:
— Но внутрь не пойду.
Парни озадаченно переглянулись, но спорить не стали. Вслед за ними я подошла к двери и коснулась рукой замка.
— Применяем магию на счет «три»! — предупредил Зиггерт. — Раз, два… три!
Сила послушалась, и пламя наполнило руну. С едва слышным щелчком замок отворился, и Энлэй поспешно схватился за ручку. С усилием парни распахнули тяжелые, окованные железом створки. Я отошла на всякий случай. Но не смогла сдержать любопытства и вытянула шею, пытаясь разглядеть внутреннее убранство храма.
Тут меня ждало разочарование. Несмотря на пафосную наружность, внутри оказалась крохотная часовенка. Вместо алтаря в ней была установлена статуя человека в странной позе. Точнее, позу я сразу узнала. Он как будто держал в руках лук, но лука не было. За спиной предка росли огромные драконьи крылья.
Я нервно сцепила руки, а Энлэй вдруг изумленно воскликнул:
— Куда он делся?
— Кто? — не поняла я.
— Лук, — разочарованно пробасил Зиггерт. — Мы хотели достать лук Эрего Реншу. Печать не сломана, но его кто-то умыкнул до нас!
— Но как? — возразил Энлэй. — Через стену, что ли, просочился?
Тут в мою душу начало закрадываться подозрение. Лук Эрего Реншу? Просочился через стену, говорите?
— А…как он выглядел? — осторожно спросила я.
— Да кто ж его знает? — вздохнул мой одноклассник. — В эту часовню сотню лет никто не заходит. Ладно, возвращаемся.
Парни одновременно повернулись. Но вместо того, чтобы закрыть двери, с молчаливым ужасом уставились куда-то мне за спину. Драконья магия внутри шевельнулась, и совсем рядом кто-то многозначительно хмыкнул. Голос я узнала сразу, поэтому разворачивалась нарочито медленно. Как будто это могло отсрочить грядущую расплату.
Генерал Рилун стоял совсем рядом и внимательно смотрел на меня. От него пахло боем — иргитами, грозой, гарью…
— Что ты здесь делаешь, Паола? — холодно спросил он.
Я не смогла придумать ничего лучше, кроме как ответить вопросом на вопрос:
— А что вы здесь делаете?
Парни за моей спиной сдавленно всхлипнули. В голосе Рилуна прорезался сарказм:
— Защищал границу неподалеку. И вдруг ощутил рядом одну адептку, которой полагалось в это время учить древний драконий в общежитии.
— Завтра нет занятий, — ляпнула я.
