С нарастающей уверенностью Узиил прошел сквозь мертвых, таявших перед ним, и направился прямиком к небольшому каменному возвышению, древнему алтарю. Узиил помедлил секунду, затем поднял силовой меч и с силой опустил его, расколов вековечный камень надвое. Среди разбитого камня сверкнуло нечто железное. Узиил откинул булыжник, освобождая древний эльдарский ларец сложной работы. Холодные печати сверкали на его поверхности. Он выглядел как что-то вроде футляра для оружия и потрескивал от мистических энергий. Возможно, это был генератор стазисного поля, содержавший в себе Львиный Меч?
Дрожащими руками Узиил прикоснулся к ларцу. После этого он услышал странное жужжание. Звук вернулся в мир. Узиил осмотрелся, чтобы найти источник звука, но мало что разглядел сквозь истончающийся туман. Пока он оглядывался, шум перешел в резкий вой, перешедший в булькающий вскрик. Повернувшись вокруг своей оси, Узиил увидел в дверях кодиция Эизара, из груди которого торчало острое лезвие. Лезвие медленно вытащили, и Эизар рухнул в кровавую грязь.
За упавшим телом убитого библиария оказался высокий эльдар в инкрустированном рунами доспехе и несущий посеребренное копье. Эльдарское оружие в руках колдуна казалось живым, оно урчало от удовольствия, попробовав крови библиария. Ушедший крутанул копье и вытянул его перед собой.
— Я — Эйлиан, колдун Короля Люгназы. Я знаю, зачем ты пришел, и я здесь, чтобы остановить тебя. Ты, человек, не имеешь права тревожить это место, и ты не получишь того, что хранится в стазисном поле.
Узиил затрясся от гнева.
— Ты говоришь о мече? Не имею права? У меня есть все права! Этот меч принадлежит моему ордену по праву рождения и был отобран у нас на десять тысяч лет. Я верну его своим братьям или умру, пытаясь. Я поклялся. — Капеллан убрал руку от стазисного ларца и взял силовой меч обеими руками, вздрогнув от кинжалов ноющей боли в поврежденной конечности. Он был готов встретить сующего нос не в свое дело колдуна.
— Вы, люди, такие странные, — сказал Эйлиан, словно не беспокоясь о кипящей злости, переполнявшей Темного Ангела. — Вы должны благодарить нас за то, что мы хранили меч столь надежно и столь долго. Вместо этого, вы пришли на мою планету, убили моих людей и потревожили мертвых. Действительно ли меч стоит всего этого? Лучше запереть его навечно, чем выпустить в мир вновь.
— Еретик! — закричал Узиил. — За свою дерзость ты познаешь гнев Императора! — Узиил атаковал, его силовой меч описал смертельную дугу. Эйлиан, очевидно, готовый к такому удару, легко его отразил. Он попытался выпустить разряд пси-энергии в Темного Ангела, но его мощь была поглощена доспехом космического десантника. Узиил улыбнулся под шлемом и тихо прошептал молитву благодарности за свой доспех «Эгида». Он не падет пред ведьмовством этого колдуна.
Эйлиан попробовал другой пси-удар, но доспех выдержал и это. Колдун начал серьезнее относиться к дуэли, переместив копье в атакующую позицию и делая смертельные выпады в направлении Темного Ангела. Узиил отвечал на удары копья своими, и то выло, встречаясь с его мечом. Оба были равными соперниками; Эйлиан, сражающийся со спокойной грацией, и Узиил, отвечающий яростью берсерка.
Наконец, чудовищная сила ударов Узиила дала о себе знать, и он оттеснил колдуна к покрытой лишайником стене. Эйлиан все еще пытался пронзить Узиила своим жаждущим копьем, но Темный Ангел схватился за древко и очень крепко его стиснул.
Капеллан попытался рассечь клинком плоть эльдар, но не смог на столь малом расстоянии. Вместо этого, он ударил колдуна по лицу рукоятью силового меча. Удар впечатал голову Эйлиана в стену со слышимым треском, и колдун присоединился к Эизару в кровавой трясине.
Не теряя времени, Узиил вложил меч в ножны и добрел до стазисного ларца. Он тяжело дышал и истекал кровью от бесчисленных ран, оставленных копьем. Без каких-либо церемоний капеллан поднял длинный футляр и практически разорвал надвое. Он ощутил рассеяние энергии, когда чужацкое устройство сломалось и стазисное поле исчезло.
Добравшись до содержимого разломанного ларца, Узиил вытащил меч, вложенный в изукрашенные ножны. Его чуть не хватил удар, и он оперся на собственный меч. До сего самого момента он был готов к разочарованию и лжи. Падшему Ангелу никогда нельзя доверять. Но как мог он упустить возможность вернуть Львиный Меч, несмотря на столь ничтожную вероятность?
Теперь он, Узиил, стоял в чужацком храме с тем самым мечом в руках! Что за миг!
Узиил начал яростно молиться, благодаря Императора и Льва Эль’Джонсона за то, что они выбрали его для этой секунды. Меч был освобожден от ножен и засиял ослепительным блеском. Остатки тумана и дымки вмиг развеялись, первый раз давая обозреть окрестности. Узиил был в храме один, если не считать тел Эизара и Эйлиана. Теперь Узиил видел, что некогда изящный храм теперь стал по большей части руинами. Башни, что защищали его когда-то, упали, а части крыши провалились. Стены, что прежде сияли внутренним светом, покрывали лишайники.
