Все идеально уладилось. Я придумал, как помочь и тем, и другим, никого не предавая и не обманывая. Но в один прекрасный день группа Штерна потребовала, чтобы я изготовил бомбу с часовым механизмом, хотя я категорически заявил, что никогда не буду участвовать в терактах. Беда в том, что во всех подпольных организациях меня считали не просто фальсификатором, а мастером на все руки. Я прилежно шил сумки и чемоданы с двойным дном, занимался фото и видеосъемкой, раздобывал архивные фотографии, решал множество технических задач. Ну вот они ко мне и обратились. Я разузнал окольными путями, что готовилось покушение на британского министра иностранных дел Эрнеста Бевина, горячего сторонника увеличения британского контингента в Палестине, а также «Белой книги», запрещавшей репатриацию перемещенных лиц из лагерей. Еще его обвиняли в чудовищных антисемитских высказываниях.
Мне предстояло разрешить сложную нравственную дилемму. Я не хотел убивать людей, кем бы они ни были. Смогу ли я примириться с собой, если своими руками убью человека, пусть даже лютого врага? С другой стороны, если я откажусь, они непременно найдут другого исполнителя, в этом я не сомневался.
Я согласился. И сделал отличную бомбу с часовым механизмом, способную разорвать Бевина в клочья. Некий Авнер должен был отвезти ее в Великобританию и подложить министру. Мы с Авнером познакомились в лаборатории на улице Клерк. В группе Штерна ему поручали наиболее опасные задания. Как нашему Эрнесту, в том же роде. Авнер приехал из Палестины с отвратительным фальшивым паспортом, так что его задержали на границе, долго допрашивали и чудом отпустили. Больше рисковать он не мог и обратился ко мне за надежными документами. Меня бесконечно умилил и обрадовал его рассказ о том, что кибуц, где он жил, наладил добрососедские отношения с окрестными бедуинами. Если и случались конфликты, избранные представители обеих сторон успешно улаживали их, проявляя взаимное уважение и симпатию. Вот об этом я и мечтал. Подобные факты укрепляли мою решимость поселиться в этой далекой стране, столь много сулившей. К сожалению, когда мы с Авнером повстречались через несколько лет, он с грустью сообщил мне, что бедуины навсегда покинули те места во время Войны за независимость.
Так вот, Авнер забрал бомбу, выполнил задание и вернулся в Палестину.
О гибели Бевина должны были раструбить все газеты. Но они упорно молчали. Так прошла неделя. Бевин, целый и невредимый, по-прежнему заседал в кабинете министров. Бедняга Авнер, должно быть, долго не мог понять, отчего бомба не взорвалась. И, если он читает эти строки, спешу открыть ему секрет: часовой механизм я состряпал липовый, детонатор негодный, а бомбу на всякий случай набил всякой дрянью вместо взрывчатки. Да, я спас жизнь антисемиту, врагу. Как ни странно, никто не упрекал меня в том, что теракт не удался. А я про себя посмеивался: неужели вы решили, что я способен на убийство? Ход был стратегически неверным еще и с точки зрения международной политической ситуации. К тому времени наши дипломаты одержали победу. Резолюция Генеральной Ассамблеи ООН 1947 года за номером 181 положила конец британскому мандату в Палестине. На повестке ООН стоял вопрос: провозгласить ли образование двух независимых государств, арабского и еврейского, или же объединить два народа? Но Великобритания в любом случае проиграла и должна была вывести свой контингент. Сам я всегда был и остаюсь горячим сторонником единого светского арабо-израильского государства, которое зиждется на плюрализме и равенстве в правах, так чтобы иудаизм и ислам находились в толерантном равновесии, не переча и не диктуя друг другу. Недостижимая утопия, скажешь ты. Я, по-твоему, неисправимый мечтатель? Так и есть, доченька, так и есть.
В конце концов ООН приняла решение о создании двух отдельных государств, а 14 мая 1948 года план раздела Палестины осуществился. Общеизвестный факт. Британцы медлили до той поры с выводом войск, но теперь срок мандата истек окончательно. Две новые страны родились. Не такие, как я надеялся, но все-таки… Мы победили, спору нет.
14 мая 1948 года Давид Бен-Гурион зачитал публично Декларацию независимости Израиля. Палестину разделили на две части, согласно резолюции ООН. На следующий день Египет, Иордания, Сирия и Ливан напали на новорожденную страну. Естественно, Хагана в полном составе отправилась защищать ее. Мсье Поль прислал мне папку с фотографиями всех моих друзей. Я сделал для них поддельные паспорта и визы. Приклеил фото Эрнеста и понял, что он, увы, никогда не заберет у меня ту сумку с оружием… Сам думал: вот закончу работу и тоже поеду туда, к ним. Однако шли месяцы, события развивались, и мне все меньше хотелось в Израиль.
