— Не успел. — Проворчал родственник.
— Нам Фиби поможет, — нехотя выдал Адам. — Она соблазнит Оскара и внушит ему любовь к себе. Тем более, этот урод ей почему-то нравится…
— Но это не значит, что Оскар откажется от брака с королевской дочерью, — тяжело вздохнула, поняв, что план парней не так уж и надёжен. — Они могут быть любовниками, но брак Оскар заключит со мной. Да и профессора Вестера не стоит сбрасывать со счетов.
На этой невеселой ноте мы распрощались. Я и Майрон отправились на пятый этаж сдавать экзамен по психологии. Джос пообещал договориться с ректором о звонке Филиппу, а Лукиан, хитро улыбаясь и ничего не объясняя, куда-то побежал. Адам же решил немного посидеть в саду и повторить психологию: маги земли сдавали экзамен сразу после целителей.
Я стояла у входа в королевский дворец и не могла набраться сил, чтобы преодолеть несколько ступенек и оказаться в мире роскоши и богатства, в мире, которого я была лишена из-за нежелания отца признать свою родную дочь. Обидно ли мне было? И да, и нет: расти без родительской любви — никому такого не пожелаю, но и жалеть о том, что все эти годы я находилась рядом с человеком, который отдавал мне себя всего без остатка, а не в окружении многочисленной равнодушной прислуги, глупо и эгоистично.
— Эшли, не бойся. Мы с тобой, — прозвучал уверенный голос Адама и оглянувшись назад, я встретила доброжелательные взгляды своих друзей, тоже приглашённых на празднование дня рождения Филиппа, законного наследника Иаскара.
— Ты выглядишь превосходно, — добавил Лукиан, уже не в первый раз осмотрев меня оценивающе и снова задержав взгляд в области декольте, видневшегося из-под расстёгнутой шубки.
— Люфт, отвали от неё, — раздражённо зашипел Джос, но так тихо, чтобы никто не услышал. Оно и понятно: не положено племяннику короля выражаться настолько грубо и невоспитанно.
Майрон не сказал ни слова. Он просто подошёл ко мне и протянул руку, чтобы помочь пройти последние метры и поддержать, в случае чего, не только морально, но и физически. Я благодарно взглянула на друга и вздохнув, как можно аккуратнее начала подниматься по лестнице.
И вот зачем я пошла на поводу у Фиби и надела эти ужасные туфли! Десятисантиметровые шпильки плюс длинное облегающее платье! Не моё это! Ну кто ж меня послушал! Вероника Кеннет лично выбрала наряд, который в кратчайшие сроки был доставлен в общежитие, а Фиби проследила, чтобы я не вздумала надеть что-то иное. Я, конечно же, не собиралась наряжаться ни в один из моих необычных свитеров с изображением чудовищ разлома! Я, между прочим, планировала с утра сбегать к знакомой портнихе, которая способна превратить обычную девушку в первую красавицу, но не успела проснуться, как в дверь постучала Фиби и понеслось… Даже от воспоминаний волосы в моей идеальной причёске шевелились от ужаса.
Стоило нам с парнями попасть в помещение, как мы окунулись в совершенно не привычную для адептов военной академии атмосферу: богатая обстановка и приятная тихая музыка; шикарно одетые люди, сверкающие напоказ драгоценностями и вышколенные слуги, появляющиеся из ниоткуда, чтобы вовремя оказаться рядом с гостями, помочь им раздеться и проводить к широко распахнутым дверям, за которыми находилась ещё большая роскошь и шик.
Поражённая до глубины души увиденным, я бездумно и послушно следовала за Майроном.
— Эшли, давай помогу снять шубу, — голос Джоса вернул меня к реальности.
— Да, конечно.
— Здесь рядом дамская комната, — тихо проговорил Лукиан, больше не разглядывая ни меня, ни моё приличное, по сравнению с присутствующими дамами, декольте.
Оно и понятно: вокруг такой цветник! Куда мне, скромной ромашке до прекрасных роз!
— Подождёте? Я быстро.
— Без проблем, — тут же согласился Адам и я отправилась вслед за мимопроходящими незнакомыми девушками в указанном Люфтом направлении.
Попав в дамскую комнату, ничуть не уступавшей в убранстве уже увиденному мною во дворце, чуть не замерла на входе с широко открытым ртом, но заставила себя пройти дальше, чтобы не опозориться перед двумя юными, но очень уверенными в себе красотками, стоявшими перед зеркалом и поправлявшими идеальный макияж и причёски. Они окинули меня заинтересованным и немного завистливым взглядом. Не обращая на незнакомок внимания, быстренько зашла в свободную кабинку и закрыла дверь, чтобы прийти в себя и немного успокоиться.
— Я хотела купить это платье, но отец не позволил, — услышала негромкий и очень капризный голосок одной из девушек.
— Так оно же стоит, как твой и мой наряд вместе взятые, да ещё наши драгоценности в придачу, — поддержала подругу вторая завистливая красавица.
