Как если бы не он инициировал сцену — а сама сцена захотела быть разыгранной.
Макс выдохнул. Он чувствовал себя идиотом. Но… Раз уж мир решил играть, — то ладно. Он сыграет лучше него. Хотя бы для того, чтобы напомнить самому себе: не все происходит по чужому сценарию.
— Ну что, Шекспир сбоя, — буркнул он, — сыграем.
И сделал шаг вперед.
Лютня исчезла. Занавес — пока метафорический — приподнялся.
Макс вскинул бровь, расправил плечи и с напускной торжественностью произнес:
— О, великий призыватель сюжетных рельс, — он поклонился Барду, как в любительском театре. — Готов принять свое… что бы это ни было… ради спасения… кого бы ни попросили.
Как же это глупо. Как же это… работает.
Бард ожил. В буквальном смысле: его движения стали пластичнее, текстуры — стабильнее. Он изогнулся в театральном реверансе, лютня вновь появилась на плече — на этот раз с легким аудиоартефактом: вместо аккорда прозвучал фрагмент чужой речи, выдранный из англоязычной рекламы.
— Тогда, о Избранный, — проговорил он, — прими сей дар, сокрытый веками, забытый богами, и оскверненный… эммм…… оптимизацией.
Он поднял руку. И в ладони появился камень. Обычный. Серый. С битыми полигонами по углам и текстурой, явно скомканной из чего-то чужого — по одному краю пробегали пиксели интерфейса «Выхода из системы».
Макс замер.
— Ну ни хрена себе, — прошептал он. — Похоже на диплом UX-дизайнера.
Но руку протянул. Торжественно.По-настоящему.
Он взял камень, как будто принимал мантию короля. И в ту же секунду в HUD дернулась строка:
🟠 [Лог начат / Объект зафиксирован: М_##]
🟢 [Контекст: нестандартное поведение / Тип: Ролевая Импровизация]
В кармане — там, где покоился артефакт — вспыхнуло тепло. Легкий импульс. Почти как вздох. Не резкий. Не угрожающий. Но внимательный. Как если бы кто-то читал. Переворачивал страницу.
Мир — отреагировал.
Из-за стены появился высокий силуэт в мантии. Вместо головы — раскрытая книга. Страницы — плывущий шрифт пользовательского соглашения. Взгляд — из скобок.
Он склонился. За ним — худой НПС, лицо которого зеркалило окружение с задержкой. Как видеопоток на сломанном соединении. Он застыл, сложив руки. Благоговение. Системное или искреннее — уже не разобрать.
Бард заговорил:
— Слушайте!
Его лютня выдала странный звук — фрагмент уличного гула и чьего-то смеха, вырванный из чужой сцены.
— Он пришел! Он взял Камень! И… не спросил, зачем!
Макс фыркнул:
— Классика героических арок. Берешь странную хрень — и молчишь. Так начинаются династии. Или баги.
Бард хлопнул в ладони. И вместо звука раздалось:
⚠️ [ missing_audio_clip.wav]
Все замерли. Как будто действие выполнено — и надо дождаться рендеринга следующей сцены.
Макс ощутил смещение — будто где-то внутри мира, или внутри него, кто-то поставил галочку. В сознании — как щелчок объектива. Кто-то сделал снимок. Или начал запись.
🟠 [Артефакт: запись активна]
🟢 [Наблюдение установлено / Объект: М_##]
🔹 [Событие: Спонтанное сюжетное отклонение]
🔹 [Квалификация: Возможный прецедент легенды]
Макс сглотнул.
— Пожалуйста, пусть я просто подыграл. А не подписал что-то… кровью.
В ответ — покалывание в пальцах. Как будто мир сказал:
«Поздно. Сцена уже началась, актер.»
Рыцарь из глины вышел из-за сцены, будто на тросах. Движения — вехи скрипта: шаг, взмах меча, пауза.
Толпа раздвинулась. НПС зависали в позах, словно кто-то нажал
Макс шагнул вперед.
Он уже играл. Значит, играет до конца.
— О, жители багнутой Империи! Смотрите, как страдает ваш герой… от бюджетной анимации!
Клинок начал движение. Макс прикинул траекторию: удар должен пройти сквозь. Как всегда.
Но — нет.
Внезапно:
⚡ [Активирован пассивный навык: Сбойное уклонение]
Щелчок. Мгновение.
Макса вышвырнуло назад в идеальное сальто. Он приземлился на одно колено, как будто отрепетированно. Но он не умел. Он не делал. Оно сделало себя.
Тишина. Даже глючные лица замерли. Книга на голове — захлопнулась. Зеркало отразило все дважды. Даже Рыцарь — завис.
Через две секунды — Бард ожил.
— О, да! — прошептал он, а потом выкрикнул громко. — Это было… великолепно!
Он шагнул вперед, раскинув руки:
— Герой, у которого баг стал движением! Глюк, что стал танцем! Ошибка, обретшая стиль!
Толпа аплодировала как могла: у одного ладони сквозили друг в друга, другой повторял одно и то же движение — но пытался.
Макс стоял, дышал, будто побывал в сцене, которой не существовало. Но она случилась.
На HUD:
🟣 [Навык усвоен: Театральное уклонение]
🔹 Поведение: спонтанно, нестабильно
🔹 Эффект: +0.1 к харизме (в пределах активной сцены)
🔹 Рейтинг: зависит от зрителя
Карман нагрелся. Артефакт — не молчал. Он… улыбался.