Последние слова были обращены ко мне.
Эльзада вышла в гостиную, но так торопилась, что неплотно прикрыла дверь. Я не придала этому никакого значения и поставила первую точку на карте. А в следующий миг рука дрогнула, потому что в гостиной раздался знакомый голос.
— Милая Эльзада, я хотела бы поговорить о твоем брате…
Сомнений не было. Сайера Эргеш. Та самая драконица, которую мы встретили возле Третьего Когтя. Это она про генерала поговорить пришла?
Стоило немедленно прикрыть дверь или хотя бы заняться делом. Но я помимо воли замерла и прислушалась.
Из гостиной донесся капризный голос Сайеры:
— Арстан совсем не обращает на меня внимания. Что мне делать, Эль?
— Воплощенные упрямы и свободолюбивы, — мягко произнесла хозяйка замка. — Особенно Арс. Но ты — настоящая жемчужина своего поколения, Сайера. Рано или поздно мой брат обязательно это заметит.
Значит, черноволосая красотка хочет замуж за генерала? Неудивительно. Рилун знатен, хорош собой, герой военной кампании последних лет, суровый наставник, который готовит лучших адептов. Но мне нет до этого дела. Ни до него, ни до этой девицы. Нужно вернуться к работе.
Стоило мне об этом подумать и занести перо над картой, как внутри снова заворочалась магия. Да что с ней сегодня? Может, всему виной полет на драконе?
Жар вспыхнул и оплел пальцы. Прежде чем я смогла загнать силу обратно, рыжие язычки побежали по бумаге, оставляя лишь слой серого пепла. После этого пламя перекинулось на стол, удивительным образом пощадив документы. Дерево мгновенно прогорело и осыпалось, а ровные стопки бумаг рухнули в серую труху.
Такой подлянки от собственной магии я не ждала. И что я скажу Эльзаде⁈
В этот момент от двери донесся изумленный вздох. Ну вот, говорить ничего и не придется, она уже сама все увидела. На этот раз, похоже, наказания не избежать…
Я обреченно повернулась к выходу и увидела, что хозяйка дома пришла не одна. За ее спиной маячила Сайера. Несколько мгновений обе драконицы удивленно хлопали глазами. А затем гостья поморщилась:
— Снова эта! Да еще спонтанный выброс магии, как у малолеток. Сколько тебе, двадцать? А как будто вполовину меньше…
Огонь на пальцах вспыхнул снова, и я поспешно завела руки за спину. Глаза Эльзады стали круглыми.
— Простите, — выдавила я.
Создавать проблемы для нее мне совсем не хотелось. Но магия будто взбесилась и категорически не желала утихать.
Я ждала громов и молний, но хозяйка дома медленно выдохнула и прикрыла глаза. После этого она внезапно улыбнулась и сказала:
— Сайера, дорогая, возвращайся в гостиную. Я разберусь с Паолой и приду к тебе.
Та не стала возражать и вышла, окинув меня напоследок презрительным взглядом.
— Леди Рилун, я все уберу, — процедила я.
Но та покачала головой:
— Уборку мы оставим Дине. Сейчас она проводит тебя в мой будуар. Боюсь, теперь у тебя только одно задание — ничего не спалить там до возвращения Арса. Не то чтобы я не могла себе позволить купить новую мебель или притирания. Но занавески мой покойный супруг привез с юга. И если с ними что-то случится, я расстроюсь по-настоящему.
Она произнесла это с улыбкой, и теперь я была немного озадачена. Злятся на меня или нет? Ну хоть магия внутри успокоилась.
Драконица вышла из кабинета и на этот раз плотно прикрыла дверь. Через минуту открылась еще одна дверь — неприметная, между шкафов. Та самая служанка, которая встречала нас, поманила меня за собой. По узкому коридору мы прошли в будуар.
Здесь все было в нежно-зеленых оттенках, от обивки пуфиков до тех самых занавесок. Даже баночки и бутыльки на туалетном столике. Трехстворчатая ширма, за которой полагалось переодеваться, тоже была расписана листьями и цветами. Служанка оставила меня и ушла. А я с великой осторожностью опустилась в одно из кресел. Магия успокоилась, но мало ли…
Прошло не меньше получаса, прежде чем хозяйка дома явилась по мою душу. Выглядела она на удивление спокойной. Вслед за ней в будуар проскользнула другая служанка — девочка лет четырнадцати.
Эльзада скрылась за ширмой, а я выдавила:
— Простите, леди Рилун.
— Можешь звать меня госпожа Эль, — ответила она.
Через пару минут драконица вышла из-за ширмы. Теперь на ней было летящее зеленое платье, напоминающее халат. Она села в кресло напротив меня и жестом отослала служанку. Когда за девочкой закрылась дверь, драконица произнесла:
— Что ты не поделила с Сайерой?
Я искренне удивилась:
— С Сайерой? Что я могла с ней не поделить? Мы почти незнакомы!
— Почти незнакомы, но испытываете друг к другу стойкую неприязнь? — иронично переспросила госпожа Эль.
— Ничего подобного! — возразила я. — Это она испытывает ко мне стойкую неприязнь. Как и почти все здесь, так что не удивительно…
Я осеклась и мысленно себя обругала. Эльзада была одной из тех, кто спокойно воспринял мое появление. Несомненно, она могла почувствовать силу моей магии не хуже других. Но ни слова не сказала о том, что ее прославленному брату досталась такая слабая адептка.
Драконица вздохнула и мягко начала:
