– Колет? И только? Да он тебя сейчас на части кромсать и рубить будет.
И едва я это произнесла, как лорд вырубился. Сам.
Вот ведь! Довела мужика. И до дома, и до бессознательного состояния. Теперь придется все тащить на себе. В смысле всего инистого.
Вильда тут же вылетела из сумки и нырнула под манжету Дира, чтобы спустя пару мгновений вынести вердикт:
– Раны не открылись. Похоже на откат. Эта светлая башка и так магии знатно потратил, а целитель на него восстанавливающее заклинание наложил. Оно-то, по всему, и стало тянуть остатки сил. Так что помереть не должен, но отрубился надолго.
Слова ба отчасти успокоили меня. А вот лошади, наоборот, от вынужденного простоя заволновались.
Они начали нетерпеливо переступать, намекая, что хорошо бы тронуться. Желательно в путь, но сойдет и умом… Неважно. Главное – движение!
Я крикнула извозчику:
– Помоги!
Тот не слишком-то спеша слез с козел и подхватил Нидоуза под вторую руку. Так мы прошли десятка два шагов, пока нас не увидел слуга из окна и не помчался навстречу.
Я же, поняв, что придется задержаться, отпустила извозчика. Плевать, дойду до академии ножками. Главное – перед этим убедиться, чтобы кое-кого упрямство не довело до гроба.
Возничий, меж тем, пробормотав себе под нос о том, что ему не везет с пассажирами, хоть он целый день и ездит, и пора бы ему домой, вернулся к экипажу, запрыгнул на козлы и был таков.
А у меня же на ближайшее время планы были фантастические – космолеты отдыхают: дотащить инистого до дома.
Правда, при помощи слуги, оказавшегося крепким плечистым парнем, это оказалось сделать куда легче, чем на пару с хромым и уже старым возничим.
Так что Нидоуз очутился на пороге особняка быстро. А в холле нас встретила, наверное… экономка. Она не представилась, но, судя по тому, как выглядела, навряд ли это была леди Нидоуз: темно-синее платье, лишенное всяких излишеств, облегало фигуру с почти военной четкостью – ни складки лишней, ни банта. Ткань хоть и дорогая, но выцветшая на сгибах, будто годами отутюженная до блеска. Лицо – бледное, немолодое, с сетью морщин, губы тонкие, плотно сжатые, волосы седые, с редкими прядями былого каштанового цвета, собраны в тугой узел, накрахмаленный фартук… Так что да, прислуга. Но судя по выражению лица – из тех, что в доме едва ли не ровня хозяевам.
Женщина, всплеснув руками и качнув головой так, что рюши ее чепца всколыхнулись, выдохнула, увидев нас:
– Боги мои, что случилось?
– Во время помолвки принца произошло нападение монстров. Лорд Нидоуз защищал наследника и был ранен, – просипела я и попросила: – Позовите, пожалуйста, еще слуг, чтобы его отнесли на кровать…
Экономка тут же крикнула кого-то, и спустя буквально пару минут инистый очутился у себя на постели. Дама в чепце после этого сразу же распорядилась, чтобы послали за лекарем.
Я, глядя на то, как она переживает за своего хозяина, поняла: теперь Дир в надежных руках и можно его оставить. Но едва начала прощаться с экономкой, как та попросила:
– Леди… – она сделала паузу, вдруг поняв, что мы так и не представились.
– Кимерина, – подсказала я.
– Леди Кимерина, если вы не сильно торопитесь и вас не затруднит, пожалуйста, останьтесь до прихода целителя. Сама я в деталях не знаю, что произошло с хозяином, а для лекаря любая мелочь может быть важной…
Судя по тому, как говорила эта женщина – хоть и волнуясь, но не теряя головы – она не раз сталкивалась с ранениями у своего господина и всеми силами старалась сейчас ему помочь.
При таких доводах я не смогла отказаться. А вот от предложения экономки в ожидании прихода лекаря выпить чаю в гостиной – да. И осталась рядом с Диром, устроившись в кресле напротив кровати.
Экономка же, то ли не доверяя мне (вдруг себе чего прихвачу), то ли желая убедиться, что не уйду раньше появления целителя (а если вздумаю – то задержать), то ли просто сильно переживая за своего господина, тоже осталась, присев на край стула в углу.
Так что какое-то время мы играли в молчаливые гляделки. Такие, при которых не то что шум капель стучавшего за окном дождя, даже шорох мыслей в голове становится оглушительно громким.
Я посмотрела в окно, где собравшиеся тучи таки разродились на ситник, так любимый грибниками. А потом на экономку, которая безмолвствовал, точно печная заслонка, и решила прервать эту неловкую паузу, пока в ней, по приметам, кто-нибудь не родился. Новый законник, например, или подозрения.
– Красивый дом. Уютный, госпожа… – произнесла я, только тут осознав, что понятия не имею, как зовут даму в чепце.
– Госпожа Томас, – подсказала она и веско добавила: – Этот особняк – награда лорду от самого Владыки после битвы при Нарлоу.
Ого! Мои брови непроизвольно взметнулись вверх. Я слышала от одногруппников о том, что магистр – герой и отмечен милостью императора, но… Одно дело – медаль на грудь. Другое – вот такое… Это как минимум намекало на спасение всей империи.
– Битва при Нарлоу? – выдохнула я, при этом даже удивления изображать не пришлось. – Признаться, я недавно в империи и мало что знаю о ней.
