Я не шёл прямо на японцев, что дымили не так и далеко, благодаря темноте подошел ближе, где миноносцы патрулировали довольно резкими зигзагами. Японцы знали о захвате своих истребителей, и взбешённый адмирал Того приказал принять меры о недопущении подобного. Мы же обошли их строй и атаковали с открытого моря, откуда они атаки как раз и не ждали. Более того, большая часть кораблей шли с затемнением, только ходовые кормовые огни горели, шли цепочкой друг за другом, чтобы не потерять, поэтому, по сути, работал я с пистолетной дистанции. И да, я мог поразить четыре броненосца, по одной мине в каждый, это здорово ослабит флот японцев, может, кто-то и потонет, но нет, тут только утопление, нужно работать на репутацию, поэтому Альфа атаковал броненосец «Хацусе», шедший третьим в строю броненосцев, а Бета – «Микасу», флагман Того. Пустили мины одновременно, минные офицеры ориентировались по кормовым фонарям броненосцев. Тут оба, Бета и Альфа, снова сами за штурвалы встали и вели корабли, и после пуска резко повернули, отчего те, кто не успел за что-то схватиться, покатились по резко накренившейся палубе. А миноносцы, разгоняясь, уходили прочь. Стреляли если не в упор, то почти, поэтому промахов не было, все мины поразили свои цели. С одной стороны, жаль, что ни одной детонации вызвано не было, с другой – радует, что не оглушены и не пострадали от близкого взрыва. Впрочем, эскадра окуталась включёнными прожекторами, светя в разные стороны. Мы сначала попали в луч одного, но он ушёл дальше, как раз оба истребителя разогнались до тридцати узлов, но потом луч резко вернулся и осветил нас, уже не теряя. Не сразу, но по нам стали бить из всего, что было. Эти прожекторы здорово мешали наблюдать, поразил я кого или нет. Ну, «Микаса» сразу стала ложиться на борт, ей недолго, а вот «Хацусе» ещё держался, хотя и садился на нос, именно туда попали обе мины.
Обе команды радовались, слушая командиров, которые сообщали, что видят. Шла перезарядка минных аппаратов, но второй шанс нам не дадут, японцы хорошие ученики. Поэтому, уйдя подальше, мы стали курсировать, держа японцев в поле видимости. А куда нам было уходить? Между нами и Порт-Артуром японская эскадра, что до сих пор бьёт непонятно куда, перебудив всё вокруг, включая Первую эскадру нашего флота в Порт-Артуре. Да и дивизион миноносцев имелся, не пропустят они нас, а вот как под утро уберутся, тогда и вернёмся. Оба брата вели вахтенные журналы, записывая, что видят. Японский флагман уже затонул, «Хацусе» продержался на час дальше. Несмотря на все попытки японцев его спасти, они не увенчались успехом, слишком быстро тот набирал воду и глубоко осел, и через полчаса ушёл под воду. Также я писал рапорты по атаке и результатам, ну и прошение о наградах командам, описывая, что кому и за что. До утра и заняло время. Японцы уже убрались, они всю ночь прожекторами светили, не боясь показывать своё местоположение, не хотели повторной атаки, и вот так ушли. А мы двинули обратно, штатно опознавшись. И снова приказ с флагмана подойти к нему. Поставив истребители борт о борт у понтона, Бета и Альфа поднялись на борт и под радостные похлопывания по спинам от других офицеров – все уже знали результаты атаки – прошли в салон. Вот адмирал, скорее, был недоволен.
– Господа офицеры, почему вы выполнили свою самоубийственную атаку без приказа?
– Господин адмирал, вы лично нам его отдали, – ответил Бета.
– Это когда? Что-то я не помню такого разговора.
– Когда сказали, что чины мичманов – мало для командования такими истребителями. Чтобы получить чины выше, мы разработали и осуществили эту атаку, потопив два вражеских эскадренных броненосца.
– Я вас понял. Что ж, чины лейтенантов вы заслужили в полной мере. Рапорты и наградные готовы?
– Так точно.
Бета и Альфа по очереди передали бумаги из офицерских сумок, что висели по бокам. Их ещё планшетками называют, но тут пока это название не прижилось. Адмирал изучил их, минут сорок пришлось стоять у стола, и отпустил, сообщив, что хоть и рассержен, но чтобы это в последний раз. Без приказа больше не атаковать японцев. Козырнув, оба офицера покинули адмиральский салон броненосца. Дальше планы я не менял. Новые чины старшие братья Баталовы получили через три дня, всё как полагается, торжественно, из столицы пришли поздравления. Наградные оформились, осталось ожидать, пока подтвердят и подготовят документы, это может много времени занять. Форму Бете и Альфе менять не пришлось, только знаки различия сменили, и пошла служба. Причём на «Забияке» развернули штаб и командование Первого дивизиона миноносцев, куда вошли оба истребителя, так что не дёрнешься. Стреножили, можно сказать. Бета этого избежал, но и за ним пристально следили. Да, их же ещё, сиволапых, обучали, каково быть офицерами русского военного флота. Ничего, пусть развлекаются. Дальше без особых потрясений служба шла. Это у Беты и Альфы.
