Тело Алексеева отправили в столицу, пока холодно, могут успеть, а вот Старка ранее похоронили тут. Макаров, несмотря на траур по двум погибшим адмиралам, быстро взял дело в свои руки и лихо начал командовать. Энергия из того стала хлестать, миноносцы вели активные разведывательные действия, «Новик» и «Боярин» также ходили на разведку. У Чемульпо побывали, постреляли и ушли. Да, «Боярин» тут цел. Небольшой совет одному офицеру, другому – мы встречались в ресторане, в салоне или в борделе, хотя он тоже салоном назывался, братья Баталовы, кроме малых, все там постоянные клиенты, когда увольнительные. Вот и не было подрывов на своих же минных полях. У Беты и Альфы началась горячая пора, постоянно в море.
Альфа шестнадцатого апреля возвращался с важными сведениями о броненосной эскадре японцев в Сасебо, когда заметил две японские «собачки», чуть позже опознанные как «Такасаго» и «Иосино». Шли с затемнением, чтобы не обнаружить себя, явно разведку проводили, вот Альфа подкрался и смог пустить две мины. Одной промахнулся, сплоховал расчёт, а второй попал. В корму. Этого более новому «Такасаго» вполне хватило, ушёл на дно за пару минут, пока Альфа удирал прочь. Причём зря, «Иосино» тоже удирал, да в другую сторону. Так что Альфа вернулся, подобрав японских моряков, те ещё две шлюпки спустить успели, да ещё он свои две шлюпки спустил и повёл караван лодок к Порт-Артуру, где к рассвету и был. Новая победа.
А неплохо всё идет. Алексей стал вторым навигатором у Альфы, а Александр вахтенным начальником у Беты. Одного офицера перевели старпомом на третий трофей, тот, что Сашка взял, вот и занял его место. Что по ночной атаке этого крейсера, то я бы пустил на дно «Иосино» – самая скоростная из всех «собачек» адмирала Девы, но неудобно для атаки было, «Такасаго» оказался ближе и удобно подставился. Тем более я у японцев собирался лёгкий бронепалубный крейсер увести, и «Иосино» тут как раз в тему. Именно с таким прошением о встрече и обратился Бета к Макарову. Его истребитель как раз в порту на пополнении углём и припасами был и, получив такое разрешение да время на аудиенцию, двадцатого апреля прибыл. И сообщил адмиралу:
– Господин адмирал, прошу вашего разрешения на захват крейсера «Иосино». Ночью нагнать его и взять на абордаж вполне возможно, тем более опыт у меня есть, и удачный. Вот план операции, – подал я тому стопку листов с планом операции. – Прошу выделить для подстраховки истребитель «Забияку». Также нужно сотню матросов, вооружённых, с офицерами. После абордажа они станут перегонной командой.
– «Иосино», четыре тысячи сто пятьдесят тонн. Скорость двадцать три узла. Пять стопятидесятимиллиметровых орудий… – говорил адмирал медленно, явно пребывая в раздумьях да читая сам план. Он не лейтенант с «Севастополя», поумнее, может, и согласится. Хотя в первой версии этой войны, наоборот, встал на дыбы, отказал.
Адмирал взял время на раздумья, а через день, когда «Задира» был готов получить новое задание и покинуть порт, Бету вызвали в штаб флота, это в городе, да и Альфу тоже, его корабль как раз зашёл в бухту, где Макаров и сообщил:
– Я принимаю ваш план, лейтенант. Удивлён, всё так составлено и рассчитано, что как будто целый штаб работал. В напарники можете взять своего брата. Надеюсь, вы не разочаруете меня.
– Я очень постараюсь этого не допустить.
– Матросов и офицеров возьмёте на крейсере «Паллада». Потом вернёте. Возможно, они войдут в состав крейсера, если вы его захватите. Станут костяком.
– Есть.
