Адепка в моем лице слушала, кивала и вытирала тарелки, задаваясь вопросом: удастся ли сделать так, чтобы повар не заметил захват его территории. Что-то подсказывало: таки заметит. Об этом намекнет ему ополовиненная кастрюля харчо, вылить которую под негодующим взглядом Дира у меня не поднялась рука.
Это был удивительный вечер. Вернее, уже глубокая ночь, в которой я куда-то плыла в теплых сытых волнах. Тарелки уже давно опустели и даже успели стать вновь чистыми, а мы с Диром все говорили и говорили, словно не было на свете ничего важнее той ерунды, которую мы обсуждали: варенье, почему ночью еда вкуснее, утром спится слаще, и можно ли считать мой суп приворотным зельем, если он приготовлен без магии, но эффект есть.
Уже начинала клевать носом, но не сдавалась, доказывая полную экологичн… в смысле антимагичность харчо. Инистый на это иронично хмыкал в духе, что ему, как мужчине, виднее… А меж тем веки наливались свинцом и предательски слипались. Я боролась с собой, пытаясь хоть как-то поддерживать подобие беседы, но все чаще получалось лишь кивать в ответ на редкие, лаконичные замечания Дира.
Инистый отпил из чашки и опустил ее на стол с тихим стуком. Темные глаза изучающе скользнули по моему лицу.
– Знаешь, Кимерина, – произнес он с легкой, едва уловимой усмешкой в голосе. – Мне кажется, все же твое зелье магическое. И если не приворотное, то сонное уж точно. Так что тебе не нужны кроме него никакие эликсиры…
Вот ведь! Говорят, что подозрительность просыпается часто вместе с памятью, но у одного мага, похоже, и одна, и другая бдели всегда, не отвлекаясь даже на дремоту!
Дир все еще не решил до конца, можно ли доверять моей нормальности, не иначе. Так и захотелось ему ответить, что порой чем легче забываешь о некоторых вещах, тем счастливее живешь, но не стала, произнеся вслух другое:
– В таком случае нужна еще одна тарелка, для полного эффекта. Только боюсь, она уже в меня не влезет.
Он фыркнул – коротко и иронично, словно выдохнул. Но в уголках мужских глаз заплясали те самые золотые искры, которые заставляли что-то екать в той штуке, которая стучала у меня под ребрами.
– Пытаешься уничтожить улики? – догадался о моих мыслях по поводу поварского гнева инистый.
– Замести следы, – поправила я. – Для уничтожения места нет.
– Тогда я возьму всю еду на себя.
– Может, вину? – хмыкнула я.
– И ее тоже, а заодно и кастрюлю…
После такого предложения я сдалась окончательно. И мы вчетвером: я, инистый, кастрюля и большая суповая ложка (их Дир ревностно нес сам) поднялись, и маг проводил меня до дверей отведенной спальни.
Вот так вот… Обычно парни если и провожают, то до дверей подъезда, и эту прогулку максимум может украсить букетик. Но когда у меня было что-то обычно? Что в том мире, что в этом?
Вот и сейчас из классики: меня провожали до дверей. Правда, не по улице, а внутри дома, и вместо цветочков – кастрюля супа. Зато пах он получше некоторых роз. Вкуснее – уж точно. А еще меня мучил вопрос: Дир сопровождает меня до порога из галантности, или чтоб я по дороге опять куда не свернула и очередную кашу не заварила? Хотелось верить в первое, но что-то внутри зудело о втором.
У своей двери я остановилась и сонно пошатнулась. Дир тут же подхватил, не давая упасть. Правда, одной рукой. Во второй была кастрюля. А хотелось бы, чтобы инистый обнимал меня обеими руками. Но… Вот уж не думала, что буду конкурировать за мужчину со своей же стряпней!
– Спокойной ночи, адептка Бросвир, – выдохнул инистый, стараясь держать одновременно и дистанцию, и меня. К счастью, это были почти взаимоисключающие понятия, и выбрал Дир мою устойчивость. Так что расстояние между нами было вопиюще близким по нормам этикета и возмутительно большим для моих желаний.
Горло враз пересохло, и я сглотнула, не в силах ответить банальное: «И тебе тоже…». Инистый не торопился продолжить.
Повисла тишина. Такая, в которой легко утонуть, если не схватиться за спасительные слова. Мы оба отказались. И застыли в этом крошечном мгновении вечности. Рядом.
Мужские пальцы – сильные, рано привыкшие сжимать рукоять и перо – обжигали меня сквозь платье. Мне даже показалось на секунду, что я прикоснулась к вулкану, который пока внешне невозмутим, но внутри него кипит раскаленная лава. Такая, которая плавит даже закаленную сталь.
Мой взгляд остановился на мужских губах. Показалось, что они склонились ко мне чуть ближе и…
Я замерла. В ушах звучали его слова об ошибке. Если я вновь потянусь первой, то Дир этого не простит. Не мне. Себе. За то, что поддался. Потому ждала.
Тело Дира напряглось. Я ощутила, как его мышцы буквально закаменели и… мой взгляд скользнул чуть выше, и в темноте коридора на краткую долю мига мне почудилось, что я увидела на мужских скулах затейливую вязь чешуек. А в следующую секунду инистый резко выдохнул, опустив голову так, что я не смогла увидеть его глаза.
