— Ладно. Надо домой. Я бы сказал — «в нормальное место», но Свалка уже научила не разбрасываться подобными словами.
Дом встретил его знакомой абсурдностью: всё тот же перекошенный проём, стена с текстурой «пол-булыжник-пол-предложение», потолок, который не был уверен, существует ли вообще. И этот запах — смесь надежды, отчаяния и слегка поджаренного пикселя. Будто дом давно смирился со своим положением и просто продолжал быть. Потому что мог.
Макс подошёл медленно. Как будто боялся, что пол под ним откажется признавать собственное существование. И, если честно, почти надеялся на это.
Он сел на кривоватую ступеньку. Сложил локти на колени. Выдохнул.
Что-то внутри зудело. Не боль — не физическая, не интерфейсная. Но… несовпадение. Он чувствовал, как будто в нём что-то отформатировали, а старые файлы ещё не успели удалиться. Новое «я» было острое, непонятное, как обновление, к которому не дали инструкцию.
Пульсировал где-то на границе сознания интерфейсный росток — то самое Древо Умений. Он знал, что может вызвать его. Мог бы щёлкнуть пальцами — и интерфейс выдал бы новые опции, точки, способности. Но не хотел. Ещё нет.
Слишком много изменений. Слишком быстро.
Он пролежал весь день на старом диване, который продолжал спорить с реальностью о своём размере. На следующий день — ел багнутые сухпайки из инвентаря, от которых иногда всплывали диалоги об ошибках. Иногда — просто спал. Иногда — просто смотрел в потолок и ощущал, как в нём что-то шевелится, пытается встроиться в ритм.
Квак не мешал. Он сидел рядом. Молчал. Иногда — выносил в зубах странные вещи из сундука. Иногда — просто дышал в такт.
Планшет Печали выдал одно уведомление:
[Состояние персонажа: нестабильная адаптация. Рекомендуется отдых и ограниченное взаимодействие.]
— Да неужели, — пробормотал Макс. — В кои-то веки ты на моей стороне.
Прошло три дня. Или четыре. Или два с половиной бага. Сложно было считать, когда время не тикало, а дёргалось, как сломанный метроном. Но в какой-то момент Макс проснулся и понял: боль прошла. Остался только след — тонкий, как шрам. И за ним — тишина.
Но не пугающая. Скорее — готовая.
Он встал, потянулся. Хрустнуло что-то в интерфейсе. Наверное, позвоночник. Или меню настроек.
Он щёлкнул.
[Сканирование…]
Мир передёрнулся. Сначала — дом. Его стены, как будто подёрнутые плёнкой. Потом — пространство внутри. Потом — само место.
И вот оно.
Зона: Дом MAX01
Изначальное состояние: Узловая деревня
Функция: первая точка социального взаимодействия
Статус: разрушена в процессе перезаписи
Потенциал восстановления: 68%
Макс замер.
— Что?.. — он прошептал почти беззвучно. — Деревня?
Квак замер. Планшет Печали запиликал вопросительно. Изнутри дома донёсся звук, как будто мебель решила вспомнить, как быть мебелью. Словно в ней включили модуль «осознания роли в дизайне».
Макс щёлкнул глубже.
[Объект: Архивные образы
Тип: NPC
Статус: подавлены
Форма: жители деревни
Возможность восстановления: частичная
Имя активного кластера: «Соседка #7 (пекарь)»]
Он выпрямился, в глазах — паника пополам с восторгом.
— Пекарь⁈ — едва не задохнулся от удивления. — У меня тут были соседи? Люди? Деревня? Социальная механика⁈ А я, блин, с лягушкой жил!
Квак обиженно икнул.
Макс протянул руку, нащупывая пальцами по воздуху опцию реконструкции.
[Активировать образ?]
Он кивнул. Медленно. Осторожно. Как будто вызывал призрака не умершей души, а умершей фичи.
[Реконструкция… попытка инициализации…]
В доме вспыхнул свет. Один. Потом второй. Потом всё затряслось, и интерфейсно что-то завизжало — не как скрип двери, а как удалённый фрагмент кода, который не хотел возвращаться в строй. На стене проступило пятно — формой, как человек. Пятно зашевелилось. Сказало:
— Д-доброе утро…
И исчезло с треском. Планшет взвизгнул.
[Ошибка: доступ к данным частично утерян. Стабилизация невозможна без адаптационной оболочки.]
— Ну конечно, — Макс провёл рукой по лицу. — Слишком хорошо, чтобы сработать сразу. Даже глюки теперь с характером.
Он полез в настройки. Там появилась новая ветка:
[Обучение реконструкции: начальный уровень]
Прогресс: 0%
Цель: восстановить неперсонализированный объект малой сложности]
Макс покосился на это.
— Начать с малого? Чего вы от меня хотите, горшок научить варить суп?
Планшет запищал. Появилась надпись: