Он щёлкнул пальцами. На Артефакте, зависшем рядом с Максом, в интерфейсном углу, появилась маленькая вспышка.
Совсем крошечная.
[↯ Сюда бы посмотреть внимательнее]
Макс, как обычно, буркнул «опять баг?» — но повернул голову.
Куратор довольно прищурился.
— Вот так. Без взломов. Без правки кода. Чисто… настройка яркости реальности.
Он откинулся назад.
— Ладно, Макс. Раз уж они не отвечают — поиграем немного вдвоём.
И он начал писать. Не квест. Не миссию. Просто… подсказки. Тихие. Лёгкие. Не директивы — намёки. Интерфейсное «а вот если бы ты…».
Система пока не ругалась. А Макс — смотрел.
И на мгновение Куратору показалось, что он улыбается.
Макс шёл. На этот раз без цели. Без энтузиазма. Даже Квак не комментировал. А это уже тревожный звоночек.
— Ну что, — бормотал Макс, — теперь я с деревом. С древом. С квестом, который сам себя выполнил. А ты, Свалка, что предложишь дальше? Тест на выносливость? Забег с багами? Или «найди ещё один смысл жизни в трёх копиях»?
Артефакт Наблюдения вспыхнул. Совсем ненавязчиво. В левом углу интерфейса возник символ — не алерт, не маркер. Просто… маленький, кривоватый пиктограмм:
[↯]
Макс прищурился.
— Ты опять, да? — пробормотал он. — Хочешь сказать, туда надо?
Он посмотрел направо. Там ничего не было. Ну, почти. Просто кусок пространства, который всё время казался «фоном». Лужайка с одинаковыми кустами. Один из них чуть мерцал. Очень-очень слегка. Как будто не хотел выдать себя.
Макс подошёл. Вгляделся. Коснулся.
Куст прошёл сквозь руку.
А затем — растворился.
Перед ним открылся спуск. Лестница — старая, из интерфейсных кусков. На ней мигала надпись:
[ЗАПАСНАЯ ПОДСИСТЕМА. НЕ ИСПОЛЬЗОВАТЬ]
— Ага. Значит, туда.
Он шагнул вниз.
Лестница вела долго. Иногда казалось, что она идёт кругами. Иногда — что растёт прямо под ногами. Но, в конце концов, он оказался в зале.
Он был… старым. Не по графике, а по ощущению. Как будто его делали на раннем этапе разработки, а потом забыли. Потолок — пиксельная рябь. Стены — бетон с текстурами природы. Пол — мозаика из клавиш, символов и обрывков кода.
В центре — терминал. Не панель. Не интерфейс. Терминал. Настоящий. С кнопками. И с одной мигающей надписью:
[КВЕСТ ДОСТУПЕН]
Макс осторожно подошёл.
На экране — строки, будто пришедшие из другой эпохи:
Протокол: Исходная Миссия
Статус: ЗАБЫТО
Описание: Восстановите хотя бы одну из исходных функций Системы.
Подсказка: Некоторые вещи надо не создавать, а вспоминать.
Награда:???
Макс читал. Медленно. Вслух.
— Исходная миссия… — Он обернулся к Кваку. — А у нас, по-твоему, были исходные миссии?
— Согласно логам: изначально проект «Свалка» создавался как зона бэкапа. Хранилище утраченного.
— То есть… я должен вспомнить, зачем всё это было?
— Или кто ты, — добавил Квак. — Или зачем ты здесь. Или зачем вообще «здесь» существует.
Макс выдохнул.
— Ну вот. А я думал, дерево — это уже пик квестовости.
Он ткнул по терминалу.
[КВЕСТ ПРИНЯТ]
Над экраном вспыхнул новый символ.
[Протокол памяти активирован. Объекты прошлого теперь можно увидеть.]
Макс шагнул назад. Мир вокруг — не изменился.
Но, стоило ему моргнуть — как под полом он увидел силуэты. Старые зоны. Старые данные. Контуры утраченных объектов.
Мир… открыл ещё один слой.
— Ну здравствуй, забытая Свалка, — тихо сказал он. — Поехали второй круг.
Макс стоял, моргая в такт интерфейсу. Новый навык — не вспыхнул, не взревел, не сообщил о себе фанфарами. Просто… появился. Как будто кто-то сказал: «Ну ладно, вот тебе, только не ной».
Он почувствовал его как лёгкий зуд — где-то на границе восприятия. Не зрение, не слух. Что-то между. Интуиция, которую перевели на системный язык. Интерфейсная чуйка? Нет. Глубже.
Он закрыл глаза — и открыл снова. Мир остался прежним. Но теперь Макс мог щёлкнуть… нет, не мышкой. Намерением.
Сканировать.
Мир передёрнулся. Всё вокруг замерло — но не в баге. В разобранности. Будто кто-то снял обои, отодвинул слои и показал подложку. Под панелью плит — руины. Под текстурами камня — код. Под кодом — идея.
[Сканирование…]
Фрагмент зоны: Платформа Контроля.
Изначальное назначение: модуль пользовательской сборки.
Статус: переписан. Потенциал восстановления: 12%]
— Ух, — выдохнул Макс. — Я… вижу сквозь текстуры.
Квак кивнул. Не моргнул, а именно кивнул — уже почти по-человечески.
— Поздравляю. Ты стал одарённым пользователем. Сверхправо взгляда. Платной подписки не требуется.
Макс мотнул головой. Надо было переварить. Привыкнуть. Потереть виски. Или хотя бы сбросить кэш.