Прекрасный мир, Зеленый?.. Против которого ты развернул собственную кампанию?
— Стой, рыжая воровка! — кричал Влад, размахивая руками, как мельница.
Рина влетела в открытые ворота под минаретом и столкнулась с кем-то, упала вместе с ним.
— Ох! — только и воскликнул этот кто-то надтреснутым голосом.
— Поймал! — торжествующе воскликнул Антон, хватая Рину за капюшон и встряхивая.
Она дернулась, но, к счастью, толстовка Карталя была крепкой и не порвалась. Иначе… ведь под ней была футболка Эмэндэмса…
— А теперь, милая…
— Молодые люди, — поднялся обладатель надтреснутого голоса — седой мужичок, зато крепкого телосложения, — могу ли я спросить, что вы делаете в Академии Рыжих Красавиц без билета на вход?
— Мы уже выходим, — поклонился Антон слегка (в другой миг Рина бы восхитилась такой вежливостью, но не теперь) и потянул Рину за собой. — Идем, рыжая. Расскажешь нам, что знаешь.
— Прошу прощения, — положил узловатые пальцы на ладонь Антона мужичок. — Но девушка под протекцией Академии.
— Что? — воскликнул Влад. — Она же…
— Рыжая, — улыбнулся мужичок обезоруживающе и твердо.
Руки обоих все еще смыкались на плече Рины. Ей больше всего хотелось бухнуться на месте без чувств.
Стас фыркнул.
— Значит, экскурсии у вас бывают, отец? — уточнил он, потирая свои веснушки.
— После обеда, — кивнул тот спокойно.
— Ладно, никуда она не денется, — вздохнул Влад. — Отпусти ее, Тоник.
Антон нехотя послушался.
— Выход здесь, — показал мужичок… метлой. У него во второй руке была метла. Дворник?..
Троица удалилась, оглядываясь на Рину с неодобрением и недовольством. Рина выдохнула наконец. И почувствовала невероятную слабость в коленях, а еще — что задыхается.
— Спа…сибо, — только и могла она выговорить, воспользовавшись опорой, которую он предоставил: теперь мужичок поддерживал ее под руку.
— Я сам когда-то был рыжим, — усмехнулся он. — Невероятно, как ты осмелилась пройтись без капюшона по центральной улице. Это было слишком неосмотрительно. Ты в Академию?
Рина только и смогла, что кивнуть. Она и забыла про рыжесть волос там, на пляже. Зато если б не хна и скраб… мурашки ползли по спине. Тогда все было бы в сто раз хуже. Наверное.
Скраб.
— Мне… надо умыться… — переступила она с ноги на ногу.
Дотронулась до лица — кофе осыпáлся песком и падал за пазуху. Малоприятное чувство.
— Идем, — поманил мужичок за собой вглубь садика. — Отведу тебя к фонтану. А где твоя обувь?
— Ну… я убегала, — повела руками Рина, словно объясняя этим все.
Нащупала в сумке тоналку. Будто в ней спасение.
— В твои-то годы надо быть уже внимательнее, — покачал головой дворник (в этом факте Рина более не сомневалась) с легким упреком.
— В мои годы? — ощетинилась Рина. Ну какой девушке будет приятно, когда ей намекнут на то, что она уже не юная?.. — У меня часто паспорт спрашивают на кассах.
— А у тебя что, паспорт есть? — заинтересовался благодетель и остановился. Рина прикусила язык.
— Нет, но просят, — внутри забилась тысяча сердец, и захотелось провалиться под землю. Рина уткнула взгляд в голую землю.
Мужчина обвел ее взглядом, как мать шкодливого ребенка.
— Чай не пятнадцать лет, — продолжил он воспитательное мероприятие.
«Да, но и не тридцать еще, — хотелось возразить. Только язык присох к гортани. Потому она только кивнула, невнятно мурлыкнув. — Как Бродяга? Что же с ним сталось, куда кошак запропастился? Неужели…»
Фонтанчик являл собой образец арабского понятия красоты. Из одной ванночки в другую неспешно капали слезы.
— Спасибо, — тихо пробормотала Рина, склоняя голову еще ниже. Адреналин себя исчерпал окончательно.
— Приведи себя в порядок и иди к главному входу, — указал дворник в сторону, противоположную той, откуда они пришли. — Там принимают абитуриенток.
Еще раз окинул ее взглядом, от которого сделалось «колючо», — как отзывалась Рина в детстве о синтетических свитерах и колготках. И ушел.
— В конце концов, — пробормотала Рина, — я же не старуха. Прицепился, тоже мне…
Опасность от хозяев внедорожника отодвинулась на задний план по причине простого женского тщеславия. Рина заглянула в отражение. Конечно, отваливающийся кофе не красит, но и не старит. Сейчас она преобразится, и пусть дворник язык проглотит от удивления!
* Минарет - в указанном месте находится вилла Ксения, построенная в стиле «шотландское шале», а вилла с минаретом — это вилла Мечта. Автор умышленно меняет их местами и путает легенды строений. Обе виллы заброшены.
* * *
Рина с трепетом стучала в парадную дверь виллы. Ксения это или не Ксения, главное, что Академия. В которой она получит паспорт и будущее. Сейчас не время для заклятий, и придется его отодвинуть. Цель прежде всего. Она выдохнула шумно и постучала еще, увереннее и громче.
Пригладила волосы в ответ на приближающиеся изнутри шаги. Взбила с боков. Прикоснулась губой к губе, переступила с одной босой ноги на другую. Придется играть с тем, что есть.
Дверь отворилась.
— Здравствуйте! — улыбнулась Рина как можно лучезарнее.
