— Помоги мне выбраться отсюда, и я зарежу его, — возбужденно вскочил на ноги Темир, искренне порываясь мстить Ислам-беку за все его прегрешения.
— Стой! Послушай меня внимательно! — осадил его Худайберды. — Ну, убьешь ты своего кровника, и тебя тут же растерзают его телохранители. А его место займет другой, не менее кровожадный и жестокий курбаши. И банды снова начнут грабить народ, убивать стариков и детей, насиловать женщин. Это не лучшая месть. Я предлагаю тебе дело, которое может быть по силам только смелому и самоотверженному человеку, настоящему джигиту, такому как ты. Я верю, ты можешь не только отомстить Ислам-беку и его хозяевам, но и заслужить прощения народа.
— Что же я могу такого сделать, чтобы заслужить прощения народа и в то же время отомстить моему кровнику?
— Ты просто должен возвратиться к нему и служить дальше, не подавая виду о том, что знаешь о трагической судьбе своих родных. Продолжай играть роль достойного сына и преданного воина ислама, только постарайся не переиграть.
Темир задумался. Да и что было отвечать, что говорить, когда в душе его бушевал шквал чувств, а жизнь требовала сиюминутного выбора. Требовала пристать к какому-то из берегов, вцепиться в него, ощутить под ногами надежную землю, но Темир не видел берегов. Его будто несло по вздутой половодьем горной речке, и он, словно то и дело натыкаясь на острые камни скал, в отчаянии искал ответ. Неожиданно в его возбужденном мозгу мелькнула мысль: «Худайберды, предлагая стать разведчиком, указывает мне, к какому берегу надо пристать. И если я сейчас же не обопрусь на его протянутую дружескую руку, то грязный поток унесет меня так далеко, что и Всевышний не поможет».
— Хорошо! Я сделаю все, чтобы заслужить прощение народа, — твердо сказал Темир-бек.
Зализав свои раны в Афганистане и получив из рук англичан обещанное оружие и деньги, локайское басмачество вновь возвратилось в Гиссарскую долину. На селения уже начавших привыкать к мирной жизни дехкан с еще большей злобой и жестокостью по ночам вновь начали нападать басмачи. Все еще надеясь восстановить свое владычество в Бухаре, изгнанник-эмир делал все, чтобы сплотить всех воинов ислама под единым командованием.
В просторной белой юрте Ислам-бека собрались прибывшие со всех концов Бухары курбаши, юзбаши, имамы, местные купцы и богатеи. Повелитель Локая, стоя на возвышении, окинул собравшихся грозным взглядом. Люди о чем-то возбужденно переговаривались. Так и не дождавшись полной тишины, Ислам-бек резко вскинул руку.
— Мои славные военачальники, достопочтенные служители ислама, уважаемые бии, я рад приветствовать вас на освобожденной от неверных земле Локая! — громко начал он. — С самого начала священной борьбы против неверных для нас были и остаются главной опорой эта процветающая долина и племена ее населяющие. Мне особенно приятно приветствовать на сегодняшнем нашем совещании старейшин племен Бараклы, Исан-Ходжа, Карлюки и Дурмен. Ассалям алейкюм, достопочтенные аксакалы.
С благословения Аллаха все мы здесь собрались с единой целью — подготовиться к новому походу на Бухару. Оправдать доверие нашего благодетеля и вождя эмира Бухары Саид-Алима моджахеды ислама могут только своими великими победами. Его Высочество надеется на вас, истинные ревнители ислама, и призывает вас к последнему походу на ненавистных кафиров. Эмир направил нам караван с оружием и боеприпасами, который уже в ближайшее время должен переправиться через границу. Я знаю, что желающих служить Аллаху под зеленым знаменем священной войны против неверных больше чем достаточно, но вместе с тем прошу уважаемых биев и аксакалов родов и племен, населяющих Бухарский эмират, подготовить к отправке в Локай, кроме добровольцев, еще и мобилизованных вами аскеров. По два-три человека от каждого кишлака или поселения. Хоть и не всегда праведно исполняют аскеры свои обязанности, но для победы необходимы и их силы. При этом необходимо учесть, что для того, чтобы пресечь попытки аскеров дезертировать или, того хуже, повернуть оружие против нас, необходимо принимать самые строгие меры воздействия, чтобы другим неповадно было. По моим сведениям, один из мобилизованных курбаши Абдалой-беком аскеров без каких-либо причин убил моджахеда ислама и сбежал. Подобные случаи всем нам необходимо пресекать самым жестоким образом. Я уже дал указание курбаши Абдалы-беку найти и казнить виновного в смерти воина ислама на глазах у его сородичей, чтобы впредь другим было неповадно поднимать руку на ревнителей истинной веры…
Волей Аллаха и эмира я назначен Повелителем Локая и главным сборщиком налогов на всей территории Бухары. И данными мне полномочиями назначаю сборщиками налогов на местах достопочтенных Али-бека и Туган-бека.
