Со Светой мы тоже виделись реже. Слишком безумные выдались недели. Я или почти не вылазила из библиотеки, или корпела над курсовой, или я и Виви сбегали в Синюю Сойку, где нашли работу в таверне.
Надо же было заработать на идиотские платья! И чем больше заработаем, тем меньше придется докладывать из запасов.
Я настолько ошалела от круговорота дел и мелких забот, что и на выходные оставалась у ведьмы. Виви познакомила меня со своей семьей, которая смотрела на нее с настороженным обожанием. Все-таки дочка учится в академии. На ведьму.
В тот день мы с Виви уставшие ввалились в дом, и ее брат, Рино, скептически вскинул черные брови. Он по обыкновению сидел у окна с книгой и единственный в семье не боялся ведьмовского дара сестрицы.
— Какие-то платья стоят того, чтобы все выходные крутиться в дешевой таверне? Определенно — нет, — заявил он насмешливо.
Мне очень захотелось закивать и согласиться, но Виви взвилась.
— А ты бы предпочел, чтобы твоя сестра пришла на бал в образе замарашки?
— Мама сшила тебе приличное платье, – он окинул нас недовольным взглядом.
Виви закатила глаза и ничего не ответила. Рино мрачно за нами проследил, пока мы поднимались по лестнице к себе на второй этаж, и продолжил чтение.
После небольшого отдыха мы отправились в город.
— А мне нравится в таверне, — ведьма упрямо вздернула подбородок. — Если к нам снова пристанут старшекурсники, твой Кир же пришлет подмогу?
У работы в таверне были свои плюсы и минусы. Мы зарабатывали на платья и на учителя танцев, развлекались песнями залетных трубадуров и веселыми рассказами кухарки, но... некоторые молодые маги из аристократических семей решили, что имеют право приставать к двум беззащитным девушкам.
В прошлый раз некий мускулистый незнакомец вмешался в процесс приставания и объяснил мажорам, насколько такое поведение некрасиво. Обстоятельно так объяснил — и кулаками, и магией. Не знаю, где Асон раскопал это сокровище. Но Виви решила, что мой Кир, наконец, «разрыцарствовался».
Я подставила лицо скупым лучам зимнего солнца и только таинственно улыбнулась в ответ.
Если зима еще хозяйничала в горах, то в Синей Сойке дыхание весны уже вовсю ощущалось. И снег шел реже, и коты орали громче, и сердце билось быстрее.
Главный проспект мы миновали смеясь и болтая, и свернули в переулок, в конце которого затаилась таверна «Солнечный зайчик».
Мы шустро пробежали за стойку и через заднюю дверь нырнули в кухню, где задорная кухарка выдала нам передники и велела отнести пива к столу у камина. Я заметила краем глаза, что там сидел мой поклонник волк.
Волка звали Родриго. Был он широкоплеч, молод и обаятелен. И я решилась — пошел этот Асон со своими скучными тайнами. Я живой человек. Хочу любви и ласки.
— Ну что, присмотрели платья? — встретил он нас шутливым вопросом.
— Кто покупает готовые платья? — возмутилась Виви и побежала к компании у окна, которая требовала фирменный пирог тетушки Киры.
— Вечером танцы. Хороший шанс потренироваться перед балом, — подмигнул волк.
— С удовольствием задержусь, — поторопилась я ответить, пока не передумала.
Глаза у волка были красивые, карие, теплые... И не скажешь, что оборотень.
Но что самое удивительное, в таверне мне понравилось. Сразу вспомнились старые времена. А усталость, скапливавшаяся после учебы и работы, помогала сразу засыпать и не думать о всяких там золотых драконах.
Даже когда мы с Асоном тренировались по вечерам, все мои движения выходили механическими, бездушными. Я просто запретила себе любить учителя.
Вечером заявились музыканты. Публика подтянулась к столикам у камина, а центральную часть зала освободили под танцы. Родриго подбежал к лютнисту и что-то шепнул ему на ухо, после чего вместо обычной здесь задорной музыки заиграли что-то бальное. Но такое, живенькое.
Народ было возмутился, но потом распробовал новую мелодию и принялся отплясывать. Ну, на свой лад.
Волк увлек меня в самую гущу танцующих и обхватил за талию. Тяжесть горячих мужских рук вызвала приятное томление и даже брошенный косо завистливый взгляд Виви не испортил настроения. Ведьма, что с нее взять. Ищет богатого мужа, а сама заглядывается на нищих, но страстных оборотней.
Я легко схватывала замысловатые движения и веселилась, глядя, как завсегдатаи заведения лихо выплясывают что-то свое. В итоге распарилась, раскраснелась и даже не заметила, как волк потихоньку, прямо в танце, увел меня к порогу. А потом мы незаметно выпорхнули на улицу. Там предприимчивый кавалер прижал меня к стенке и со словами «Какая же ты красивая, Ориука» собрался припасть к моим губам. Я зажмурилась в предвкушении. Прав учитель – это физиология, и меня тянет к молодости и силе.
Но поцелуя почему-то не последовало. Зато раздался непонятный клёкот, скрежет когтей по камню и испуганные крики.
Я распахнула глаза и оторопела. Над улицей метался золотой дракон, иногда задевая крыши мощными лапами.
