— Кажется… мы — команда.
И в этот момент, в воздухе, как рябь от капли, промелькнул еле слышный сигнал:
[Деревня: активна на 16%]
[Путь — открыт]
Он посмотрел вдаль, туда, где за развалинами маячили силуэты других домов. А может, и судеб.
Конюшня встречала запахом теплой пыли, сеном и чем-то, что интерфейс определил как «аромат событий, ещё не произошедших». Макс стоял у стены, наблюдая, как Квак чинно тащится следом за Эстаром, поводя боками, как будто у него было минимум три лишних интерфейса веса достоинства.
— Уровень третий. Значит, не пустышка, — пробормотал Эстар, прокручивая интерфейс. — Устойчивость средняя. Социализация… отсутствует. Особенности: хронический сарказм, склонность к философии.
— Он просто глубокий, — отозвался Макс. — Слой наслоения на слой.
— Тогда пришло время шлифовать. Уровень 4 — не шутка. Там начинаются совместные ветки. А до тех пор… ведра.
Появилась запись:
[Квест: «Жабий колодец»]
Цель: принести 10 ведер воды для формирования обучающего пруда.
Условия: не расплескать, не сжечь багом, не закрафтить в чай.
Награда:+1 к стабильности питомца, + опыт, шанс открытия пассивного навыка.
Прогресс до уровня 4: 63%
— Ты серьёзно? — Макс глянул на Эстара. — Это, блин, жабий fetch-квест?
— Самое оно. Мозги проветриваются. Лапы — работают. А у тебя появится шанс не тащить всё самому.
Ведра оказались изобретением психопата. Одно было квадратным и не любило вертикали. Второе постоянно пыталось телепортироваться обратно в колодец. Третье требовало подтверждение в стиле: «Вы уверены, что хотите перенести жидкость? Жидкость может содержать сюжетообразующий элемент».
Квак страдал, потел, пыхтел, но нёс. Упал трижды. Один раз — на Макса. Один раз — на ведро. Один — на своё достоинство. Но не сдался.
На седьмом ведре выдал:
— Я, похоже, начинаю понимать философию жидкости.
— Осторожно, — буркнул Макс. — Это как вирус. Сначала философия, потом — песни.
— Я и так жаба. Ниже некуда.
Наконец — последнее ведро. Прямо в импровизированный пруд с надписью:
[ВНИМАНИЕ: ОБЪЕКТ ЖАБОГЕНЕРАЦИИ]
Планшет Печали пропищал:
[Питомец достиг уровня 4]
[Доступно: открытие совместной ветки умений]
[Новая способность: «Мокрое убеждение» — шанс временно убедить слабых NPC в своей значимости]
Макс прищурился:
— Это… что за жабий харизмобаф?
— Я внушаю лужам, что они достойны большего, — хрипло ответил Квак. — Я… метафора.
Эстар кивнул:
— Теперь ты готов к сложному.
[Квест: «Гипножабий вызов»]
Цель: протестировать навык убеждения на 3 нестабильных объектах.
Ограничение: нельзя гипнотизировать Эстара. Даже если хочется.
Награда: шанс разблокировать совместное активное умение: «Сбойная связка»
Примечание: риск непреднамеренного философского откровения.
Макс фыркнул:
— Я знал, что всё скатится в жабу с гипнозом.
— Весь мир — иллюзия. Почему не начать с глаз? — философски выдал Квак.
— Ты уверен, что можешь кого-то… ну… убедить?
— Я жаба, — хрипло ответил он. — Убедительность входит в венозный цикл.
— Да ты себя едва в зеркало не убеждаешь, что жив.
— В зеркале — баг. Я философски отрицаю отражения.
1. Первый объект —
Он стоял посреди деревни, постоянно моргал, издавал звук «пинг» в неестественные моменты, и один раз попытался превратиться в мусорку.
[Состояние: нестабильный объект. Функция — освещение. Осознание — частичное.]
Квак медленно подошёл, выпрямился и уставился на него с торжественной серьёзностью.
— Слушай свет. Ты — больше, чем пинг. Ты — символ ночного порядка.
Фонарь мигнул. Раз. Два. Потом снова.
Квак закрыл глаза. Открыл. У него, кстати, появился специальный режим: глаза подсвечивались мягкой фиолетовой пульсацией, как будто в нём включился жабий Гипноз.
Фонарь дрогнул… и затих. Засветился мягко, без писка. На экране всплыло:
[Объект стабилизирован. Влияние: принято. Самоидентификация — «освещаю, следовательно, я есть».]
Макс хлопнул Квака по плечу:
— Один есть. Ты буквально заставил фонарь поверить в себя.
— Он стал лампой внутреннего света, — выдохнул Квак. — Это… красиво.
2. Второй объект —
Ящик выглядел подозрительно. Он то исчезал, то удваивался. Один раз съел записку от планшета, заявив, что «не верит в баги, только в бумажные письма».
[Состояние: функционально неадекватный. Осознание: компенсаторное.]
Квак сел перед ним, взгляд стал… туманным.